震耳欲聋的铳炮声终于停歇，战场上出现了一片让人不安的沉寂，仿佛连空气都凝固了。
唯有硝烟尚未散尽，混合着浓郁得化不开的血腥气，形成一股灰白与暗红交织的死亡雾霭，低低地笼罩在天津城西的原野上。
傍晚的余晖费力地穿透这层雾霭，给这片修罗场涂抹上了一层诡异而悲凉的橘红色。
新华驻大明总代表、辽海拓殖区最高行政及军事专员廖猛，在一众军官的簇拥下，默然立于西城的箭楼上。
他并未穿戴甲胄护具，只是一身藏青色的呢料军便服，风纪扣扣得一丝不苟，与周围硝烟痕迹和紧张气氛显得有些格格不入。
他双手扶着冰凉的垛口，目光缓缓扫过城下那片狼藉的战场。
目光所及，触目惊心。
顺军士卒的尸体以各种挣扎、扭曲的姿态密密麻麻地倒伏在冲锋的路上，尤其是在那两道深壕附近，层层叠叠，几乎填平了部分沟壑。
暗红色的血液浸透了泥土，汇聚成一片片令人触目惊心的污渍。
破损的旗帜、丢弃的兵刃、散架的云梯随处可见，杂乱地横陈着。
一些尚未断气的伤兵，在尸堆中发出微弱而痛苦的呻吟，声音不大，却在这死寂的战场上显得格外清晰刺耳。
廖猛默默地看了片刻，方正而刚毅的脸上看不出太多胜利的喜悦，反而笼罩着一层淡淡的阴郁。
他轻轻叹了一口气，声音不大，却在这寂静的城头显得格外清晰。
“唉，同室操戈，相煎何太急……”
这句带着几分文气的感慨，与他身后那些杀气未消的士兵形成了鲜明的对比。
他摇了摇头，似乎想将这惨烈的景象从脑海中驱散，随即转身，对身旁一名新华军官吩咐道：“派个人出城，去对面顺军大营传个话。”
“告诉他们，可以派人来收拾城下的伤员和收敛尸体，我们保证在此期间不会开火射击。……这大热天的，可不要弄出一场瘟疫出来！”
那名新华军官身体挺得笔直，干净利落地应道：“是，专员！”
随即转身，快步走下城墙去布置执行。
一直站在廖猛身侧不远处的辽南镇金州参将彭遇冲，看在眼里，脸上不禁露出一丝复杂的神色。
他下意识地摸了摸自己下颌有些扎手的短须，心中暗自嘀咕：“这些新洲人……倒是一副菩萨心肠？”
刚刚还铳炮齐鸣，杀得城下顺军尸横遍野、血流成河，那股子狠辣劲儿，连他这个在辽东跟鞑子拼杀多年的老行伍都觉得心惊肉跳。
可转眼间，却又主动提出让敌人来收尸救伤，尽显仁义之师气度？
彭遇冲回想起刚才守城战的场景，心头依旧震撼难平。
乖乖，那等密集凶猛的火力，他这辈子都没见过。
别说城下这些亡命冲锋的顺军，就算是那些身披重甲、悍不畏死的清虏白甲兵，面对这种密集火力打击，怕也要被打成一个个血葫芦，冲不到城墙根下就得交代大半。
他偷偷瞟了一眼不远处那些正在利用休整时刻，默默检查武器或者闭目假寐的新华军士兵。
他们靠着城垛，身上挂满了各种装具，脸上几乎没有什么表情，既没有经历恶战后的过度兴奋与吹嘘，也看不到初次杀人或目睹惨状后的恐惧与不适，只有一种近乎麻木的平静。
就是这这群人，在整个作战过程中，排成紧密的队列，轮番上前射击。
在军官的一声声口令下，战术动作机械而流畅，如同被丝线操控的木偶--装填、瞄准、射击、后退、再装填、再射击……循环往复，几乎没有丝毫停顿和混乱，仿佛就是一群毫无个人情感、只为高效杀戮而存在的机器。
这种冷静到了极致的纪律性与战术执行力，比单纯的个人悍勇，更让人从心底感到发寒。
他毫不怀疑，就算不依靠这天津城墙，就把这几百新洲火铳兵拉到旷野之上，结阵而战。
只要对方没有高速机动的骑兵配合，便是数万顺军一拥而上，恐怕也难以撼动那不断喷吐死亡火焰的阵列。
那火铳射击，一排接着一排，连绵不绝，如同永远不会停歇的死亡风暴，任何试图正面冲锋的步兵，都只是往这风暴里填充血肉罢了。
试问，这世间哪支军队，能在这种完全不对等的火力打击下，始终保持阵型不散、士气不崩？
“所以呀，”彭遇冲的目光再次扫过城墙，心中大定，甚至生出几分荒谬的安全感，“这天津，城池规模不算宏大，防御设施也称不上完备，但只要有这几百新洲火铳兵坐镇，简直就是一座不可逾越的雄关险塞。甭管闯贼来多少，估计都是填壕的命。”
更不用说，城头上还赫然架着十几门威力巨大的“新夷大炮”，操炮的也是那些一丝不苟、据说“识字懂算学”的新洲炮手。
再加上那两千多号战力不弱的辽海自卫军……
他娘的，这么一算，即便没有他们这三千辽南镇官兵前来“助阵”，单凭新华军自己的力量，也足以稳稳守住这座天津城，以及城中那关乎无数人生死的七十多万石漕粮！
想到这里，彭遇冲原本心中那份被裹挟来天津“勤王”的忐忑与惊疑，此刻也彻底消散无形，转而生出几分莫名的庆幸。
虽然，咱们没能直接奔赴京师，在皇帝陛下眼皮子底下与闯贼主力决一死战，但守住了天津这座漕运命脉枢纽，保住了这巨量的粮秣，同时还吸引了万余顺军精锐，也算是间接减轻了京师的压力，这无论如何也算是一份大功，事后少不得会受到朝廷封赏。
哦，对了，那得需要……京师能守得住。
他不由自主地抬头，望向西边那片苍茫的天空，那是京师的方向。
十几天过去了，那边的战况到底如何了？
面对闯逆数十万大军的重重围困，京师还能撑得住吗？
陛下的安危，又将如何？
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暮色渐起。
城外顺军大营，一片愁云惨淡。