而且，在一次野外拉练过程中，沈伯平所在的小队于林中突然遭遇一头棕熊。
就在所有人吓得屁滚尿流，而他却及时喝止了其他人逃跑的行为，沉着命令大家举枪齐射，将其击伤，遁入密林。
从那以后，再也没有人敢小看这位文质彬彬的沈助理了。
后来，通过慢慢接触，许多人了解到，这位沈助理其实也是普通人家的孩子，父母都是在二十多年前从大明移民而来。
他在学堂读书之余，也是要帮着父母在田里做活，顺便带下面的几个弟弟妹妹，什么粗活累活都做过。
进入大学堂后，按照惯例，每个学生都要接受为期一个多月的军训，而且还是被拉到军营里受训。
毕业分配至东拓司，他们这种年轻后备干部更是要经历军事训练。
此举，除了响应国家号召，增加军事后备力量外，还有就是为了塑造管理人员的集体性和纪律性，并提升他们的爱国主义情操。
也就是说，这位沈助理，可不是大明那种手无缚鸡之力的文弱书生。
对于这种既有学识，又有专业素质能力的年轻先生，永川堡四百多居民还是非常尊重的。
“沈先生，你刚才说大湖区那边的皮毛都要经我们永川堡转运，是啥原因呢？”陈阿东三口两口便将整个馒头吞了下去，喝了几口玉米糊糊，顺了顺喉咙，又提及刚才的那个话题。
“那边在打仗，把出海的路给堵死了。”沈伯平简单地回道，顺手夹起一小块咸鱼干，放进嘴里慢慢嚼着。
“咋的，那些个英格兰人夺了尼德兰人的地盘，还打到大湖区了？”陈阿东惊讶不已，眼睛瞪得溜圆。
去年春天，他们便收到讯息，说是跟新华人合作了十几年的尼德兰人被英格兰人给收拾了，地盘被抢去了，人也尽数降了，导致双方之间的皮毛贸易立时中断。
当时，大家还为此唏嘘不已，既有对“老朋友”尼德兰人的同情，也有对英格兰人的蛮横霸道很是不满。
这样一来，硬生生就断了大湖区那边皮毛出口的一条通道。
有人还提出，要不要帮帮尼德兰人，将英格兰人给赶走。
毕竟，跟英格兰人不是很熟，一时半会也不可能通过他们来转运出口皮毛。
不过，这个事情在永川堡也就激起了一个小浪花，议论几天，也就过去。
大湖区距离此地太过遥远，影响不到他们的生活。
可现在，这位沈助理说那边在打仗，把出海的路给堵死了，大湖区的皮毛有可能会经永川堡外运，立时惊到了陈阿东。
“不是英格兰人打到了大湖区。”沈伯平摇摇头，笑着说道：“是法国人来了。他们准备反攻易洛魁联盟，夺回曾经占据的殖民领地。”
“这仗打起来，可不就将圣劳伦斯河给堵住了，以至于大湖区收集的皮毛无法出海外运。”
“那……那咱们永川堡怕是要兴旺起来了吧？”陈阿东眼睛一亮。
“没错，永川堡多半会因此获得一波大发展的机遇。”沈伯平点点头，目光中透出一种笃定的神色。
永川堡建立才两年零六个月，人口却已经涨到四百六十余人，在这方圆百里之内，是最大的人口定居点。
原因很简单，这里的皮毛资源太丰厚了，丰厚到让每一个初来乍到的人都忍不住瞪大了眼睛。
两河交汇处的水系四通八达，河滩沼泽里河狸坝一个连着一个，光是一片回水湾就能见到数十座圆顶的河狸窝。
那些扁尾巴的家伙在晨昏时分成群结队地出来啃树枝，水面上啪啪地响。
岸边的阔叶林里鹿群密得像放养的羊群，白尾鹿低头吃草时都不怎么怕人，非得走近到二十步内才会竖起尾巴蹦跳着跑开。
一只只松鼠不断的在树林中跳跃，偶尔还有一只貂从树洞里探出脑袋，机警地左右张望，然后一溜烟消失在灌木丛中。
到了黄昏时分，狐狸会在林缘处出没，火红色的尾巴在灌木丛中一闪而过，像一朵被风吹动的花。
更远处的西澜江上游，草原和森林交界的地带，野牛群以数万头为单位迁徙，踩出的无数路径像一条条深沟嵌在草地上。
周边的苏族人、奥塞奇人、伊利尼人，每隔十天半月就有一小队人划着桦皮独木舟来到永川堡，船舱里塞满了扎成捆的皮毛，河狸皮、鹿皮、狐皮、浣熊皮、松貂皮，偶尔还有几张熊皮。
他们用这些皮毛跟堡里的人交换铁器、布匹、酒水和盐，交易的时候双手比划着，嘴里时不时蹦出几个汉语词汇，音调拐得厉害，但讨价还价的意思谁都能明白。
在短短两年时间，通过永川堡外运的皮毛数量就达到整个大湖区的三成，获得的收益甚是惊人。
无他，这里就是一片尚未开发的处女地，从无外人涉足，以至于各种皮毛动物的数量远超开发日久大湖区。
有资源，有收益，而且地理位置又如此重要，自然就获得了东拓司的政策照顾，人口和物资源源不断地输送过来，促使永川堡快速发展起来。
如今，大湖区东部打成一锅粥，将出海通道暂时堵住，那么这条直达墨西哥湾的中江便成为最好的外运通道，而处于两江交汇的永川势必会引来一波难得的发展机遇。
“那敢情好！”陈阿东兴奋地搓了搓手，“要是永川堡兴旺起来，咱们的日子也能好过些。”
“我听说，南边的通江堡那边，已经有酒楼和客栈了，人口虽没我们这边多，但却热闹得紧。”
“通江堡靠海，物资来得方便，自然发展得快。”沈伯平放下筷子，擦了擦嘴，“不过，咱们永川堡也不差。”
“等河堤修好了，码头扩建了，来往的船只多了，酒楼客栈自然会有的。”
“到时候，说不定你也能攒够了钱，娶个媳妇，在堡子里安个家。”
陈阿东闻言，不说话，只是低着头，嘿嘿地傻笑。
沈伯平见状，笑了笑，站起身来，拍了拍陈阿东的肩膀：“行了，吃完了就去库房吧，赵管头那边还等着你呢！”
“我去公署房那边看看，今天还有许多公文要处理。”
“哎，好嘞，沈先生慢走。”陈阿东也连忙站起来，朝他躬了躬身。
沈伯平走出食堂，晨光已经完全亮开了。
太阳从东边的河岸上升起，将中江的水面染成一片金灿灿的颜色。
远处，河堤上已经响起了土著劳工们的吆喝声和夯土的咚咚声，新的一天又开始了。
他站在食堂门口，深深地吸了一口气，空气中带着河水的腥味、泥土的气息和远处森林的清香。
他的目光瞥了一眼东北方，那是圣劳伦斯河的方向，也是法国人和易洛魁人交战的地方。
“这仗怕是要打不少时间，大发展的机遇呀……”他小声嘀咕了一句，转身朝堡长的公署走去。
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