在大明宣慰使团所有人眼中，新洲无疑是一个“神奇”乃至颠覆认知的海外“藩国”。
这里到处都是一片繁荣景象，犹如旭日初升，其光芒虽尚不能与中土皓月争辉，但那蓬勃的朝气与锐利的锋芒，却已隐隐让人感到，若假以时日，恐将遮掩我大明的芳华。
从启明岛葱郁的森林与整洁的农庄，到新华湾沿岸烟囱林立、机声不绝的工业城镇。
从金川河两岸新垦的数万顷良田与山间繁忙矿场，再到南境边陲逐渐推进的拓殖前哨与戍堡。
在这片广袤而富饶的土地上，一个以华夏移民为主体、融合了部分归化土著的新生国家，正以令人目眩的速度成长着、扩张着。
机器的轰鸣取代了原始的静谧，蒸汽的力量驱动着齿轮与连杆，成为这个国家跳动的脉搏。
呢绒厂、织布厂、五金厂、罐头厂、锯木厂、炼铁厂……一座座厂房沿着河流与海岸拔地而起，吞吐着原料，产出着商品。
“铁路”虽然尚短，却已连接起码头与工厂区，强壮的驮马拉着沉重的车厢，在铁轨上疾驰而行。
码头上，起重机不知疲倦地摆动，将新洲的木材、毛皮、矿产装上远洋帆船，又将来自墨西哥的白银、来自大明的丝绸、瓷器、茶叶卸下。
田间，挽马牵引着新式的犁耙与收割机，农人们照料着的土地面积远超故土的乡亲数倍乃至十数倍。
乡塾与县学里，孩童们诵读的不仅有传统的《三字经》、《百家姓》、《千字文》，还有《格物新编》、《算术基础》、《自然地理》、《化学初步》等“新学”课本。
他们手中的书写工具，除了毛笔，还有工厂批量制造的、廉价实用铅笔与炭笔。
城镇街道整洁，商铺林立，货物充盈。
穿着短衣长裤或改良明装的行人来往穿梭，面色多红润，步履多匆匆，眼神中透着无尽的希望。
乞丐流民绝迹，因为即便是身有残疾之人，也能凭双手挣得几许温饱，甚至略有结余。
百姓若遇疾病困顿，尚有养济院可做托底。
警察巡弋街巷，维持秩序，邮差传递书信，沟通城乡四方。
而在这一切表象之下，一种新的社会架构与迥异华夏故地的精神气质正在这个“藩国”逐渐生成并加以固化。
几天前，在一次晚宴上，宣汉地方官员言谈中无意中透露：前**任“大统领”罗振辉即将迎来五十六岁生辰，本地主要官员都要前往平卢（今华盛顿州贝尔维尤市）的官邸祝贺。
言者或许无心，但听者徐文轩却大为震惊。
这几个月的探查和了解，他对新洲的***有了粗浅认识：……
观历朝历代，前任君王退位者能保全性命已属万幸，多半难逃被软禁、监视、边缘化乃至暗中除掉的命运，得以善终且保有尊严与影响力者，史册罕载。
依照大明王朝乃至千年帝制的***逻辑，*&%￥交接往往伴随着腥风血雨。
即便是尧舜之举的“禅让”，也多是刀兵逼迫或大势所趋。
国君&*退位者或被软禁，或被暗**中除**掉，能善终者寥寥无几。
英宗北狩归来后被景泰帝幽禁南宫、形同囚徒的往事，便是近在咫尺的惨痛例证。
可这位前任“国主”罗振辉，不仅安然“退位”，行动未受限制，竟还能出任“矿产开发委员会主任”这等显然手握实权的要职，继续堂而皇之地参与国政！
地方政府官员对他依然尊重，寿诞时也会主动前往祝贺。
这完全超出了徐文轩的理解范畴。
好奇心驱使他提出拜访请求，宣汉官员稍作请示后，便安排了今日的会面。
“徐郎中似乎对我的……嗯，现状，感到格外惊讶？”罗振辉见这位大明宣慰使这般盯着自己怔怔出神，不由晒然一笑，抬手示意他在书桌对面的扶手椅上坐下。
“确实……有些意外。”徐文轩坦然承认，脸上写满探寻的意味，“徐某熟读史册，纵观古今，庙堂之上最高权柄之更迭，几无平和之理。其中之曲折险恶，非局外人所能尽知。”
罗振辉笑了：“贵使之惑，情理之中。不过，我们新华的体制与大明不同，甚至上朔几千年，跟历代王朝也迥然相异，可谓独树一帜，前所未有。”
“我们新洲***（删除），核心在于‘（删除）’与‘（删除）’。凡重大决策，皆需要几位主要执政协商议定，绝非一人可独断。所谓‘大统领’，权责虽重，实则更近似于（删除）……首席执行官，而非口含天宪、生杀予夺的帝王。”
“首席……执行官？”徐文轩重复着这个陌生而直白的词汇。
“正是。简言之，就是执行（删除）长官。”罗振辉解释，“我的权力来自（删除），******，权力自然交还。此乃****设计使然，如同四季轮转，有何奇怪？”
徐文轩沉吟片刻，仍觉难以尽释其疑：“即便如此，退位之后，犹居要津，参赞机要，此等情形，在我大明实难想象。依常理，旧君当避嫌退隐，以免……掣肘新政，滋生事端。”
“那是因为，在帝制之下，权力被视为天子私产，是封建传承之物。”罗振辉一针见血，但语气并无贬斥，更像是在陈述一个事实，“而在新华，自建国之初确立的基本理念便是，一切权力属于全体新洲国民。”
“新洲的官员，无论（删除），皆是（删除）。我卸任（删除）之职，仅是结束了那一特定岗位的委托，但我作为（删除）的一员，曾为国家服务多年、略通国家发展纲领之人，我的经验、学识、乃至剩余精力，依然可以为国所用。”
“既然国家需要，国民认可，我又何须避嫌？继续为国效力，何乐而不为？”
徐文轩被问住了。
他陷入沉思，极力去理解罗振辉口中所说的全新政治哲学。
“罗……主任，”他选择用现任职务称呼，“你如今主管矿业，这在贵国权责几何？地位又若何？”
“至关重要，关乎国本。”罗振辉正色道，“在我新华中枢和地方，流传着两句大白话，却也道尽了根本：‘土豆爆人口，煤铁爆工业。’”
“农业解决吃饭问题，工业解决发展问题。没有充足的煤炭，我们的蒸汽机就无法运转；没有铁矿石，我们就造不出机器、铁轨、轮船；没有铜、锡、铅等有色金属，许多工业就无法快速发展。”
他站起身，走到墙边悬挂的一幅巨大的新洲地图前。
地图上用不同颜色标注了已知的部分矿藏分布：黑色的煤矿，褐色的铁矿，红色的铜矿，黄色的金矿……
这些标记大多集中在西部沿海与已知的河谷地带，广袤的内陆仍是大片空白，等待着勘探者的足迹。
“你看，这是我们在过去二十年间初步探明的矿藏分布。”罗振辉的手指在地图上移动，“坦白说，已探明之储量，支撑当下之工业规模虽勉强够用，但绝非宽裕。”
“若要进一步扩张工业，造更多机器，修更多铁路，建更多工厂，乃至进一步加强军事国防，则必须有更多、更大、更易开采的矿藏被陆续发现、评估，并转化为实际产能。”
他的眼中一股热忱：“我如今之职责，便是统筹全国矿产勘探事务，制定长远开采规划，协调各方力量，确保工业之血脉--各类矿产原料--供应稳定、价格平稳、品质可靠。”