3月11日，福山城近岸的海冰刚刚开始消融，一艘松前藩的关船，就立即驶离了港口，在这片浮冰稀疏的水道中艰难前行，前往东边的开平港（今函馆）。
船身涂着传统的黑漆，一面印有松前氏菱形家纹的旗帜在料峭的寒风中无力地垂着。
甲板上，十几个被绳索捆缚的渔民蜷缩舷边，他们大多穿着单薄的棉衣，脸色青白。
两名武士站在船头，面容肃然，腰间长短刀已被收缴，只着深蓝色的阵羽织，目光直视前方，但紧抿的嘴唇和微微颤抖的手指泄露了内心的屈辱与不安。
松前藩家老横山道义站在主桅的阴影下，双手拢在宽大的袖中，目光不断在这些即将递交的“人犯”身上扫过，脸上充满了痛苦和无奈的表情。
他知道这些人里，有些或许确实在那天的冲突中掷出了鱼叉，有些可能只是随着人群鼓噪，甚至可能只是恰好在那艘船上。
至于岛津和小林这两个带队的足轻，因未能约束部下、导致事态升级是事实，但“主谋”、“指使开枪”的指控，是否完全属实？
这些都不重要。
当藩主松前氏广被迫做出决定，全面接受新华人的条件以换取息事宁人时，他们的命运就已经注定。
至下午时分，开平港已在视线中。
这不是他第一次来。
作为藩内主管贸易与外务的重臣，过去八年里，他来过这里不下十次。
有时是来洽谈新一年的生丝配额，有时是来结算上一季的铜料交易，有时只是礼节性的拜访，顺便带回些稀罕的明国瓷器或南洋香料作为献给藩主的礼物。
他熟悉这座港口的每一个变化，最初只是几排简陋的木屋和栈桥，后来码头越修越长，仓库越建越大，街道从一条变成三条、五条，砖石房屋逐渐取代了原木窝棚。
去年秋天他来时，港区北侧甚至开始修建一座三层高的“海关大楼”，用的是一种叫“水泥”的粘合剂和红砖，窗户也是安装的大块透明琉璃，气派得让福山城的天守阁都相形见绌。
但这一次，一切都不同了。
关船缓缓驶入港湾主航道，横山道义的目光扫过港内景象，心脏不由自主地收紧。
港内停泊的船只数量比去年秋天多了近两倍，密密麻麻的渔船桅杆如同冬日收割后留下的稻茬，挤满了西侧锚地。
其中不少渔船还是新建的，船身还刷着崭新的“北瀛渔业”字样和编号。
东侧是商船区，福船、广船、鸟船，甚至有两艘西洋式样的三桅帆船，旗帜各异，但最多的还是那一面面红底金星的新华旗。
而最引人注目的，是泊在码头最外侧、临近出海口的那两艘巨舰。
那是新华人的武装炮舰。
它们并排停泊，修长的船身漆成深灰色，线条流畅而冷峻，与海水的颜色几乎融为一体。
侧舷的炮窗紧闭着，但那些黑洞洞的方形窗口就像猛兽闭合的眼睛，随时可能睁开，喷吐毁天灭地的火焰。
主桅上，新华旗在海风中猎猎作响，金色的五星刺眼得让人不敢直视。
“家老大人……”身旁一名年轻侍从小声唤道，声音有些发颤。
横山道义没有回头，只是轻轻摆了摆手，示意他噤声。
他注意到，码头上已经有一队新华士兵在等候，大约二十人，穿着灰色的棉质军服，外套皮革胸甲，头戴大檐帽，手持火枪，枪口上的刺刀在午后的阳光下闪着寒光。
带队的是个三十岁左右的军官，腰佩军刀，面无表情地看着逐渐靠近的关船。
关船缓缓靠上指定的码头泊位，跳板放下时发出沉闷的撞击声。
横山道义深吸一口气，整理了一下身上的黑色阵羽织和佩在左肋的短刀。
他率先走下跳板，靴底踏上开平港码头坚实的木地板。
“松前氏家老横山道义，奉藩主之命，特来处置月前海上冲突事宜，并履行贵方所提要求。”横山用尽量平静的语气说道，同时微微躬身。
那名新华军官没有还礼，只是点了点头，声音平淡地说道：“北瀛拓殖区行署政务司张守贡司长和开平县知事李文焕大人已在衙前广场等候。……请随我来。”
军官的目光扫过关船甲板上那些被捆缚的渔民和两名武士，补充道：“人犯一并带上。”
“是。”横山应道，转身用日语吩咐船上的藩兵将人押下来。
十三个渔民被推搡着走下跳板，他们大多低着头，不敢看周围的新华士兵和逐渐围拢过来的看热闹的平民。
而两名武士跟在最后，步伐稳健，头颅高昂，试图维持最后的尊严，但眼中那几乎要喷薄而出的怒火与屈辱，却如何也掩饰不住。
就在几名新华士兵准备用绳索套上两名武士的脖颈时，其中一名叫小林宗一郎年轻武士猛地挣开士兵的手，大声吼道：“我等乃武士，可杀不可辱……何须要绑，我等自会跟从！”
气氛瞬间紧张，几名新华士兵立刻端起火枪，刺刀指向他。
码头上围观的百姓也发出一阵骚动。
带队军官皱了皱眉，抬手示意士兵稍安勿躁。
他走到小林面前，上下打量了这个不过二十出头的年轻武士几眼，嘴角勾起一丝嘲讽地笑容：“武士？在这里，你他娘地只是凶犯。耍什么横？……给老子拖下去！”
“你……”小林涨红了脸，还要挣扎，被横山厉声喝止：“小林，不得无礼！”
横山转向军官，再次躬身：“部下无状，还请见谅。他们……会配合的。”
军官盯着横山看了几秒，又瞥了一眼咬牙切齿的岛小林，最终挥了挥手：“不必绑了，在咱们新华的地界，还能翻不出浪花来！”
他转身，对士兵下令：“押往城中广场，几位大人要公开审判。”
公开审判！
横山闻言，顿时呆住了。
他预想过各种可能，私下审判、秘密处置、甚至被勒索更多条件……
但唯独没想到，对方会选择“公开审判”。