伦敦已经进入深夜，整座城市都陷入了沉睡，作为英国国家行政中心的唐宁街上，只有英国首相入住而闻名于世的10号还灯火通明。
“谁能告诉我，我们现在应该怎么做？”
熬了几个通宵，两眼通红的索尔兹伯里侯爵，环顾沉默的内阁成员，视线落在殖民地事务大臣威廉·亨特·史密斯身上。
史密斯嚅了嚅嘴唇，犹豫再三还是没有开口，而是看向了印度事务大臣理查德·阿什顿·克罗斯。
“我想我们可能需要抽调一些部队加强印度方面的防御。”
克罗斯搓着膝盖，斟酌措辞道。
英属印度作为维多利亚女王皇冠上最闪亮的宝石，一直是英国最重要的资源与经济掠夺地。
他们需要印度提供兵员、粮食、黄麻、硝石，更需要来自印度的“捐赠”。
这些来自印度的援助，能够有效缓解战争给本土带来的压力。
“加拿大呢？澳大利亚呢？海峡殖民地呢？”
索尔兹伯里侯爵毫无绅士风度地质问道。
加拿大是英国在美洲仅存的殖民地，一旦失去不但意味着英国遍布世界的版图将被抹去重要一块，还代表英国彻底失去对美洲事务的影响力。
虽然随着大唐崛起和太平洋商业同盟的兴盛，其能够带来的影响力已经微乎其微，但仍旧是英国全球战略的重要支撑点。
相比于加拿大，澳大利亚的作用更为重要。
这里不但有为英国纺织业提供优质羊毛的畜牧业，其黄金产出更是在南非之外英国金本位经济霸权最重要的支撑点。
同时通过系统性的移民和种族灭绝，澳大利亚建立了以英国和爱尔兰裔为主的社会，被视作大英帝国文化和种族的延伸，是帝国文化的重要象征。
更重要的是这里是英国控制南太平洋、连接印度洋和太平洋的战略支点。
在大唐逐渐占据整个大洋洲北部地区，通过爪哇州诸岛、吕宋诸岛以及本土完成对太平洋的控制之后，这里已经成为英国在太平洋最后的战略堡垒。
失去澳大利亚，意味着英国将彻底失去染指太平洋的机会。
海峡殖民地的重要性更加毋庸置疑。
英国在新加坡施行自由港政策，使其成为区域贸易中心，东南亚的锡、橡胶、香料等战略资源一度在此地进行集散，为英国赚取了大量的财富。
虽然在大唐夺走马来半岛、香料群岛之后，海峡殖民地的经济迅速衰败，但是仍旧是英国收益最高的殖民地之一。
而通过海峡殖民地控制的马六甲海峡，更是连接印度洋和太平洋、英国本土与远东贸易和海军调动的必经之路。
在丢失海峡殖民地之前，英国皇家海军还能进入到新加坡海峡甚至南海边缘与大唐舰队对峙，在丢失之后就只能在孟加拉湾徘徊，根本起不到任何威胁作用。
索尔兹伯里侯爵的问题事关英国未来命运，但出席会议的大臣却无人能够回答。
大唐依托于广袤的国土发起进攻，无论哪一场战争都背靠着雄厚的人口、工业和资源，随时可以转化成战争能力。
而英国想要夺回这些地方，只能远渡重洋进行作战。
这也是一种消耗战，一种任何国家都支撑不起的消耗战。
“我想各位应该清楚，如果海外殖民地的消息公开，下议院将发起对我们的不信任投票。”
索尔兹伯里侯爵抬手砸在桌子上。
“这未尝不是一个好消息。”
第二财政大臣乔治·乔基姆·戈申嘟囔着。
英国正在遭受前所未有的，无法解决的危机，在看不到希望的情况下，退让可能是最好的选择。
他并不觉得自由党能够解决这个问题，等到保守党下一次组阁，面临的压力就要小得多了。
“我觉得可以予以各殖民地更大的战争权限，要求他们拖住黄皮猴子的进攻，为我们进行全面动员争取时间。”