英国为转嫁经济危机带来的影响，不只是扩张在清国的利益，在西非、中亚、南亚都采用了同等策略。
在东南亚，缅甸和马来半岛是主要目标。
缅甸方面，英国指使贸易公司进入上缅甸盗采柚木，试图以此激怒统治上缅甸的贡榜王朝。
柚木是缅甸重要的自然资源，坚硬耐腐，是造船、建筑、高端家具的顶级材料。
各国军舰上都大量使用柚木作为甲板和内衬等。
第二次英缅战争失败，贡榜王朝失去最富庶的稻米产区和重要的海上贸易收入。
为缓解财政危机，缅王敏东实行了包括柚木、石油、宝石在内的王室专卖制度，盗采柚木无疑是非常严重的挑衅。
贡榜王朝很快就发现了英国大张旗鼓的挑衅，但并没有做出预期中的反应。
缅王锡袍很清楚缅甸没有能力与英国抗衡，最佳选择并不是与之发生冲突，而是向在越南、柬埔寨扩张的法国寻求承认和援助。
为防止法国这个在印度支那半岛上的主要竞争对手趁机发难，英国不得不做出妥协，勒令贸易公司停止盗采柚木。
不过锡袍并没有停止与法国的谈判。
他深刻地意识到缅甸这样的小国，存活之路并不在任何一个国家的羽翼下，而是在针锋相对的大国之间。
这很危险，但也很有效。
比起缅甸方面的困局，马来半岛的机会是送到他们手中的。
华人在马来半岛的势力庞大，只不过主要掌握在会党首领手里。
这些人除了会党首领，还是鸦片包税商、烟馆馆主、橡胶种植园主、矿主等在当地举足轻重的富商。
本地王国不但仰赖于他们上缴的赋税，在各种事务上也需要其协助。
就像霹雳州罗阇阿卜杜拉，就靠担当会党头目的华人富商，从大陆招募大量矿工开发锡矿获得巨大财富。
眼红他的财富的罗阇马赫迪也从一名新加坡华商那里筹措经费，和阿卜杜拉展开内战。
受经济危机影响，各方利益受损，土邦的王公贵族们向会党首领索要更多好处。
而会党首领理所应当的，将这部分损失转嫁给了底层的契约华工。
若是在大唐共和国介入东南亚之前，华工们并没有任何反抗的能力，只能默默接受其压榨。
但是现在的情况不同了，一些不堪忍受的华工决定逃离马来半岛，前往爪哇移民大唐共和国。
这一行为激怒了义兴会首领叶继贸。
他亲自率领打手将逃离的华工抓回，在其控制的锡矿当众执行“家法”。
义兴会的会规沿袭自明末清初的反清复明组织天地会，其本意是以严厉的肉刑保证成员的利益和安全。
但是到了义兴会等组织手里，就成了威慑底层成员和华工的酷刑。
看到同胞的惨状，愤怒盖过了在锡矿工作的契约华工们心中的恐惧，在渗透进来的国际关系局职员带领下起事。
他们拿着国际关系局提前运进来的武器，向这些如同豺狼的同胞扣下了扳机。
契约华工们没有受过专业的训练，但在仇恨的驱使下，仍旧打得完全没有预料的叶继贸抱头鼠窜，从位于霹雳州的锡矿一路逃到了英国统治下的槟城。
叶继贸不只是义兴会首领。