“新洲藩兵？”洪承畴微微一怔。
他们不是联合辽南镇驻守天津，守着数十万石漕粮吗？
而且，京师解围后，有传言说顺军和关宁军曾先后围攻天津，试图抢夺那些宝贵的漕粮，皆被守军所击退。
怎么，这几波人居然凑成一堆，而且还押运着无数的粮秣前来京师？
这是什么情况？
这情形委实太过诡异，让他一时有些难以窥透其中关键。
天津发生了什么？
对了，那数百里粮车，莫非是天津仓中的漕粮？
他们这是……要运粮来京师，以解朝廷之困？
如果新洲藩兵跟那几个军镇真的是运粮入京……那对于眼下饥荒严重的京师而言，无疑是雪中送炭！
其政治意义，甚至超过十万大军！
但这其中有没有什么阴谋……
或者新洲藩兵与那些军镇籍此要挟朝廷……
“通州塘马可曾有说过，这支队伍预计何时抵达京师？”洪承畴深吸一口气，沉声问道。
“回部堂，根据那通州塘马所报，那支队伍预计四日后方能抵达京师东郊。”
四日后……
嗯，时间还算充裕。
“派出精干探马，前去查探他们的动向。”洪承畴迅速下令，“务必要弄清其具体兵力、装备、士气，以及高第、王廷臣两部与新洲藩兵之间的关系细节！”
“但切记，不可露了行藏，引发不必要之误会！”
“还有，再遣哨探，前往天津卫方向，查探该城现状，务必要联系到天津巡抚冯元飏，以及核实近一个月里该地是否有过大规模战事！”
“是，部堂！”那主事领命，快步离去。
大堂内恢复了安静，但洪承畴的心却再也无法平静。
他站起身，负手在案前踱步。
窗外的光线渐渐西斜，将他高大的影子拉长，投射在满是公文的墙壁上。
吴三桂不告而别，虽然令人恼火，但尚在可接受范围之内，无非是边镇骄横的又一次体现。
但这支自天津而来的、由新洲藩兵和诸多辽东军镇混合的、押运着大量粮草的队伍，却是一个充满未知的变数。
新洲藩兵……这支海外来援的军队，洪承畴接触不多，只知道他们此前曾与辽南镇和东江镇频频侧击清虏，并将朝鲜搅了一个天翻地覆。
一个月前，他们突然进占天津，然后以迅疾的动作将运河两岸诸多漕仓中的粮食尽数转移到天津城，使得顿兵于京师城下的数十万顺军始终没能获取急需的粮秣，在很大程度上加剧了顺军的困境，间接支援了北京保卫战。
从这一点看，新洲藩兵算是“间接勤王”，有功于朝廷。
如今，他们在顺军撤离后，立即将大量粮食运来京师，让朝廷紧绷的缺粮危机获得了稍许缓解，颇为“识大体”，尽显藩国之“忠心”。
但，事情的表象真的是这样吗？
他们所求何为，有没有其他包藏祸心的目的？
洪承畴在官场沉浮数十载，深知利益才是永恒的驱动力。
那么新洲人想要什么？
还有，高第、王廷臣又为何会与新洲人在一起？
是战败被迫？
还是与外藩勾结，达成了某种不为人知的协议？
吴三桂的突然离去，是否与此有关？
一个个谜团，如同乱麻，缠绕在洪承畴心头。
他走到窗边，推开菱花格窗，一股带着秋风拂来，吹散了室内的沉闷。
他望向东方，那是天津的方向，也是那支押运粮食大军来的方向。
几天后，这支队伍就将进抵京师。
届时，他将如何应对？
朝廷将如何应对？
皇帝又会是何态度？
洪承畴深吸一口气，眼神重新恢复了清明。
无论如何，他必须做好万全的准备。
“来人！”他转身唤道。
一名书吏应声而入。
“备轿，本官要即刻进宫面圣！”
“是，部堂大人！”
洪承畴整理了一下官袍，大步走出兵部大堂。
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