“恶魔，就是恶魔。”胡安笑了笑，“它来的时候，没有预警，也毫无征兆。可能前一分钟还风平浪静，阳光明媚，下一分钟，一股狂风就从海峡某个地方猛冲下来，速度极快。”
“哦，上帝啊！那狂风不是吹过来，是砸下来，像一堵看不见的墙。七年前，我们在穿行海峡时，我亲眼看见一艘三百五十吨的商船，被这样一股风从侧面击中，不到半分钟就倾覆了。”
“船上的货物、压舱石、还有人，像玩具一样被抛进海里，然后那风就……停了。好像它只是为了展示自己的力量。”
舱内鸦雀无声，几个年轻军官的脸色有些发白。
“然后是水流。”胡安继续道，手指在膝上虚划着海峡的轮廓，“海峡最窄处不到一里格，哦，不到三公里，潮汐每天两次，每次水位差能到七八米。”
“你们算算，这么多海水要在那么窄的通道里挤进挤出，会形成多急的水流？我在恶魔湾附近见过流速超过十节的急流，足足……十节！比你们船顺风全帆行驶还快。一旦被卷进去，舵就成了一堆烂木头，只能听天由命。”
他转头看了看韩仲麟：“我们的舰队有五艘船，都是好船。‘长风号’九百吨，另外几艘六百吨到七百吨。比我们历次穿越海峡的船都要大一圈。”
“但在海峡里，大小是没有区别。重要的是船长和船员的经验，是瞭望手的眼睛，是舵手的手臂，是帆缆手在狂风暴雨中爬上桅杆收帆的速度和勇气。”
“那依你的经验，我们该如何准备？”一名导航员问道。
胡安苦笑：“准备？你们可以准备最好的帆索，检查每一寸船板，储备足够的淡水和食物。但最大的准备，是在心里。”
他指了指自己的胸口，“要准备好失去船只的准备。要准备好随时改变计划--如果天气突变，哪怕只走了十分之一路程，也要果断掉头或找地方下锚。在海峡里，固执等于自杀。”
他环视众人，声音变得更加沉重：“还要准备好……必要的牺牲。如果一艘船严重受损，无法继续航行，你是让整个舰队停下来等它修理，还是……做出弃之不顾的选择？”
“三年前，我们加勒比特遣舰队的司令官就面临过这个选择。他选择了……后者。”
“你们抛弃了受损的船？”有人低声问。
胡安闭上眼睛，嘴角微微抽搐了一下：“那一天，‘圣卡塔利娜’补给船触礁后并没有立即沉没，卡在礁石上。还有六十多个水手活着，在甲板上向我们所有人挥手求救。”
“但潮水在涨，风暴在逼近，如果我们停下来救援，整个舰队都可能被困在那片死亡水域。司令官下达了一个非常痛苦的命令：继续前进。”
舱内死一般的寂静。
“后来呢？”有人问，声音很轻。
“后来？”胡安睁开眼，露出一丝苦笑，“我们驶出几海里后，回头用望远镜看，礁石上已经什么都没有了。潮水和风浪抹掉了一切痕迹，好像那艘船和那些人从未存在过。”
会议散去时，天色已近黄昏。
夕阳挣扎着穿透云层，给海湾镀上一层虚弱的金红色。
胡安趴在船舷边，抬头望向西边的天空。
那里，云层正以肉眼可见的速度堆积，边缘被落日染成紫黑色，如同淤血。
“……风来了……从海峡来……”
当夜，海湾起了大风。
舰船在锚地剧烈摇晃，缆绳吱嘎作响，浪头拍打船舷的声音如闷雷滚动。
次日，下午三时，舰队依次驶入波浪滔天的危险水道。
麦哲伦海峡，张开了它饥饿的巨口。
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