英国外交大臣格兰维尔伯爵，在外交部公开会见了远道而来的日本使团。
大久保利通作为团长和天皇的代表，鞠躬伸出右手：“非常感激您的接待。”
“这是我们应当做的事情。”
格兰维尔伯爵握了一下大久保利通的手，邀请对方坐下。
大久保利通坐下之后，简述了日本已经推翻德川幕府，建立了由天皇统治的新国家的现状，希望与英国建立平等的外交关系。
“我们很高兴看到贵国的转变，希望我们之间的友谊能够天长地久。”
格兰维尔伯爵笑着说道。
日本对于英国来说只是工业品的倾销地而已，是诸多弥补在美洲损失的市场之一，根本没有平等可言。
但在外交上还是要委婉一些的。
大久保利通并没有意识到格兰维尔伯爵的言下之意，颇为振奋地接着说道：“英日亲善条约即将到期，我们能否重新修订条约内容？”
格兰维尔伯爵皱了下眉，问道：“此事涉及多方利益，我们需要与贵国首脑进行洽谈。”
“天皇委派我们全权负责。”
大久保利通眉角微微上挑，露出喜悦的表情。
“你有国书和委任状吗？”
格兰维尔伯爵的语气更直接了一些。
在国际交往中，如果有国书，在抵达对方国家时会第一时间进行呈递。
但大久保利通在开始会谈前并未呈递国书。
因此他断定对方并没有相关的文件。
大久保利通怔了一下，旋即开口说道：“很抱歉，我们没有携带国书和委任状，不过会遣专人回国取来。”
“等看到国书和委任状，我们再讨论这个问题。”
格兰维尔伯爵笑着说道。
结束了这个话题，大久保利通提起此行的另一个目的，考察英国的文物制度和科学技术。
“我们很欢迎你们学习我们的制度与技术。”
格兰维尔伯爵拍着手说道。
英国对外殖民的形式有很多，传播其政治制度和文化习俗，是非常重要的一项。
他们非常热衷于为殖民地培养“精英”，从而加深对殖民地的影响。
大久保利通松了口气，恭维起格兰维尔伯爵心胸开阔，夸赞起英国的强盛国力。
提起英国的国力，自然免不了提起遍布全球的殖民地。
格兰维尔伯爵兴趣盎然地介绍了英国在美洲、大洋洲、亚洲和非洲的殖民地，表示在英国的统治下，各地民众得到了自由的生活。
大久保利通也顺势说到日本的国土其实与英国有着几分相像。
“就像贵国有大不列颠岛和爱尔兰岛一样，我们也有北海道、本州、四国、九州、琉球等岛屿。”
他笑着介绍着日本的国土范围。
“衷心祝愿贵国能够成为远东地区的一流国家。”
格兰维尔伯爵毫不走心地说道。
远东地区北方是俄罗斯帝国的领土，中间有清国这个庞然大物，南方被欧洲列强瓜分，现在又冲进来大唐共和国这只猛虎。
他完全看不到日本的位置。
会见结束之后，外交部工作人员与大久保利通接洽了考察的流程。
长期接待殖民地精英，英国外交部已经形成了一套相对固定的模式，考察从纺织行业开始，到钢铁业、运输行业，广泛接触政府机构、议会、法院等国家机关。
泰晤士报对此次会面进行了报道。
不过在三藩市世界博览会引起的热潮之下，并没有掀起什么浪花。
英国作为此时的世界霸主，经常会有来自世界各地国家的使团访问，许多民众根本分不清这些国家的差别。
大唐共和国驻英国大使馆注意到了这份报道，精简过后汇报给了外交部。
由于事先交代过，这份报告迅速送到了李桓的面前。
“琉球？”
李桓皱着眉看向严方。
“琉球是位于日本西南方向的一个小型群岛，名义上由琉球王国统治，但实际上被日本萨摩藩控制。”
严方以为李桓不知道这个地方，简单讲解了一下琉球的历史。
大唐共和国找到的最早的关于琉球的记录，出现在元末明初时期，当时这一群岛上还有三个国家。
洪武皇帝遣使诏谕之后，三国开始向明朝朝贡，成为明朝的藩属国。
三国统一成为琉球王国，进一步深化了这种关系，每一位琉球新王即位，都必须接受中国皇帝的册封才被视为合法。
在朝贡体系的影响下，琉球王国官方文书使用汉字，语言中融入了大量汉语词汇，建筑风格也积极向闽南一带靠拢。
大唐共和国移民局的职员，曾经以商人的身份到访过这个国家，感受到浓重又别具风情的华夏文化。
不过由于自十七世纪初，就被日本萨摩藩入侵北部岛屿，内政和贸易受到其影响，其国内也存在大量亲日本势力和日式风格明显的建筑。
“我记得驻英国公使是费红丹吧？”
李桓开口问道。
“是。”
严方微微颔首。
“让费红丹告诉他们，琉球是华夏的琉球，与日本没有一丝一毫关系，任何对琉球的侵略都将被视作对大唐共和国的挑衅。”
李桓眼睛里闪烁着寒意。
严方有些诧异地看向李桓。
大唐共和国亚洲地区主要聚焦于大洋洲与东南亚之间的海域，与日本能扯上关系的，只有经过日本南部海域的北太平洋航线。
不过既然李桓开口了，他便会无条件地执行下去。
于是正在考察伦敦港的日本使团，接到了英国外交部的通知。
得知大唐共和国驻英国公使要见自己，大久保利通首先想到的，便是大唐共和国打算拉拢日本对抗清国。
日本对于华夏的文化传统非常了解，很清楚汉人对于正统和统一的执念。
在他看来大唐共和国虽然已经非常强盛，但毕竟是一个海外国家，必定与清国之间有着不可调和的深刻矛盾。