如果战场放在东南亚，英国需要从本土或是英属印度殖民地千里迢迢调动部队，而大唐则能从更近的爪哇州、长桥港进行支援。
“如果不在东南亚，又在哪儿呢？”
麦金尼拿来地图在桌子上铺开：“大洋洲？那里比东南亚更远，加拿大？我们的陆军能够击败那些该死的黄皮猴子吗？”
“可以尝试，但一旦失败，我们将丢掉加拿大的土地。”
柴尔德斯微微摇头说道。
卡德韦尔的陆军改革已经初有成效，不但建立了更高效、更专业的陆军体系，独特的团区制还增强了士兵的地域认同感和凝聚力，双营制则保证了海外殖民地有持续兵力轮换。
柴尔德斯在此基础上又做了一些改革，将英国陆军从封建时期改造成更适合维护庞大帝国利益的现代军事力量。
但随着改革的深入，他更清楚地认识到德国等传统陆权国家陆军的强大，对于进行大规模陆地战争抱有担忧态度。
“不能选在加拿大。”
格莱斯顿果断否决了这个想法：“我们与唐国的根本冲突还是在远东地区。”
“可是我们在远东地区并无胜算。”
麦金尼紧皱着眉说道：“失败要远比什么都不做更危险。”
“见鬼的，他们是早就料到会有今日的局面吗？”
内政大臣休·奇尔德斯不满地嘟囔着。
大唐在各国传统势力争夺地区表现得极为克制，甚至不愿意介入非洲事务，却在太平洋经营出一条看似松散却固若金汤的锁链，紧紧扼住任何想要在这一地区挑战其地位的国家的脖子。
“李是一个可怕的对手。”
格莱斯顿由衷地感慨道。
“我们究竟应该怎么做？”
奇尔德斯挠了挠头。
“我觉得我们应该搞清楚他们这么做的理由。”
一直沉默的外交大臣罗斯伯里伯爵开口说道：“据我了解唐国很少主动挑起冲突，扣押查尔斯号绝不可能是临时起意。”
“查尔斯号上装着的是我们卖给李鸿章的军火，他们这么做就是在阻止我们插手长江流域。”
格莱斯顿重复道。
“既然他们此举是维系在远东地区的利益，那么我们为什么不在其他地方制造更大的麻烦，迫使他们不得不在两者之间做出选择呢？”
罗斯伯里伯爵扯着嘴角笑道：“这不正是我们最擅长的事情吗？”
“你的意思是？”
格莱斯顿抬起头，有些惊讶地看向罗斯伯里伯爵。
“花旗国。”
罗斯伯里伯爵伸手按在地图上：“我们可以帮助花旗国尽快结束内乱，从而对唐国本土产生威胁……我想他们应该明白哪边更为重要。”
不等格莱斯顿开口，他自顾自地接着说道：“不过我们在东南亚的行动也不能停止，至少不能让他们将全部精力都回到本土来。”