李桓给接下来的行动定了调子，会议进入商讨详细内容的环节，一道道指令从复华院发出，通过加密电报传达到各部门，庞大的国家机器随之高速运转起来。
在欧洲大陆，一场没有硝烟的战役悄然拉开帷幕。
以梅西米为首的法国临时政府代表团，在经过数轮艰苦且不对等的接触后，终于得到了大唐外交部较为正式的回应。
得到李桓明确指令的外交部态度明确且强硬，法国必须首先正式解散第三共和国架构下的所有旧有权力机关，并承认临时政府为法兰西土地上的唯一合法行政机构。
其中的政治意味十分明显。
一个彻底瓦解、失去中央权威的法国并非大唐的利益所在，那将导致无穷无尽的混乱和治安战，消耗宝贵的军事和行政资源。
大唐需要的是一个能够有效执行大唐意志、维持法国本土基本稳定、并为前线提供一定支持的傀儡政权。
梅西米的临时政府，正是一个合适的工具。
大唐可以通过这个政府间接控制法国庞大的潜在市场、人力资源和工业基础，同时又避免了直接军事管制带来的高昂成本和民族对立情绪。
外交部向梅西米承诺，只要能够达成这一目标，大唐愿意就停战协定而非和平条约进行磋商。
这两者看似相差不多，都是停止军事行动，但在法理上却有着本质上的不同。
和平条约意味着战争状态正式结束，双方恢复正常国家关系，对战败国的处置也有明确的终局性。
而停战协定，仅仅是军事行动的暂停，意味着法律上的战争状态仍在持续。
停战状态使得我们对法国境内关键设施暂管、对法国武装力量的限制乃至赔偿条款的支付，都具备了更强的战时临时措施色彩，减少了国际舆论上过度压迫主权国家的指责。
更重要的是这意味着在未来彻底击败英国，召开决定战后格局的最终会议时，法国问题将不是以既定和平条约的既成事实被讨论，而是作为一个仍处于战争暂停状态的、尚未最终处置的重大议题被摆上桌面。
届时大唐手握对整个西欧局势的实际控制权和法理上的延续处置权，完全可以根据彼时的全球战略需要来决定是强化对法国的控制，还是以此作为筹码与某些势力进行交换，或者慷慨地帮助法国达成一份正式的、条件或许会宽松一些的和平条约，从而换取法国乃至欧洲其他国家在更大议题上的支持与合作。
按照大唐外交部门拟订的停战协议，法国临时政府管辖范围暂定为巴黎及大唐军事控制区，除保留维持治安的少量宪兵外，其余武装力量全部解散，境内的铁路、港口、主要公路及通信设施，由大唐军方暂管或租用。
另外，法国须承担占领军的全部费用，并以实物形式进行支付。
这些条款近乎苛刻，但梅西米等人别无选择，只能在一些细节讨价还价之后黯然接受。
对他们而言，能保住法国不被彻底瓜分已是当下最好的结果。
外交部在欧洲外交场上搅动风云的同时，国际关系局的触角敏锐地伸向了欧洲的破碎地带。
奥匈帝国哈布斯堡王朝的余晖尚未完全熄灭，但帝国的身躯已被各民族独立运动撕扯得支离破碎。
国际关系局的工作人员以非官方身份频繁出入布拉格、布达佩斯、萨格勒布等地，与当地的民族主义领袖进行接触。
对捷克斯洛伐克、匈牙利、波兰等具有较强民族认同和一定工业基础的区域，大唐将率先予以事实上的默认，并提供有限的经济和技术援助，帮助其稳定局势。
条件是这些新兴国家必须承诺在战后格局中与大唐合作，并给予大唐资本进入其市场的优先权。
对于塞尔维亚等更为复杂的区域，则鼓励其内部整合，但暗中支持亲大唐的派系，确保未来这一地区不会出现一个强大的、敌视大唐的巴尔干强国。
这些行动的根本目的，其实早在数年以前规划大唐第三道防线之前就已经定下。
在大唐支持下建立起来的国家和政权，将成为牵制欧洲的重要棋子。
不过这些外交动作并非毫无阻力。
威廉二世和其幕僚对大唐在其后院的活跃深感不安。
尽管有划界协议在先，但德国同样渴望从奥匈帝国的遗产中分一杯羹，尤其是在波希米亚等工业区。
一场微妙而复杂的外交博弈在柏林、新安市以及中欧的各新兴政权首都之间展开。
大唐一方面通过强调共同对抗英法旧秩序的历史，以及对德国在东欧扩张的默认来安抚柏林，另一方面则利用其强大的经济吸引力和军事威慑力加速与中欧各国的捆绑。
当外交官们在谈判桌上唇枪舌剑时，一场规模浩大的战备行动正在欧洲大陆的西南部紧锣密鼓地进行。
从葡萄牙里斯本直通法国加来的铁路，作为大唐的战争动脉而备受关注。
早在占领里斯本初期，大唐的工程兵部队就开始了对伊比利亚半岛铁路系统的评估和修复工作。
葡萄牙境内的铁路损毁相对较轻，西班牙境内的线路，尤其是通往法国边境的干线，在战乱中遭到了不同程度的破坏。
特别是法国撤退时有意识地炸毁了一些关键桥梁和隧道。
随着战线的北移和秩序的初步恢复，这项工程进入了冲刺阶段，来自大唐的铁路工程专家、成吨的钢轨、枕木、工程机械，通过海运源源不断地抵达里斯本和韦尔瓦等港口。
数十万被俘法军、西班牙劳工以及大唐工程兵，在技术专家的指挥下，日夜奋战在铁路沿线。
最艰巨的任务是修复位于比利牛斯山区的一段被炸塌的隧道和一座跨越深谷的大型铁路桥，工兵们采用了最新的水泥速干技术和钢结构快速架设法，在悬崖峭壁间开辟临时通道运送建材。
探照灯的光芒彻夜不息，工程的轰鸣声在山谷中回荡，被破坏的路线被迅速修复，之前由于政治原因没有接通的地区也已经连通。
至1895年初冬，这条蜿蜒上千公里的铁路大动脉终于宣告全线贯通。
第一列满载着粮食、被服和建筑材料的测试列车从里斯本出发，经过葡萄牙的特茹河河谷进入开阔的平原地带，缓慢爬上西班牙广阔的梅塞塔高原，穿过比利牛斯山脉蜿蜒的山路，纵贯整个法国驶入加来郊外的临时火车站。
尽管运力尚未达到巅峰，但这条线路的通车，意味着大唐对葡萄牙、西班牙和法国的控制已经完善，驻扎在各地的兵力随时可以通过铁路调集。
在铁路进行最终测试的时候，法国南部几个大西洋沿岸的重要港口，也迎来了大规模的清理行动。
亚速尔群岛海战之后，协约国集团在大西洋全面转向守势，将海军力量集中于地中海的法国效仿英国，在沿海地区布设大量水雷预防大唐登陆作战。
大唐想要恢复这些港口的功能，就必须清除密密麻麻、层层叠叠的水雷。
随着大唐海军工程部队的扫雷舰艇日夜不停地在港外忙碌，小心翼翼地排除着各种型号的水雷，一片片水雷区域被标记为安全航道，第一批运送重型装备和燃油的运输船，在巡洋舰的护航下小心翼翼地驶入了位于布列塔尼半岛西端的布雷斯特港。
大量物资通过各种渠道汇聚至加来前线，一场即将决定世界命运的风暴在一间接一间仓库之间逐渐酝酿。
在血腥滩头后方一片相对平静的区域，一片农田和牧场被大唐军方征用。
大量的工程机械和人员在密集的哨岗中间开始平整土地，使用速干水泥浇筑长度远超以往任何野战机场的跑道，以及一座座半埋式的机库、油料库、弹药库和维修车间等附属建筑。
一列列有着严密护卫的专列，在夜间悄然驶入附近的秘密卸货点。
严季同亲自来到了卸货点，看着专列缓慢停在临时站台。
车厢被厚重的橄榄绿色帆布包裹得严严实实，只在边缘处透出下方某种巨大而坚硬的轮廓。
作为一名从基层一步步走上来的高级将领，他见识过保卫军装备序列里几乎所有的武器，从最初仿制改进的步枪到如今驰骋疆场的玄甲坦克。
但眼前帆布下遮盖的物体，其轮廓却透着一股陌生的，甚至有些违背直觉的形态。
那不像是一门巨炮那样有着明确的长径比和粗壮炮管，也不像坦克那样是低矮而棱角分明的长方体，帆布勾勒出的线条更显修长，中部有一个隆起的、似乎是座舱的鼓包，向两侧延伸出平直而宽阔的翼面。
看着这与双翼飞机截然不同的造型，严季同的心里升起一种难以言喻的预感。
他觉得自己有理由怀疑，这又是元首弄出来的，像是侦察飞机和坦克一样将再次改变战争形态的“新玩具”。
“总指挥，东西都安全送到了。”
宪兵队长的汇报打断了严季同的思绪。
“辛苦了，立即按预定计划转运，注意绝对保密。”
严季同点点头，抬手回礼，目光却仍未从那些神秘的轮廓上移开。
“是！”
随着命令下达，早已待命的工兵和地勤人员如同精密的齿轮开始运转，沉重的帆布被小心地掀开一角，露出了下方物体的真容。
那确实是一种严季同从未亲眼见过的飞行器。
与采用双层机翼的二郎神侦察机截然不同，这种飞行器只有一副线条流畅的翅膀，银亮的蒙皮在夜晚的灯光下闪烁着锐利的光芒。
大型平板拖车在牵引车的带动下缓缓靠近，地勤人员熟练地操作着简易起重机，将这些“大鸟”小心翼翼地吊装上车，并用绳索牢牢固定。
整个过程寂静而迅速，只有金属摩擦声和压低的口令声在夜色中回荡。
车队在宪兵摩托的引导下，沿着临时加固的道路，驶向数公里外那片戒备森严的野战机场。
机场跑道在探照灯的光柱下泛着灰白的水泥光泽，跑道旁新挖的掩体机库像是一排排巨大的坟墓。
飞机被逐一推入机库，地勤人员立刻围拢上去，进行运输之后的检查和组装工作。