他站起身，走到地图前，重重地点了点，“贼若强攻不克，锐气受挫，转而采取长围久困之策，如之奈何？……”
洪承畴点了点头，面色凝重地说道：“襄城伯所虑，正是洪某心中所忧，亦是今夜请诸位前来，亟需商议之要务。”
他深吸一口气，缓缓道：“京师人口，巨七十余万之众。虽有去岁那场惨绝人寰之大鼠疫，夺命二十万计，阖城悲恸，十室九空。”
“然，战事骤起，四方难民涌入，如今城中人口，恐仍近百万。每日消耗之粮秣，堪称海量。漕运命脉已断，若贼军长期围困，粮尽援绝之危，远甚于刀兵相加，届时……恐再现易子而食之惨剧。”
“幸而，在闯逆入寇京畿之前，我等虽阻力重重，遭致诸多非议，仍尽力在京畿周边州县，行坚壁清野之策，焚毁无法带走的粮草，将能搜罗转移的粮秣、物资，多数抢运入了城中。”
“此举，固然是希望能稍增城内储备，更是为了最大限度地给闯逆制造补给困难，使其数十万大军，难以在京畿立足长久，或可迫其因粮尽而自退。”
他停顿了一下，目光投向地图东南方向的天津卫：“然，闯逆进军神速，出乎意料，有一处巨仓，我等未能及时转移……便是天津诸漕仓！”
“北仓、河西务十四仓……乃至其他大小漕仓，存粮累积，恐仍有数十万石之巨。此实乃关乎京师存亡之心腹大患也！”
一时间，值房内寂静无声，只听得见烛火噼啪。
所有人的目光都死死盯在地图上那个小小的“天津卫”上，面上皆显忧色。
他们都明白，这数十万石粮食意味着什么。
若被李自成得到，足以支撑其大军持续围攻北京数月甚至更久。
届时，北京城内反而会因缺粮而导致饿殍遍野，或将不攻自破。
就在这时，一直沉默不语的提督京营太监王承恩，轻轻咳嗽了一声，低声说道：“大学士，关于天津……杂家日前倒是收到一些零碎风闻。”
众人的目光立刻集中到这位搬倒了曹化淳而独得帝心的太监身上。
王承恩拿起手帕擦了擦嘴角，慢条斯理地说道：“据各地零星传来消息，约莫旬月前，那个……海外的新洲藩国，派了约数千兵马，在大沽口登陆了，打着勤王救驾的旗号。”
“新洲藩兵？”李国桢眉头一皱，“他们既已登陆天津，距京师不过二百余里，为何不速速整军前来？竟滞留于后方？”
“襄城伯莫急，”王承恩脸上露出一丝难以捉摸的表情，“他们登陆后，似乎……并未立即西进。稍晚几日，又有数千打着辽南镇旗号的兵马，也从海上乘船，到了天津。”
值房内响起一阵低低的议论声。
数千新洲藩兵，加上数千辽南镇兵，这已是一支不容小觑的力量，竟然都停在了天津？
李襄城忍不住冷哼道：“他们定然是畏敌如虎！看到闯逆势大，吓得不敢前来！可笑的是，竟然还打出勤王的名头！”
王承恩看了他一眼，淡淡道：“或许吧。不过，杂家还听闻，这些兵马到了天津后，倒也并未闲着。”
“他们……似乎正在将天津城外各漕仓的存粮，紧急搬运至天津城内。为此，他们征发了大量民夫、漕丁，日夜不停，据说动静颇大。”
“搬运粮食入城？”洪承畴眼中精光一闪，身体微微前倾，“王公公，此消息……可靠否？”
“东厂侦缉，亦有多处佐证，虽非万分确定，但十之七八应为属实。”
王承恩肯定地点点头，随即又补充道，“而且，搬运粮食之余，亦在大力加固天津城防，深挖壕沟，广设鹿砦，看其架势，倒不像是要携粮遁走海上，反而更像是在……积极备战，准备据城死守。”
洪承畴闻言，心中一动。
新洲兵、辽南镇、搬运漕粮、意图坚守天津……这几个关键信息在他脑中飞速组合。
如果消息属实，那么这支意外出现在天津的“勤王”军，其意图就颇为耐人寻味了。
他们不来解京师之围，反而要死守天津？
是为了保住漕粮，不让闯逆获得？
还是另有图谋？
“若能守住天津，保住漕粮……”洪承畴缓缓说道：“无疑是在闯逆数十万大军的背后钉下一颗钉子，使其无法全力围困京师，后勤补给亦将遭受致命威胁，或可迫其分兵，甚至动摇其全军根基。”
“然……天津城防，比之京师如何？守军虽数千，但面对闯逆可能派去的数万、乃至十数万大军围杀，又能坚守几时？”
“一旦城破，则巨粮资敌，我等今日在此之期盼，皆成泡影，京师……覆亡无日矣！”
他抬起头，目光再次落在墙壁上那张巨大的京畿舆图。
天津卫城。
闯逆数十万大军顿兵坚城之下，人吃马嚼，每日消耗惊人，其粮草补给必然日益困难。
天津漕仓的巨量存粮，对他们而言，是难以抗拒的诱惑，必夺之而后快。
一旦李自成窥破其中关键，派出一支精锐偏师，甚至不惜从围攻京师的主力中分兵，全力往攻天津……
那几千新洲兵和辽南镇官兵，坐守孤城，能挡得住如狼似虎的顺军精锐吗？
若是天津城破，粮食尽数落入闯军之手……洪承畴几乎不敢再想下去。
可反过来想，如果……他们守住天津呢？
哪怕只是拖住闯军一部分主力，大量消耗其有生力量和锐气，对眼下苦苦支撑的京师防御而言，都是堪称巨大的支持！
“天津……天津……”洪承畴喃喃自语，眼中透出无尽的希望。
最终，他长长吐出一口浊气，低声说道：“或许，天津已成此危局之关键所在，系于我大明国运之一线生机。”
“如今，唯有静观其变，望其……能多撑些时日，盼苍天……能佑我大明吧。”
-------------