日本国内的情况并不乐观，明治政府推动的维新政策中，求知识于世界的想法，让由于幕府接受开国而推行倒幕运动的攘夷派感觉受到背叛。
同时由于不平等条约，贵金属大量流失，使得物价飞涨，民众生活水平下降。
底层武士、农民越发不满，整个社会都蔓延着对外国人和开国政策的不满。
藩治职令和奉还版籍的政策，大幅降低了士族的待遇和特权，令这一原本的统治集团根基也出现了对新政府的异议。
现在的日本就是一个火药桶，只需要一点火星就会点燃。
为了转移矛盾，征韩论开始大行其道。
征韩论表面是打算征服韩国，对其予取予夺。
实则其核心是对海外用兵，消解国内矛盾的同时，获得与列强对峙的资本。
琉球群岛由于地理位置上毗邻日本，便成了这一理论的试验场。
“如果撤出琉球，我们的情况会更困难。”
大久保利通开口说道。
“不能撤。”
作为激进派的西乡隆盛断然否定了撤出琉球的提议。
日本正在推行军事改革，为了让更多的普通人有为国尽忠的荣誉感和升迁的机会，明治政府决定剥夺武士阶级的从军特权。
但对于武士阶级来说，这意味着他们将失去唯一的生活来源。
和走上层路线的大久保利通、木户孝允不同，西乡隆盛在倒幕运动中深入基层武士之间，对这些在倒幕运动中出过力的武士有着深厚的感情。
为了帮助这些人解决生计，他便想到了征韩论。
此时由平民建立的政府军还不具备战斗力，想要征服只能让这些世世代代以战斗为职业的武士对外入侵，这样便能让其在殖民地找回在本土失去的特权和利益。
西乡隆盛不只是这么想的，也是这么做的。
他不但在朝堂呼吁征服韩国，还推动萨摩藩武士入侵琉球，以证明这是日本走向列强的必经之路。
如果日本撤出琉球，之前的谋划都将作废。
“这并不是我们能够决定的事情。”
木户孝允看了一眼西乡隆盛。
他的老师吉田松阴是最早提出征韩论的人之一。
在继承吉田松阴衣钵之后，木户孝允同样在鼓吹征韩论。
早在1869年，日本政府就采纳了其建议，派遣征韩派成员前往韩国进行调查。
但他也清楚地认识到，琉球问题绝对不是日本是否愿意的问题。
木户孝允开口说道：“我们现在能做的，只有在考察的同时，了解这个大唐的虚实，为天皇陛下提供参考。”
“我同意木户的提议。”
大久保利通率先做出了响应。
西乡隆盛虽然有些不甘心，但也同意了下来。
第二日，考察泰晤士河畔亚罗公司的大久保利通，装作无意间提起了大唐共和国。
负责接洽的亚罗公司销售总监埃文·艾利森脸上闪过一丝不悦，岔开话题介绍起船坞中的杆雷艇。
亚罗公司在很长一段时间里，都是皇家海军的忠实伙伴，为纵横四海的舰队建造轻型炮艇和蒸汽船。
由于大唐共和国将战舰从铁甲舰直接推进到了前无畏舰时代，皇家海军直接放弃了轻型炮艇和蒸汽船，转而将这部分的资金投入到由阿姆斯特朗公司运营的埃尔斯维克船厂。
这使得亚罗公司一度陷入危机中。