七月廿二，申时二刻，大沽口。
来自渤海湾的海风徐徐吹来，水面在阳光下泛着粼粼波光，像铺开一匹铺展开来的巨大蓝绸。
但在岸边，却是一片混乱景象，与这宁静海景显得格格不入的。
码头区原本就不大，长约一百步，宽不过两百步，由夯土垫高、木板铺就的简易栈桥向海中延伸出几十步。
此刻这片狭小区域挤得水泄不通，混乱得如同被捣毁的蚁穴。
三十余艘大小船只停泊在离岸一里外的海面上，桅杆如林，帆影蔽日。
它们与常见的福船、沙船大不相同，船体更为高大，吃水也更深。
其中几艘大船的两侧舷窗赫然露出一门门冷幽的炮口，直直的对着码头方向，透着一股森严的杀气。
大沽口作为海运码头，其实停泊条件极为糟糕。
港口淤积严重，岸边水深还不足两米，仅能停泊一些小型的福船或沙船。
这使得排水量普遍超过六百吨的新华舰船只能远远锚泊，然后放下一艘艘小艇，像蚂蚁搬家一样，一点一点地将人员和物资转运上岸。
此刻，数十艘小艇正在海面与码头间穿梭往来。
每艘小艇或挤着二三十人，或者堆着木箱、麻袋、捆扎好的武器。
海上风浪不大，但仍有规律的起伏，快速进抵岸边后，频频撞在码头木桩上，发出“砰砰”的闷响。
“慢点！慢点！……左边抬高点！……他娘的，小心别晃！”
码头边，一群赤着上身的水手和力夫正在卸运一批特殊物资--火炮。
他们用粗大的绳索套住炮身，利用临时架设的简易吊杆，一点一点将火炮从一艘稍大的平底驳船上吊起，再缓缓移向码头。
吊杆发出“嘎吱嘎吱”的呻吟，绳索绷得笔直。
所有人的心都提到了嗓子眼，这玩意要是掉进海里，再想把它捞出来，那可就费老劲了。
“稳住！……好，放！”指挥的水手长嘶哑着嗓子喊道。
“轰”的一声闷响，第一门炮终于稳稳落在码头铺设的厚木板上，震得木板颤了颤。
众人刚松一口气，另一处却传来惊呼。
一个装满火药的木桶在转运时绳索滑脱，直直坠入海中，溅起老高的水花，随即缓缓下沉。
“狗日的！”负责监督的军官跺脚大骂，“那可是五十斤火药！”
混乱。
无休止的混乱。
人喊马嘶，车轮轧过木板的轰隆声，军官的吆喝声，晕船萎靡士兵的呻吟声，还有更远处海浪拍岸的哗哗声，所有这些声音混在一起，形成一种令人心悸的喧嚣，在燥热的午后空气中翻滚沸腾。
在这片混乱中，已经陆续上岸的一千五百人的部队正试图建立起最基本的秩序。
这些人装束各异，有穿着黑色军服的正规新华陆军，也有着灰色衣服的拓殖区自卫军，更有来自东江镇的大明官军。
此刻，所有勉强能动弹的人都被军官连踢带打地紧急组织起来，在码头外围构筑一道粗粗的防线。
“快！把那些车架拖过来！”
“对，横着放！……填上门板！木梁也行！他奶奶的，再弄些砖石塞进去！”
喊话的是个三十出头的军官，身材不高，但声音洪亮，正是登陆场临时指挥官、陆军第三混成营营长雷鸣春。
他脸上沾着汗水和灰尘，军服的后背湿透了一大片，紧贴在身上。
他有些焦急地扫视着眼前的一切，心头像压了块石头。
超过半数的士兵因刚刚登陆上岸，状态糟糕得令人揪心。
许多人脸色惨白，脚步虚浮，蹲在路边干呕，还有些人直接瘫倒在地，眼神涣散。
尤其是那四百多来自海东拓殖分区（海参崴地区）的自卫军，上岸后直接瘫倒在地，脸色惨白，呕吐物散发着酸腐气味。
长期的海上颠簸让他们严重晕船，此刻腿脚酥软，连站都站不稳，更别说作战了。
“长官，这样不行。”一个年轻的中尉参谋跑过来，喘着粗气，“海东的人根本动不了，耽罗岛（今济州岛）的自卫军也只有半数能拿枪，东江镇的那些……倒是精神头还行，不过一个个纪律性极差，指挥不动。”
雷鸣春顺着他指的方向看去，一群东江镇士兵懒懒散散地靠坐在一堆物资旁，眼睛骨碌碌直转，不时伸手摸摸旁边的木箱和麻袋，似乎在寻摸能偷拿些东西。
他们的军官，一个满脸麻子的千总正蹲在阴凉处打盹，对部下的懒散行为视若无睹。
“咱们陆军儿郎的刺刀难道都是摆设？”雷鸣春瞪了他一眼，“告诉他们，上了岸，一切皆要听从指挥。凡违令不遵者，就地执行军法！”
“……”那中尉参谋怔了一下，随即立正敬礼，转身执行命令。
防线在仓促中一点一点地构建起来，码头外围有十几栋砖木结构的房屋，如今被改造成临时据点。
士兵们将能挪动的车架、货箱全都拖过来，在房屋之间的空旷处构筑障碍。
门板、木梁、甚至破损的船板都被填塞进去，层层堆叠，形成一道粗糙的“拒马墙”。
更外围的开阔地，几十个士兵正在拼命挖掘陷马洞。
铁锹、铁镐起落，干燥的土地被刨开一个个小坑。
这些坑不大，直径不过半尺，深一尺左右，但密密麻麻分布在可能遭到骑兵冲锋的通道上。
一旦战马高速冲锋时踏进去，马蹄陷入，轻则摔倒，重则腿骨折断。
还有人抱着箩筐，在旷野中抛撒铁蒺藜。
这种由四根铁刺构成的恶毒小玩意，随便怎么扔，总有一根刺朝上。
虽然战马大多钉了马蹄铁，但铁蒺藜仍然可能刺穿磨损过度的马掌，或者扎进冲锋步卒的脚掌，以迟滞敌方的进攻速度。
“太少了……太薄了……”雷鸣春巡视着防线，眉头紧锁。
这条防线粗糙得可怜，拒马墙只有齐腰高，许多地方缝隙大得能钻过人。
陷马洞也只挖了不到两百个，分布在宽达四百米的正面上，稀疏得像是撒芝麻。
至于铁蒺藜，也只覆盖了前沿一小片区域，对于大股骑兵来说，突破这片区域只需几个呼吸。
更要命的是，他能投入防线的兵力严重不足。
完成登陆的只有一千五百多人，能立即投入作战的不到八百，还要分守各个方向。
而根据之前获悉的情报，天津城下有两股敌人--顺军两万六千，关宁军一万八千。
无论哪一股杀过来，都是十数倍于己的兵力优势。
“哨探有消息吗？”雷鸣春问身边的传令兵。
“还没有……等等，有人回来了！”
只见两骑从西边疾驰而来，马匹浑身是汗，白沫从嘴角溢出。
骑手是少数还能动弹的赫哲猎手，这些来自乌苏里江流域的渔猎民族精于弓马，经过一番整训后，野外追踪和骑战本领丝毫不亚于清军八旗最精锐的斥候。
“大人……”为首的粗壮汉子翻身下马，说着不太流利的汉语，“西北方……有敌人！数量很多，数不清……很多……距离这里……不到一碗热茶凉下来的时间！”