当初，大顺军二十余万主力如同洪水猛兽般直扑北京，天下震动。
所有人都认为，大明气数已尽，北京城陷落只是旦夕之间的事情。
一万六千余前来勤王的关宁军，到了蓟州后，便选择留驻不动了，其骑墙观望、待价而沽的心态昭然若揭。
他们大概率是在等待，等待北京城破，等崇祯殉国或者被俘的消息传来，然后便可顺理成章地归顺新朝，凭借手中的兵马在新朝谋得一席之地。
李自成甚至在军师牛金星的提醒下，还早早准备好了几道招抚的诏书，待攻入京师，擒杀崇祯后，便会命人带去交给这些首鼠两端的关宁军。
可谁曾想，北京城的抵抗如此顽强，竟然硬生生顶住了大顺军十余日的连续猛攻。
时间一天天过去，局势眼见着陷入到僵持。
那么，这些原本观望的关宁军，会不会因此改变主意？
会不会认为大明还有一线生机，从而为了获取“从龙救驾”的不世之功，为了在朝廷获得更高的权位和封赏，突然挥师西进，前来勤王？
更让李自成焦虑的是，大军携带的粮草已经消耗得七七八八，原本指望刘希尧能迅速攻占通州、天津，夺取那里囤积的百万石漕粮以解燃眉之急。
可传来的消息却让人有些不安，一股不知从哪里冒出来的兵马抢先一步控制了天津，并且在短短十几天内，以惊人的效率动员了数万漕丁和民夫，几乎将运河两岸主要漕仓的存粮搬运一空。
现在刘希尧部正在猛攻天津，尚未有好消息传来。
万一，那股驻守天津的守军在抵挡不住的情况下，做出极端的事情，一把火将那漕粮给烧了，那可就让数十万大军坐蜡了。
所以，为了谨防意外情况发生，李自成除了派出信使前往天津，催促刘希尧部尽快拿下天津城，夺取漕粮外，还要腾出足够的精力应对屯驻于蓟州的关宁军突然杀过来，以免抄了大军的后路。
帐内所有人的目光，包括几位大顺核心将领，如刘宗敏、田见秀、牛金星等人，都聚焦在唐通身上，等待着他的回答。
唐通僵硬在当场，大脑以前所未有的速度疯狂运转，权衡着利弊，揣摩着李自成的心理。
他知道，自己的回答至关重要，既不能过于长他人志气，也不能一味贬低关宁军而显得不切实际。
半晌，他才抬起头，脸上露谨慎的表情，躬身回道：“回陛下，以末将愚见……关宁诸镇，短时间内……应当不会立即发兵来援。”
他小心翼翼地组织着语言：“毕竟……毕竟陛下亲率二十万天兵顿驻于此，威势赫赫。任何勤王兵马，都要仔细掂量掂量，是否能够撼动我军阵脚，是否会引火烧身，自取灭亡。”
“陛下请想，此前……那个……崇祯伪帝发出那么多勤王诏书，除了……除了末将愚钝，奉命入卫外，其余如左良玉、黄得功、刘良佐、刘泽清，乃至已归顺的王承胤、姜瓖等人，有哪一个真正出兵来援京师？不都是在观望风色，保存实力吗？”
他偷偷抬眼瞥了一下李自成的脸色，见对方微微点头，似乎认可了他的说法，遂大着胆子继续道：“关宁军……想来也是同样的心思。吴三桂、高第等人，皆是精明算计之辈，不见兔子不撒鹰，断然不会冒险前来勤王。”
“除非……除非京师攻防战的局势彻底明朗，一方呈现绝对优势或败象已露。否则，他们大概率还是会继续驻留蓟州，观望下去……不会，嗯，应该不会这般‘忠贞不贰’地跑来……以身犯险。”
他将“以身犯险”四个字咬得稍重，意在强调关宁军出兵的风险，间接恭维了大顺军的强大。
李自成听着唐通的分析，紧绷的脸色稍稍缓和了一丝。
这话虽然不能完全打消他的疑虑，但至少听起来符合目前局势的推演，让他焦虑的心情得到了一丝慰藉。
是啊，二十万大军在此，就凭关宁军那一万多勤王兵马，敢来捋虎须吗？
然而，就在这帐内气氛似乎稍有松动之际，帐外突然传来一声急促而高亢的禀报声。
“报……”
一名值卫的都尉经告允后，进入大帐，单膝跪地：“启禀陛下，淮侯派塘马回来了，此刻正在帐外候见！”
李自成闻言，眼中瞬间露出惊喜的光芒。
呵，刘希尧这杀才定是给咱老子带来了好消息。
攻破天津，夺得了漕粮！
帐帘再次被掀开，一名风尘仆仆、盔甲上还带着征尘与些许血渍的都尉军官，被中军亲卫带进了大帐。
他脸上没有丝毫凯旋的喜悦，反而充满了惶恐与不安，“噗通”一声跪倒在地，甚至不敢抬头直视帅座。
“末将……末将奉淮侯之命……回……回禀陛下……”那都尉的声音结结巴巴，带着明显的颤抖。
李自成见状，脸上的笑容僵住了，心中升起一股不祥的预感。
他急声催问：“快给咱老子说！淮侯怎么样了？天津拿下了吗？……粮食呢？”
那都尉伏在地上，以头触地，用几乎要哭出来的声音禀报道：“陛……陛下……淮侯……淮侯进攻天津，遭遇……遭遇守军顽强抵抗，初……初战受挫，伤亡……伤亡甚重。”
“天津城防严密，火器……火器尤为犀利。淮侯恳请……恳请陛下速发援军，并……并急调攻城重炮和粮草接济，以……以利再战……”
“什么？！”
李自成闻言，猛地从帅座上站起，身体因极度的震惊和愤怒而微微摇晃。
案几被他带得晃动了一下，上面的令箭筒“哗啦”一声倾倒在地。
咱老子听到了什么？
天津，那个在他看来本该是囊中之物的漕仓所在，非但没能轻易拿下，反而损兵折将，现在居然还要向他求援、要粮、要炮？
希望与现实之间的巨大落差，如同一桶冷水，从头顶浇下，让他透体生寒。
一股难以抑制的暴怒，混合着深深的焦虑和一丝不易察觉的……慌乱，瞬间席卷了他的全身。
他的脸色，在火炬跳动的光芒下，变得铁青，继而涨红，最终化为一种可怕的狰狞。
大帐之内，气氛陡然凝重起来。
唐通更是深深低下头，唯恐这位大顺皇帝的怒火会转移到自己身上。
同时，他心中那股不安的预想，也变得越来越强烈。
这局势，似乎有些不利呀！
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