“可这更不可能！”
他立即推翻了自己的想法：“难道唐国军队已经渗透到伦敦郊区了？！”
混乱中，警卫们已经冲了进来，不由分说地架起索尔兹伯里、基钦纳、戈申以及其他重要阁员。
“保护首相！去深层掩体！”
警卫队长大喊着，打断了他们的猜测。
进入相对坚固但气氛压抑的深层掩体，惊魂未定的高层们仍在激烈争论。
“必须立刻让海岸观察哨和所有外围驻军确认，是否有敌军舰队逼近，或者是否有未知的炮兵阵地！”
基钦纳对着通信官咆哮。
“已经联系了！多佛尔、朴次茅斯、泰晤士河口……所有关键节点都没有发现敌方主力舰队进入有效射程！也没有发现大规模登陆或炮兵部署的迹象！”
通信官的回复让所有人的心沉了下去。
“那这爆炸到底是什么？上帝降下的天罚吗？！”
有人绝望地低语。
就在这时，掩体的厚重门被敲响，一名浑身尘土、脸上带着擦伤和极度惊恐神色的年轻军官跌跌撞撞地冲了进来。
“首相阁下！各位大人！我们……我们收到来自市区各处，尤其是东区和城区的多个报告！”
年轻军官的声音因激动和恐惧而颤抖：“警察、消防队、目击市民……还有我们几个在屋顶观察哨的倒霉蛋……我们都……都看到了！”
“看到了什么？快说！”
戈申急切地问。
“是……是飞行器！唐国的飞行器！”
年轻军官手舞足蹈地描述道：“很多架像巨鸟一样的金属飞行器从云里钻出来，然后……然后有东西从它们肚子下面掉下来，接着地面就爆炸了！我们亲眼看到一枚……一枚炸弹落在圣凯瑟琳码头附近！那尖啸声就是它们掉下来时发出的！”
掩体内死一般的寂静，只有通风系统低沉的嗡嗡声和远处隐约传来的闷响。
“飞……飞行器？投掷炸弹？”
基钦纳喃喃重复。
这位以坚毅冷峻著称的陆军元帅，此刻眼神空洞，仿佛听到了最荒诞不经的神话：“像鸟一样……扔下炸弹？这怎么可能……它们的载重、稳定、瞄准……这……”
戈申颓然坐倒在椅子上，海军元帅的骄傲和基于巨舰大炮的世界观在这一刻出现了裂痕。
“所以……没有什么超射程火炮，也没有秘密登陆的炮兵……是他们……从天上……”
他抬头望向掩体的混凝土天花板，仿佛能透视上去，看到那些在云层中穿梭的死神：“海上霸权？海峡天堑？在能够跨越天空、直接将死亡投送到我们头顶的敌人面前……这些还有什么意义？”
索尔兹伯里侯爵闭上双眼，深吸了一口充满尘土和绝望气息的空气。
真相带来的冲击，比未知的恐惧更加冰冷彻骨。
他们面对的，是一种全新的、颠覆一切战争规则的武器和战术。
大约半个小时后，外界的爆炸声和呼啸声逐渐稀疏，最终被更多的警报声、哭喊声和建筑倒塌的沉闷声响所取代。
“袭击持续约三十分钟，主要袭击区域无法确定，白厅附近遭到至少一枚大型炸弹波及。”
通信官汇总了初步信息：“敌机已向东南方向撤离，我方防空火力……效果甚微。”
“它们还会再来吗？”
戈申声音颤抖地问道。
没有人能够回答他，整个地下掩体再次陷入了沉默中。
事实证明轰炸并没有结束，在伦敦居民重新走上街头的时候，重新装弹、注油的轰炸机再次来到了这座曾经统治着海洋的城市。
英格兰银行那栋由约翰·索恩爵士设计的、堡垒般的建筑，在一声震耳欲聋的巨响中剧烈颤抖。
一枚五十公斤航弹击中了银行侧面的一处附属建筑，巨大的冲击波将橡木大门震成碎片，玻璃窗化作无数锋利的晶片，裹挟着尘土向内泼洒。
银行金库深处，厚重的钢门后，高级职员们蜷缩在角落，听着头顶传来结构扭曲的呻吟和远处接连不断的爆炸。
几条街之外，伦巴第街和针线街交汇处，历史悠久、承载着保险业命脉的劳合社咖啡馆原址附近，一枚航弹直接命中了火灾保险公司的大楼。
这座数十年前建造的建筑瞬间垮塌了一半，燃烧的账簿和文件像巨大的灰色雪花，被热浪卷上烟雾弥漫的天空。
泰晤士河上一艘正试图逆流而上、向城内运送应急物资的驳船，被一架正在寻找目标的轰炸机发现。
轰炸机俯冲而下，在极低的高度按下了投弹钮。
两枚航弹带着死亡的尖啸落入河面，在驳船左右两侧爆炸，掀起两道巨大的水墙。
驳船像玩具一样被抛起，然后被灌入的河水和冲击波撕裂，船上的木材、麻袋和不幸的船员瞬间被浑浊的河水吞噬。
由于此时的机体十分脆弱，任何步枪子弹都有可能击穿硬铝蒙皮而毁坏内部设备，因此这一危险操作在操作手册中是被明令禁止的。
但当飞行员们发现俯冲投弹能够有效提高命中率，这一危险操作就屡见不鲜。
码头区的起重机、仓库和储油罐成了显眼的靶子。
西印度码头的一个储油罐被击中，引发了二次爆炸，冲天的火球即使在数英里外也清晰可见，浓密的黑烟如同巨大的丧钟笼罩了整个东伦敦。
流淌的火河顺着地势蔓延，引燃了堆积如山的货物，空气中混杂着橡胶、香料燃烧的刺鼻气味和肉类烧焦的可怕味道。
索尔兹伯里侯爵面前摊开的地图上，用红色铅笔标记了数十个遭受轰炸的区域。
报告雪片般飞来，内容触目惊心。
关键交通枢纽被部分摧毁，数条主干道因建筑倒塌堵塞，电报线路大面积中断，数个重要的供电设施和煤气总管道受损。
“他们……他们不是在盲目轰炸。”
基钦纳勋爵声音沙哑，指着地图上几个关键点的分布：“银行、交易所、码头、交通节点……虽然精度很差，但他们的意图很明显是要瘫痪伦敦的心脏，摧毁我们的指挥、金融和物流能力！”
“从天上……他们是从天上选择目标，我们的高射炮呢？难道一点用都没有吗？”
戈申爵士脸色灰白，喃喃道。
“爵士，我们部署在市区各处的高射炮，大多是海军淘汰下来的中小口径舰炮，或者陆军的野战炮改装而成，射高有限，射速缓慢。”
一名刚从前线观察哨返回的年轻参谋官苦涩地汇报：“敌机飞行高度超过三千米，速度极快，我们的炮弹要么够不着，要么只能在它们下方很远的地方爆炸，形成一片毫无威胁的烟云。”
掩体内一片死寂。
技术上的代差，让最勇敢的士兵和最先进的传统武器都成了摆设。
轰炸有节奏地进行着，精度依然惨不忍睹，但覆盖范围和持续不断的打击，正在一点一点地碾碎伦敦的神经。
最初的震惊过后，一种更深沉的、缓慢发酵的绝望开始蔓延。
政府的安抚公告在持续不断的爆炸声中显得苍白无力，警察和消防队疲于奔命，往往刚赶到一个爆炸地点，另一个方向又传来巨响。
地铁站成了最拥挤的避难所。
原本设计容纳数百人的站台和隧道里，挤满了成千上万的市民。
空气污浊不堪，孩子的哭闹、病人的呻吟、人们惊恐的低语混合在一起。
没有食物，没有干净的饮水，卫生条件急剧恶化。
每一次从地面传来的剧烈爆炸，都会引起隧道内一阵恐慌的骚动和压抑的哭泣。
尽管皇宫并非首要打击目标，但近失弹的破坏力依然惊人。
一枚落在林荫路附近的航弹，震碎了皇宫面向花园一侧的数百扇玻璃窗。
飞溅的玻璃碎片划伤了几名来不及躲避的仆役，维多利亚女王的雕像在震颤中仿佛也显露出惊容。
皇室成员早已转移到更安全的地下室，但这座象征着王权和帝国稳定的宫殿，其物理上的受损，对士气的打击是难以估量的。
当夕阳开始将伦敦上空的烟雾染成诡异的橘红色时，彭正初率领着经过检修和重新装弹的机群，执行了当日最后一次，也是最具心理威慑力的轰炸任务。
这一次，他们的目标更加分散，更像是为了彰显无处不在的打击能力而进行的展示。
轰炸范围覆盖了从北部的汉普斯特德绿地到南部的克拉彭枢纽，从西边的里士满公园边缘到东边的狗岛。
爆炸声在城市的各个角落此起彼伏，没有规律，无法预测，让任何试图寻找安全区的希望彻底破灭。
当最后一抹亮光消失在地平线以下，持续了将近一整日的恐怖轰鸣和尖啸终于停止了，但伦敦并未迎来宁静。
取而代之的是全城各处燃烧的火灾发出的噼啪声，建筑不时坍塌的轰响，救护车和消防车凄厉的铃声，以及无处不在的、人类痛苦哀号的声音。
在唐宁街十号的深层掩体内，索尔兹伯里侯爵面对着一份初步的、但足以令人窒息的损失报告，面容枯槁仿佛行将就木。
“一天……”
索尔兹伯里用嘶哑的声音喃喃自语：“仅仅一天……他们甚至没有动用一艘战舰，没有派出一名士兵登陆……就从空中，将我们逼到了绝境。”
“明天……明天太阳升起时，那些铁鸟……还会再来吗？”
他抬起头，看着掩体内摇曳的灯火，问出了一个无人能回答的问题。