他首先联络的是隔海相望的英国，希望这位曾经的对手能够发挥其世界霸主的余威。
不过英国首相索尔兹伯里侯爵不但拒绝向荷兰提供外交支持，还暗示荷兰向法国开放国境，帮助法俄奥同盟战胜德国。
一位主动拜访荷兰驻英国大使的政治掮客甚至表示，如果荷兰能够帮助法国赢得战争的胜利，可以将德国与荷兰边境的埃尔滕和图德尔恩等区域交给荷兰。
在丢失荷属东印度大量岛屿之后，荷兰的国际地位、经济都遭受了重大打击，获得德国边境地区的领土的确非常有诱惑力。
但马凯知道，这些领土不是那么好拿的。
且不说英国是否能够兑现承诺，便是来自德国的报复，就不是荷兰能够承受的。
于是他将视线看向了大洋彼岸的大唐。
大唐与荷兰的战争已经过去十年，且发生在遥远的殖民地，战争的记忆已经渐渐模糊。
随着大唐在国际上的影响力逐渐攀升，两国外交关系逐渐趋于正常化。
更重要的是大唐的军事实力决定，做出的中立国担保能够得到各国的承认和重视。
为了表示诚意，马凯亲自到访了新安市。
出于对独立国家领导者的尊重，李桓在外交馆区的外交大楼接待了这位身着主教袍的首相。
“非常感谢您能够与我会面。”
短暂寒暄过后，马凯直截了当地说道：“相信您注意到我们正在面临的窘境，现在无论我们做出何种选择都将面临灭顶之灾。”
李桓微微颔首。
他当然知道荷兰的处境，更知道马凯此次前来是希望通过大唐来确保荷兰的中立国地位。
不过大唐没有任何理由帮助荷兰。
虽然当年的事情已经过去，但荷兰的确给华夏同胞造成了伤害。
而且做出中立国担保，是要付出外交和军事成本的，对大唐来说没有任何好处。
“如果贵国能够保证我们不受到德法的武力威胁，我们愿意将苏拉威西岛交给贵国。”
马凯没兜圈子，直接拿出了荷兰的条件。
苏拉威西岛被大唐的爪哇州、马鲁古直辖地、婆罗洲和吕宋群岛四面环绕，多年以来一直受到大唐的渗透。
当地居民，尤其是沿海的布吉人和望加锡人，非常羡慕生活在大唐领土上的同胞，多次组织起义反抗荷兰殖民者。
这极大地提高了荷兰的殖民成本。
岛上的丁香、咖啡、椰子等经济作物贸易收入，已经逐渐无法覆盖殖民支出，成为荷兰岌岌可危的财政上的又一个黑洞。
在这样的情况下，将苏拉威西岛交给大唐，换取大唐担保其中立国地位，显然是一笔非常划算的买卖。
“我们非常愿意帮助贵国远离战争的威胁。”
李桓笑着说道。
在占领周边岛屿之后，苏拉威西群岛的地理位置其实已经不重要，且其此时主要产业对于大唐来说也没有什么价值。
大唐一直积极渗透苏拉威西群岛，而对地理位置更重要的苏门答腊岛视而不见的主要原因有两个。
一是大唐需要一个地方安置东南亚岛屿上受伊斯兰教影响的土著。
人口众多且有多个苏丹国的苏门答腊岛，远比地形复杂的苏威拉西岛对土著更有吸引力。
第二则是苏门答腊岛本身的价值。
这座地时以农业、林业和渔业为经济核心的岛屿下，储藏着世界上百分之三十以上的镍资源，是不锈钢产业不可或缺的重要资源。
而且保障荷兰的中立国地位，能够让西线战场陷入更漫长的阵地战，更符合大唐对这场战争的期待。
“非常感谢您的帮助。”
马凯没想到李桓会同意得这么痛快，大喜过望之下甚至失去了表情管理，整张脸上都是张扬的笑意。
对于小国来说，没有什么比生存更重要。