天津一战，亦为明证。
洪承畴缓缓吐出一口胸中的浊气，带出一丝怅然。
他知道，新洲藩使的入城觐见，恐怕不会如朝廷预想的那般简单了。
这支新洲藩军，像一面清晰的铜镜，突然摆在了苟延残喘的大明王朝面前，照出了它自身的颓然和不堪。
“传令，”洪承畴的声音恢复了平静，“准备仪仗，开广渠门侧门。”
“依兵部所制，迎城外诸将入城觐见。”
“所部兵马，继续于城外驻扎休整，不得肆意妄为。”
“着户部、光禄寺官员，准备接收、清点城外粮秣。”
“至于新洲使臣及将领……”他顿了顿，目光再次扫过那片肃然的军阵，“以……藩国贵宾之礼相待，不可怠慢。”
“是！”左右官员齐声应诺。
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马蹄踏在广渠门内大街略显残破但依旧宽阔的街道上，发出清脆而有节奏的“嗒嗒”声。
廖猛骑在一匹温顺的枣红马上，在十数名新华卫兵的簇拥下，缓缓前行。
在他前方，是几名身着全套绯色或青色官袍、头戴乌纱的大明官员陪同引路，更外围，则是五城兵马司的士卒紧张地维持着秩序，将越来越多闻讯赶来的京师百姓挡在街道两侧。
阳光正好，明亮却不灼人，透过街道两侧古朴建筑翘起的飞檐和略显凋零的槐树枝叶，洒下斑驳的光影。
空气里混杂着灰尘、马粪、路边小食摊的烟火气，以及无数围观者身上散发出的复杂而浓郁的人间气息。
廖猛的目光缓缓扫过沿途的景象，青砖灰瓦的店铺宅院，挑着各色幌子的酒肆茶楼，虽然大多门庭冷落，显出战乱后的萧条和破败，但建筑的形制、格局，那飞檐斗拱、雕花窗棂，以及门前的石鼓石狮，无不透出一种历经数百年沉淀的文化底蕴与历史沧桑感。
街道两旁，挤满了形形色色的京师百姓。
他们大多衣衫褴褛，面色菜黄，眼神中残留着围城月余带来的惊恐与疲惫，但此刻更多的是一种近乎本能的好奇，以及对于这些海外藩国使团的审视。
他们的眼神中有敬畏，有猎奇，也有深深的陌生与疏离。
孩童被大人紧紧拽着，妇人们踮着脚尖张望，老人们则倚在门边，木然地看着他们缓缓经过。
“这就是……大明风华呀！”廖猛轻轻勒住马缰，让坐骑的速度更慢一些，轻声叹道。
他的声音不高，带着一丝不易察觉的复杂情绪，有欣赏，有感慨，或许也有一丝淡淡的怅惘。
这景象，与他记忆中后世那些仅存于文献和复建景区中的“古风”截然不同，这是活生生的、带着伤痕与烟火气的真实大明帝都。
“大人……”身旁并辔而行的特遣支队指挥官卢平秋听到廖猛的感叹，嘴唇微动，似乎想说什么，却又咽了回去，一副欲言又止的神情。
廖猛看了他一眼，脸上露出温和的笑意：“怎么了，平秋？想说什么？是不是……看着这京师街景，有种恍如隔世，甚至……衣锦还乡的感觉？”
卢平秋闻言，嘴角微微抽了一下，随即苦笑道：“大人说笑了。卑职的家乡……在广州府番禺县，离这燕京有数千里之遥，风物人情，天差地别。”
“哦，无妨。”廖猛不以为意地摆摆手，目光重新投向街道一侧的民居，“从你们离开这片土地，登上移民船的那一刻起，某种意义上，整个大明……便成了你们所有人记忆中的‘故乡’了。”
“即便未曾踏足，血脉中的烙印总是在的。……对了，你方才想说什么？”
卢平秋警惕地瞥了一眼距离他们约七八步外的大明陪同官员，然后策马稍稍靠近一些，低声说道：“大人……卑职觉得，眼前这番景象，这大明的所谓‘风华’……”
他顿了顿，似乎在斟酌措辞，最终摇了摇头，“不过是金玉其外，败絮其中。观其民，面有饥色，身无完衣；察其官，虽冠冕堂皇，却难掩虚浮惶恐。”
“这座都城，月前才从流贼围困中侥幸得脱，已是元气大伤，根基动摇。依卑职浅见，这大明……早该亡国了！”
廖猛听了，脸上并无多少惊讶之色，只是微微颔首：“嗯，你说得对。从历史……呃，从诸多迹象来看，若没有我们的介入，这大明王朝，恐怕真的已经躺在棺材里，只差最后盖棺定论了。”
“大人，卑职的意思是……”卢平秋见廖猛并不避讳这个话题，胆子也大了些，“既然这大明气数已尽，行将就木，为何我们还要费尽心思来救它？”
“不如就顺其自然，让它彻底咽气，改朝换代。说不定，新立的王朝，能扫除积弊，让天下百姓真有过上好日子的机会。”
廖猛闻言，先是微微一怔，随即看着他，露出一丝玩味的笑容：“哦，你纠结的是这个呀。怎么，你心里……恨这大明？”
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