英国印度殖民地调来的两千仆从军毫无用处，在严阵以待的第604海军登陆师面前，他们连尝试登陆的勇气都没有。
而还停留在铁甲舰阶段的中国站舰队，在主权号战列舰面前仿佛池塘中的游乐船一样微小。
能够与其对峙，已经是皇家海军最后的倔强了。
面对这样的局势，克拉克提出与余永思再次进行磋商。
不过这一提议遭到了兰芳直辖地政府的拒绝。
与海峡殖民地政府进行沟通的职员表示，在克拉克解除与大唐共和国的武装对峙，交出躲进新加坡、槟城的会党首领和参与镇压华工的土邦王公之前，兰芳直辖地政府不会接受任何磋商的提议。
克拉克明白这件事情已经不是自己能够处理的，只能上报给远在伦敦的殖民地事务部。
接到他的汇报，时任殖民地事务大臣卡纳芬伯爵来到唐宁街10号。
“首相先生，看来我们的预测出现了失误。”
卡纳芬伯爵将电报递给迪斯雷利。
“这真是个糟糕的消息，这些黄皮猴子比我们想象得还要强硬。”
迪斯雷利有些懊恼地说道。
海峡殖民地的重要性毋庸置疑，一旦失去扼守马六甲海峡的马六甲、槟城和新加坡，英国将失去插手远东事务的关键支点。
“帝国不应该妥协。”
赶来的国防大臣哈代义正词严地说道。
“见鬼的，这里不是议会的舞台，你不用表演强硬。”
第一海军大臣乔治·沃德·亨特挥手打断哈代的话：“自由党完全忽视了远东潜在的威胁，驻扎在那里的舰队还是十几年前的老型号，我们需要将印度舰队调过去。”
“阿富汗怎么办？”
印度事务大臣索尔斯伯利质问道。
俄罗斯帝国不只在巴尔干地区掀起了战争，在中亚地区也持续进行施压，接连征服浩罕、布哈拉等汗国，使得英属印度北部边境直接面临威胁。
为确保英王皇冠上最璀璨的明珠的安全，迪斯雷利一改自由党政府的妥协政策，积极筹划介入阿富汗。
这需要印度舰队的支持。
“诸位，不要忘记加拿大。”
卡纳芬伯爵敲着桌子说道：“这些黄皮猴子可是一直在垂涎我们在北美的土地，一旦爆发直接冲突，极有可能以此为借口入侵。”
“加拿大很重要，但海峡殖民地更重要。”
哈代看向卡纳芬伯爵：“我们不能由于怕失去一片殖民地，就放弃另一片殖民地。”
“你打算与他们开战吗？”
卡纳芬伯爵毫不避讳哈代的视线。
哈代迟疑了一下，陷入了沉默。
皇家海军还在更新换代，百万吨位中超过一半都是各种老旧战舰，在维系全球殖民地体系的同时，并没有绝对的海上优势。
更重要的是没有任何国家能够成为挡在英国面前的盟友。
此时能够支撑一场跨洋战争的国家中，俄罗斯帝国、德国都很愿意看到英国和大唐共和国陷入战争泥潭。
而法国在沉重的债务压力和政坛动荡中，并没有能力加入这场战争。
直接与一个地区性大国开战，完全不符合英国的利益。
“诸位。”
被迪斯雷利任命为外交大臣的德比伯爵，提高音调打断争吵：“我们现在要讨论的并不是要做什么，而是知道大唐共和国想借此得到什么。”
他在担任首相期间与当时还是新雍州的大唐共和国有过多次交锋，很清楚李桓领导下的大唐共和国的行事风格。
无论是将军舰驶入新加坡海域，还是拒绝与克拉克沟通，都只是在索要更高的价码而已。
由于德比伯爵的履历，其提议得到了迪斯雷利的赞同。
于是德比伯爵返回外交部，召见了大唐共和国驻英国公使费红丹。
“费公使，很高兴见到你。”
德比伯爵伸出右手。
“我也是，伯爵阁下。”
费红丹与德比伯爵握了下手。
德比伯爵也没有兜圈子，直接开口说道：“马来半岛的冲突严重威胁到了我国与贵国之间的友谊，希望贵国能够停止军事冒险，以保证区域冲突不会升级。”
“先生，谁也不想见到事情发展到现在的局势。”
费红丹语气平淡地说道：“但贵国海峡殖民地总督的行为，已经严重威胁到了我们同胞的生命安全。”
“我们也是在维护我国公民的生命和财产安全。”
德比伯爵坐在椅子里，双手搭在腿上，斟酌着措辞说道。
“贵国庇护的是凶手，是罪犯。”
费红丹语气变得有些愤怒。
他也是契约华工出身，深知猪仔贸易的恐怖之处，无比痛恨这些欺压同胞的会党首领。
“没有经过审判之前，他们只是我国的合法公民。”
德比伯爵注意到费红丹的情绪波动，接着说道：“我能够理解你们的感情，如果贵国能够停止在马来半岛的军事行动，我们可以与贵国协商契约条款存在的问题，以及这些人在签订和履行契约时的不当之处。”
费红丹看了德比伯爵一眼：“我想贵国应当为参与镇压我们的同胞做出解释。”
“我刚刚说过，没有经过审判之前，他们都是我国的合法公民。”
德比伯爵再次强调道：“贵国要保护同胞的利益，我们也要保护我国合法公民的生命和财产安全。”
“伯爵阁下，合法公民身份并不能成为他们罪行的庇护所。”
费红丹的眼神变得锐利：“所谓的契约本质是残酷的奴隶贸易和无情的压榨，这些会党首领勾结土邦王公对华工实施的是血腥镇压和酷刑，这是在挑战我们的底线。”
“我们严正要求贵国立即停止庇护这些双手沾满华人鲜血的罪犯，交出所有参与策划、组织、实施对华工镇压的会党首领及土邦王公，交由我方进行公正的审判。”
他的声音越来越冷：“贵国必须立即解除对我方在马来半岛行动的武装威胁姿态，否则我方会采取一切必要的军事部署。”