这岂非完全颠倒上下尊卑？
按大明亲藩礼仪，天使抵达藩国，国王需亲迎大明使臣，这是“事大以诚”的核心体现。
即便新洲情况特殊，至少也该……
来一位朝中重臣呀！
他脸色渐渐沉了下来。
王宝顺见状，连忙上前半步，几乎贴着徐文轩耳边，用极低的声音急急道：“徐大人，且忍一时之气。陛下与阁老们再三叮嘱，此来重在宣抚，窥其虚实，结以为援。”
“切不可因虚礼细故，误了朝廷大计。此地非中土，彼辈或真不知礼，强硬反倒显得我天朝器量狭小。”
徐文轩侧目看了王宝顺一眼。
这位太监是司礼监派来的，名义上是协助礼仪，实则是皇帝的耳目。
可他的话，却更让他心下不满。
这些阉货，到了海外藩国，竟然这般毫无“节气”。
“呵呵，客随主便吧。”王宝顺笑了笑。
徐文轩胸腔起伏两下，终于强行按捺住升腾的怒火，转向向九鸣时，脸上已挤出一丝略显僵硬的笑容：“既然如此，便请向司长引路。”
六辆黑色马车已候在贵宾厅外。
这些马车样式简洁，车厢为封闭式，两侧装有可推拉的玻璃窗，内饰是深色的呢绒座椅，倒也洁净舒适。
徐文轩与陈廷玉同乘一车，王宝顺与一名锦衣卫千户共乘，其他随员分乘余下四辆。
车队在两名骑着骏马、身穿军服的新华礼兵引导下，辚辚驶出港口区，沿着一条宽阔的碎石路向城内驶去。
透过明净的车窗，徐文轩得以更清晰地观察这座海外藩国的“都城”。
道路平整异常，几乎感觉不到颠簸，两侧有砖石砌就的明渠排水。
沿街建筑多为两三层，砖木结构，样式整齐划一，底层多是商铺，有粮行、布庄、铁器铺、酒肆、饭庄、书局……招牌上的文字都是端正的楷书，不过有些字体少了一些笔画偏旁。
让大明使臣一行人颇为惊讶的是，不少店铺的临街橱窗竟装着大块透明琉璃，从外可清晰看到店内陈设。
在大明，这般通透的玻璃即便是富贵人家也未必用的起的稀罕物。
街面上行人熙攘，见到这支插着大明龙旗、有礼兵开道的车队，纷纷驻足侧目。
徐文轩注意到，那些年岁较长的新华百姓，在看到大明旗帜时，神情激动者有之，眼眶湿润者有之，甚至有人下意识地整理衣冠，躬身作揖。
而更多的中青年和少年人，则多是纯粹的好奇，指指点点，相互交谈，目光中并无多少敬畏，反而透着一种令他不太舒服的品评意味。
“看来，早年迁来的老辈，故国之思未泯。”陈廷玉轻叹一声，“然其子孙辈，生于斯长于斯，恐已渐以新洲为家园矣。”
徐文轩未置可否，继续打量着窗外。
随着车队深入城区，街景愈发繁盛。
行人衣着虽不算华丽，但绝对称得上整齐体面。
男子多着深色或土灰布制短褂、长裤，头上短髡。
女子衣衫颜色样式稍多，但都裁剪合体，干净利落。
让徐文轩深感诧异的是，一路行来，竟未见到一个衣衫褴褛、伸手乞讨的乞丐，这在即便是天子脚下的北京城，也是难以想象的景象。
这些尚在其次，更让他暗自惊讶的是百姓的神态面色。
那一张张脸上，没有长期饥饿导致的菜色与浮肿，没有流离失所者眼中的麻木与绝望，也没有大明市井小民常见的谨小慎微与愁苦之色。
老者面色红润，步履从容，中年人神情专注，或忙于生计，或与人交谈，目光有神，孩童们脸颊饱满红润，在街边空地上追逐嬉戏，笑声清脆响亮。
挑担的货夫吆喝声中气十足，店铺里的伙计应答爽快利落，整个街市弥漫着一股蓬勃、饱满、甚至于有些张扬的生命力。
“陈少卿，”徐文轩声音有些发涩，“你可曾见过如此……丰足的百姓？”
同车的陈廷玉沉默半响，低声道：“下官籍隶河南，崇祯十四年丁忧回乡，自京师至豫，千里赤地，饿殍塞途，易子而食……惨不忍睹。……便是在如今的京师，除却朱门之内，闾巷之间，百姓也多面有饥色，神情困顿。”
“此地百姓之气色，唯有太平年景的江南富庶之地，或可仿佛一二。”
徐文轩默然。
他想起离京前，顺天府奏报，今夏京畿流民又增数万，粥厂不继，每日饿毙街头者不下数十。
而这里，万里之外的化外之地，这些离弃故国的大明子民及其后裔，竟能活得如此……丰足、坦然，甚至带着一种陌生的朝气。
马车继续前行，碾过平整的路面，发出均匀的辘辘声，驶向那座代表着新华权力核心的政务大楼。
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