枕戈待旦的舰队并没有成行，在德国总参谋部副官奥古斯特·冯·马肯森的提议下，亚琛地区防御部队炸毁了当地的铁路，给德军争取到了三天的时间。
得益于老毛奇建立的战时铁路运输系统，两个集团军在这短短三天里集结至波恩到杜塞尔多夫一线，依托莱茵河建立防线，成功将突袭的法军拦截在鲁尔工业区最核心的杜伊斯堡和埃森以西地区。
法军非常清楚没有可能突破背靠工业区获得源源不断补给的德军防线，于是将视线看向了德军由于仓促集结而无暇顾及的西北方向。
他们期望通过对德军右翼的迂回包抄，威胁到鲁尔工业区核心，迫使德军回防而让出莱茵河防线。
德军总参谋长施利芬也意识到了右翼的危险。
不过相较于法军意图通过西北地区打破僵局不同，他要通过西北战场挫败法军的进攻计划，迂回法军左翼进行反包围。
法国第六集团军抢先抵达杜伊斯堡西北部的小镇伊苏姆。
密集的军靴踏碎了这座农业小镇的祥和，如狼似虎的法国士兵拆毁房屋，准备为接下来的渡河作战做准备。
不过他们还没有站稳脚跟，就遭到了随后赶来的德国第五集团军的袭击。
未来得及建立防御阵地的法军，在德军猛烈的炮火下损失惨重，不得不撤出小镇以争取时间建立防御阵地。
德军同样在小镇上建立了防御阵地，与法军展开了激烈的阵地战。
法军很清楚自己不可能在德国本土与德军打消耗战，迅速做出新的作战计划，由法国第六集团军掩护第三集团军继续向西北方向机动，尝试渡河攻占距离伊苏姆直线距离仅有二十五公里的雷斯。
雷斯是德国下莱茵地区最古老的城镇之一，站在河对岸就能看到残留的部分中世纪城墙和瞭望塔楼。
不过相较于悠久的历史，其作为航运节点的作用不但受到德国的重视，便利的渡河条件也成为德军迂回法军左翼的重要节点。
在法国第三集团军抵达的时候，德国第二集团军就已经有部分作战部队渡过了莱茵河。
赶来的法国第三集团军对德国第二集团军发起了猛烈的攻势，炽热的弹壳给土地铺上一层黄铜地毯，流淌的鲜血染红了静静流淌的莱茵河。
遭遇半渡而击的德国第二集团军损失惨重，但仍旧顽强地坚守住了防线。
得知德国援军正在赶来，法国第三集团军决定转向西边的德国边境城市克莱夫。
赶来的德国援军尾随其后，在莱茵河西岸爆发多场遭遇战，最终和克莱夫的守军一起将法军挡在了克莱夫以南地区。
双方的战壕在这一地区继续向西延伸，最近的地方距离德国与荷兰边境只有不到一公里。
这让聚集到边境的荷兰陆军非常紧张，在边境地区挖掘出多道堑壕防线。
不过这也只是给自己的心理安慰而已，以荷兰的军事力量，显然无法任何抵抗任何一方的进攻。
德法双方进行了多次试探，经过一连串的遭遇战和机动行动，逐渐形成长达百里的堑壕战线，进入了残酷的阵地战阶段。
相比于德国和沙俄之间的战斗，同样是工业大国的法国，真正展现出了阵地战的可怕。
在双方都有充足补给的情况下，任何试图突破防线的尝试，都将成为幸存者不敢回忆的可怕经历。
德军持续而猛烈的炮火将大地炸得面目全非，法国士兵蜷缩在掩体中，不仅要承受直接的杀伤，还要承受未知命运带来的心理压力。
而法国密集机枪阵地的火舌，则将任何试图收复失地的愿望撕得粉碎。
急速攀升的伤亡，彻底打破了对于战争是“短暂而光荣的冒险”的浪漫幻想，将战争最残酷、最非人性的一面暴露无遗。
在双方迟迟无法突破对方防线的情况下，不约而同地将视线投向了荷兰。
作为北线战场距离北海的最后一片空地，谁能抢先穿越此地完成迂回，谁就能率先结束这场消耗战。
一时间，整个欧洲的视线都看向了这个曾经的海上马车夫。
在经历了与法国、英国多次战争，以及被法国吞并之后，荷兰意识到自己已经无法和周边大国正面抗衡，因此主动退出大国争霸的舞台，试图以中立身份在强国夹缝中求生存。
但比起比利时由多国担保的中立国身份，其身份主要来自国家外交政策，以及一项强大的国防工程。
这套被称作荷兰水线的国土防御系统，核心战术是当战争来临时，打开水闸淹没首都阿姆斯特丹及周边核心地区前的低地，形成无法通过的泥泞地带。
不过问题是现在德法双方的目的都不是吞并荷兰，而是借其地理位置进行迂回作战。
如果同意德国的要求，荷兰的海岸线和海外所剩无几的殖民地，将遭到法国的无情报复。
而如果同意法国的请求，德国的炮火将覆盖整个领土。
在与埃玛王后沟通之后，荷兰首相埃涅阿斯·马凯枢机主教决定寻求第三方国家的外交支持，确保荷兰的中立国地位不会遭到破坏。