亚琛这个名字并不起眼，其隶属的莱茵普鲁士行政区也没什么名气，但这片区域有一个闻名遐迩的名称。
鲁尔工业区。
依托于这片土地下埋藏的丰富煤炭资源，这里诞生了很多著名的公司。
有着一百多年历史的海涅尔家族企业，承揽了大部分煤炭开采业务，是大唐与德国贸易初期的重要合作伙伴。
蒂森公司虽然刚刚创立二十年，但通过引进大唐冶金技术和设备得以快速扩张，已经成为德国铁路、建筑、军工行业重要的钢铁供应商。
除了这些在各自行业具有统治地位的企业，这里还有一家对于德国来说至关重要的公司。
为德国军队生产火炮的克虏伯公司。
鲁尔工业区一旦沦陷，或者说受到战争的影响，就将给德国的军事行动带来毁灭性的打击。
德国自然无法容忍这种情况发生，为此甚至暂停了在小俄罗斯地区的攻势，调集包括德国第一集团军在内的多支精锐部队赶赴亚琛地区。
在得到这一消息的时候，李桓的眉心拧成了一个疙瘩。
大唐与德国成立的合资公司，以及直接投资建立的公司，多数都分布在这一地区，一旦沦陷将给大唐带来重大的经济损失。
更重要的是德国一旦失去了这一重要的工业中心，除非大唐直接参战，否则很难迅速扭转颓势。
“比利时怎么回事？”
他看向来送战报的桑景福。
比利时夹在德法之间，地理位置非常尴尬，一旦发生战争极有可能成为首当其冲的目标。
为了维护欧洲大陆的势力均衡，避免其过于亲近法国或被他国吞并，欧洲主要国家通过《伦敦条约》确立了其永久中立地位。
这份由多国进行担保的条约，确保了比利时不会被战争波及的同时，也规定了比利时作为缓冲地的义务。
允许法国通过其进攻德国，显然违背了这一义务，丧失其中立国的身份。
对于这样一个夹在两个大国之间的小国来说，一旦丧失中立国身份将迎来灭顶打击。
“我们也不太清楚具体的情报。”
桑景福微微摇头：“从比利时近期的行动来看，可能是与法国达成了什么共识。”
随着各国相继宣布进入总动员状态，对国内人员流动和报纸进行管控，国际关系局的情报工作越来越难做，很多时候无法准确地获得第一手情报。
“利奥波德二世？”
李桓突然想到了这位比利时国王。
自从国际安全会议确立了刚果自由邦的存在，利奥波德二世便在这一地区开启了其残酷的统治。
随着橡胶的用处越来越广泛，他在这一适合种植橡胶树的地方推行橡胶配额制度，强制当地居民缴纳定额的橡胶，未完成配额或反抗者会遭遇截肢、处决等酷刑，其家人也可能被劫持为人质。
在短短的十数年时间里，刚果自由邦人口锐减，至少有数百万当地居民因残酷统治而死亡。
不过相应地，由于各国对橡胶的需求，利奥波德二世获得了惊人的利润，个人财产飞速增长，甚至超过了比利时的财政收入。
在这样的情况下，他尝试寻求更多在欧洲的利益，似乎也不是不能理解的事情。
“如果比利时真的与法国达成共识，肯定会与这位国王有很大的关系。”
桑景福对李桓的猜测表示了赞同。
“密切关注鲁尔地区的战报，有消息第一时间发给我。”
李桓结束了汇报，乘车来到了总参谋部。
由于欧洲局势的变化，总参谋部中一片忙碌，负责进行推演的参谋聚集在作战指挥室中，围着沙盘发表各自的看法。
“元首。”