午后闷热的空气仿佛凝滞，带着重重的暑气，庭院里那几株老槐树上的知了，声嘶力竭地鸣叫着，更添了几分焦躁。
天津卫指挥使赵忠义穿着一身宽松的湖绸常服，半闭着眼，慵懒地靠在一张厚重的酸枝木太师椅上，手里把玩着一对油光锃亮的核桃，发出“嘎啦嘎啦”的轻响，在这寂静的午后显得格外清晰。
一名身着淡绿比甲的侍女，垂首敛目，站在他身侧，手中一柄团扇轻轻摇动，带来些许微不足道的凉风。
“大人，大人……”一阵略显急促的脚步声由远及近，打破了这份刻意维持的宁静。
天津卫指挥佥事（正四品）段弘轩脚步匆匆地走了进来，他圆胖的脸上泛着油光，额头上沁满了细密的汗珠，也分不清是这闷热天气所致，还是内心焦急使然。
他甚至连官袍都有些歪斜，显然是得知消息后便立刻赶来了。
赵忠义缓缓睁开眼，手中核桃的转动并未停下。
“昂之（段弘轩字）啊，何事如此慌张？”他的声音带着一丝午后的慵懒，却自有一股上官的沉稳气度。
段弘轩喘了口气，也顾不上仪态，用袖子胡乱擦了擦额角的汗，随即从宽大的袖袍中小心翼翼地取出几份揉得有些发皱的、纸张粗糙的纸卷，急切地递到赵忠义面前的紫檀木茶几上。
“大人，你……你快看看这个。……是从城外射进来的，如今在城里……怕是已经传开了！”
赵忠义瞥了一眼那劣质的纸张和模糊的墨迹，这才不紧不慢地停下手中转动的核桃，轻轻放在茶几一侧。
他伸出两根手指，拈起一份纸卷，缓缓展开。
纸张粗糙剌手，上面的字迹歪歪扭扭，用的是最粗俗直白、甚至带着俚语的口吻。
上面赫然是用粗俗直白的话语写着“迎闯王，不纳粮”、“均田免赋，顿顿吃饱”等极具煽动性的口号。
另一份则更为露骨，直接鼓动城内原本的卫所兵：“城上的弟兄们，莫再给狗官卖命！放下刀枪，打开城门，迎闯王义师入城。”
“入我大顺，立发足饷，分田分地，回家过安生日子！”
他的目光最后落在一份措辞尤为尖锐的“揭帖”上。
这份揭帖赤裸裸地挑拨离间，将矛头直指如今掌控天津城防的新洲兵和辽南镇客军：“天津的父老乡亲、卫所弟兄们，莫要被海外新洲藩兵和辽南溃军蒙蔽。”
“彼等客军，视你等卫所兵士如草芥，强占漕粮，坐视尔等饥寒交迫。彼等但求自保，岂会顾念尔等死活？若尔等继续助纣为虐，待我大顺天兵破城，必遭雷霆之怒，玉石俱焚！”
“为保身家性命，当奋起驱逐客军，或暗开城门，迎大顺王师入城。闯王仁德，降者免死，贫苦者分粮分布，更有田地可分，自此翻身做主！”
赵忠义逐字逐句地看完，脸上并未出现段弘轩预想中的惊怒交加，反而嘴角勾起一丝若有若无的讥诮。
他将几份揭帖随意地丢回茶几上，仿佛那只是几张无关紧要的废纸。
“不过是一些乱我军心、蛊惑民意的拙劣伎俩罢了。”赵忠义的声音平淡，带着一种看透把戏的从容，“闯贼自知强攻难下，便行此龌龊手段，妄图从内部搅乱我天津城，其心可诛，其行……却也仅止于此了，徒惹人笑。”
段弘轩见上官如此镇定，心中稍安，但忧虑并未完全消除。
他身体前倾，压低声音道：“大人明鉴。只是……只是这等蛊惑人心的东西，如今在城内私下流传甚广，三教九流，市井小民，甚至……甚至咱们一些卫所的军户，都在偷偷传阅、议论。”
“万一……万一真有那愚昧之徒或被逼到绝境之辈信了这番鬼话，铤而走险，酿成不忍言之祸乱，该如何是好？”
他的担忧和思虑并非空穴来风。
他太清楚了，顺军这套说辞，对于城内那些普通的卫所兵卒、小吏乃至升斗小民而言，有着何等致命的诱惑力。
分田、分粮、不纳征，这是多少贫苦百姓梦寐以求的生活？
然而，而对于他们这些卫所的高级军官来说，这简直是催命符！
他们多年来倚仗权势巧取豪夺而来的数千上万亩田产、遍布城内的商铺产业、家中窖藏的金银……恐怕转眼间就会被那些“翻身”的泥腿子给“均”了去。
更可怕的是，项上人头能不能保住，都要打上一个大大的问号。
想想陕西、山西、河南乃至北直隶那些被“拷掠助饷”弄得家破人亡、悬首城门的士绅官僚，想想诸多府县州城被“清算”的富户豪强，段弘轩就不寒而栗。
这要让顺军杀入天津城，他们这些“明朝余孽”、“贪官污吏”，恐怕第一个就要被推出来开刀问斩，家产充公，妻女受辱，下场端的是凄惨无比。
赵忠义没有立刻回答，而是慢条斯理地端起茶杯，又呷了一口已经微凉的茶水，目光落在段弘轩那张因恐惧而有些发白的脸上，忽然笑了笑，那笑容里带着几分意味深长：“段佥事，对于城下顺军日夜不停的喊话，以及城中出现的这些劳什子揭帖，驻扎城内的新洲军和辽南镇，他们……都是如何应对的？”
段弘轩被问得一怔，仔细回想了一下，脸上露出几分困惑：“他们……据下官观察，新洲军和辽南镇对此似乎……并不十分在意。”
“他们除了例行公事般在街上加派了几队巡逻兵丁，在城内要害处增设了岗哨，并且以雷霆手段抓捕、公开处决了几个行迹可疑、试图与城外通风报信的好细之外，对于满城风雨的流言和这些蛊惑人心的揭帖，态度竟是出奇的……冷淡。”
“仿佛……仿佛就根本不怕城外闯贼这套攻心之术，能真正动摇城中根基。”
“哦？冷淡？”赵忠义眉毛微挑，继续问道，“那你觉得，依眼下天津城内的情势，那些普通百姓和咱们卫所的兵士，会有多少人被这些言语蛊惑，当真敢冒着杀头的风险，去反水作乱，开门迎贼？”
“这……”段弘轩闻言，顿时语塞，张了张嘴，却没能立刻说出话来，脸上露出思索和挣扎的神色，最终只是不确定地喃喃道：“可是……，大人，万一呢？人心难测啊！总有些亡命之徒，或者被闯贼蛊惑蒙蔽了心智的……”
“老段啊，”赵忠义放下茶杯，摇了摇头，语气带着几分了然，“我看你呀，是真被城外那黑压压的闯贼大军给吓破胆了，以至于失了心神、乱了方寸。”
他站起身，负手踱到窗前，望着窗外升腾的热浪，缓缓说道：“你且仔细想想，自那新洲藩兵与辽南镇兵马入驻我天津以来，这短短半个多月，他们都做了些什么？”
他不等段弘轩回答，便自顾自地说道：“初时，他们以惊人的效率，将之前因为京畿战乱涌入城内的数万难民、流民，尽数搜捡清理出来，简单甄别登记后，就一船一船地运往了他们在辽海的什么……移民收容点。”
“不过十来天功夫，原本被这些流民挤得水泄不通、嘈杂混乱的天津城，是不是一下子清静了？街面也干净了，治安也好了许多。”
他不等段弘轩回答，便如同梳理账目般，一条条娓娓道来，声音沉稳而有力：