七月甘二，天津卫城东南五里，关宁军大营。
昨日那场大雨来得急，去得也快，却把关宁军营地淋了个透湿。
虽说整个营地是驻在了一片略高于平地的缓坡上，但雨水顺着坡势冲刷下来，还是将营地淹了大半。
此刻天已放晴，日头毒辣地晒着，营地里到处是泥泞和水洼，在阳光下反射着刺眼的光。
士卒们一边晾晒着湿透了的衣甲、铺盖，一边低声咒骂着。
骂这鬼天气，骂这烂泥地，但骂得最多的，还是天津城里的守军。
“日他娘的！那帮新洲来的藩兵，还有辽南镇的杂碎，竟敢把咱们关宁军挡在城外！”
说话的是个满脸横肉的老兵，姓赵，前屯卫的把总。
他正将一件湿透的棉甲摊开在一块稍干的地面上，那棉甲已看不出原本的颜色，布满褐色污渍，有些是旧血痕，有些是泥污，层层叠叠，记录着这些年辽东战事的惨烈。
旁边一个年轻些的士卒闻言，啐了一口：“赵爷，你说这算什么事？咱们大老远从蓟州跑来勤王，他们倒好，城门一关，连口热饭都不给。……城里可是堆着七十万石粮食呀！”
“七十万石……”赵把总眯起眼，望向远处天津城的轮廓。
城墙在阳光下泛着青灰色，城门紧闭，吊桥高悬，城楼上隐约可见守军巡逻的身影。
他咂吧了几下嘴：“狗日的，那么多粮，够咱们三镇一万八千弟兄吃上四五年。若是省着点，能熬六七年。”
几个士卒围拢过来，七嘴八舌地抱怨。
“可不是嘛！几天前从蓟州出发时，王总镇说到了天津就有热饭热汤，有营房住，还能领双饷！结果呢？”
“饷？别说饷了，连口干净水都要自己大老远地去河里打！”
“前几日攻城，咱们这个营头还死了十七个弟兄……”
议论声越来越响，怨气在营地中弥漫，比这湿热的空气更令人窒息。
八天前，他们从蓟州一路奔袭而来，三百多里路，人困马乏。
到了天津城下，又跟围城的顺军搞了一场“武装游行”，将顺军逼退至了西南六七里外的陈官屯。
全军上下本以为，“驱逐”了流寇，就可以大摇大摆进城，吃顿热乎的，睡个安稳觉。
可现实给了他们一记闷棍。
天津城守军竟然将他们拒之于门外，不许进城。
次日，三位总兵派山海关镇推官袁宗震进城交涉，好话说尽，只求守军“拨发些许粮秣，以供勤王大军所需”。
但对方丝毫不给面子，非常强硬的加以拒绝，并督促他们赶紧去京师勤王，勿要在此耽搁。
这下子，顿时激起了关宁军上下的愤怒，纷纷鼓噪，要打破天津城，屠尽守军，强行夺取那些漕粮。
前屯卫总兵王廷臣不顾高第和吴三桂的劝阻，直接率领麾下的五千士卒，对天津城发动了一次进攻。
结果，城头守军也没客气，并且也没有丝毫对“友军”留手的意思，火炮、弩箭、火铳全都招呼在攻城的前屯卫官兵头上。
整个进攻行动持续了不到一刻钟，便被对方打退，伤亡四百余，让总兵王廷臣既惊又疼。
很明显，想要依靠强攻，击破这座防御严密的天津城，恐怕是不现实的。
于是，整个局势，就这么陷入僵持。
离开天津，好像有些不甘心。
顿兵于城下，似乎也不是个长久的事。
至于前往京师勤王，跟闯贼大军拼命，这个选项从未出现在任何人的考虑中。
这几日，关宁军上下是抱怨不已，昨日一场大雨，更是让士兵们的士气跌落谷地，骂声此起彼伏，整个营地里弥漫着一股混杂着湿泥、汗臭和怨气的味道。
中军大帐内，气氛同样凝重。
高第坐在一张交椅上，手抚横在膝上的长刀，默然不语。
王廷臣在帐中来回踱步，靴子踩在湿漉漉的毡垫上，发出“噗叽噗叽”的声音。
吴三桂坐在高第下首，此刻也是眉头深锁。
他不时抬眼瞟向高第，又看看焦躁的王廷臣，然后又低头思索着什么。
“高兄……”最终，吴三桂没能耐住性子，开口打破了帐中的沉默：“顺军那边……田见秀今天早上又派人来了。”
高第的手微微一顿，但没有抬头。
“还是那番话，”吴三桂继续道，语速平缓，“助他们攻下天津，城中漕粮平分，李自成封咱们侯爵，许咱们在辽东自立建镇，一如……旧例。”
最后两个字他说得很轻，但帐中三人都明白其中深意--“一如旧例”，意思是像在大明时一样，朝廷给粮饷，他们守辽东。
只不过，换了个……主子。
“还不到时候呀！”高第轻叹一声。
“可是，顺军好像不给我们太多时间。”吴三桂身体前倾，压低声音，“他们声言，若今日未有答复，便当是拒绝他们的要求。他们在攻破京师，覆灭大明后，将遣大军接管辽东之地。到那时……”
“接管辽东？”王廷臣闻言，停下脚步，嗤笑一声，“东虏尚且不敢放言击破我辽东关防，他们顺军，一群流寇出身的，就能轻松收服整个辽东之地？”