“请他进来，我去禀报父亲。”
李经方走向书房。
盛宣怀成为李鸿章的幕僚时间不长，但深受李鸿章的器重，不但筹建了轮船招商局为淮军赚取购舰经费，更是被委派与英国商务参赞波司·金斯顿商讨在长江流域合作煤铁矿务。
“大人。”
盛宣怀跟着李经方走进书房，跪地稽首行礼。
“起来吧。”
李鸿章挥了下手，问道：“杏荪此次回直隶，是否有好消息？”
“什么都瞒不过大人。”
盛宣怀笑着说道：“卑职雇洋人矿师四处勘察，终于在武昌府大冶县寻得一储藏丰富的铁矿，就是……”
“但说无妨。”
李鸿章扔下毛笔，看向盛宣怀。
“以洋人矿师之言，若是引进英国采矿、冶炼设备，日产钢可达数十吨。”
盛宣怀作揖行礼：“就是这费用颇为昂贵，先期投入便要纹银百万两之巨。”
“你这是来我这打秋风啊。”
李鸿章微微摇头：“奈何地主家也无余粮。”
聊胜于无的赈灾已经将国库掏空，甚至筹建水师的经费也挪用了一部分。
而且现在最重要的也不是无法即刻投产的铁矿、炼钢厂，而是采购先进的枪炮来应对大唐的威胁。
盛宣怀是李鸿章最重要的钱袋子，自然知道朝廷和淮军的财政情况，此次也没想过得到李鸿章的准许。
他躬着腰接着说道：“此次回直隶，卑职另有要事要请示大人。”
“说。”
李鸿章面无表情地说道。
盛宣怀组织了一下措辞，开口说道：“卑职启程之前，李瀚章李大人曾召见卑职说起秃匪之事……”
大唐的军事行动受到了各地总督的关注，鲁地首府中将驻防城夷为平地的威吓，让所有人明白其不可力敌。
见慈禧再三催促李鸿章进军，他们不由得心生兔死狐悲之感。
两广总督刘坤一很清楚中枢对地方汉臣做大早有不满，迟早借此机会剪除各总督羽翼，以剿匪之名行削藩之实。
于是便在暗中联络湖广总督李瀚章，期望联合李鸿章促成各总督团结一致，以对朝廷旨意阳奉阴违为条件与大唐达成互不侵之默契。
“家兄是何看法？”
李鸿章开口问道。
“李总督说全凭大人做主。”
盛宣怀的腰弯得更低了。
李鸿章微微颔首，让李经方带盛宣怀下去休息。
李经方给盛宣怀安排好了住处，回到书房就见了李鸿章正挥毫泼墨，片刻便写出一幅苍劲的字。
“阳奉阴违。”
他念了一遍，躬身问道：“父亲，是否暂缓上奏折？”
“不但要上，还要马上就上。”
李鸿章放下笔，看着自己的字，笑着说道：“若无阳奉哪来的阴为？”