次日上午，桑景福率领使团成员，在万众瞩目之下走进国宴厅。
“早上好，桑先生。”
格莱斯热情地伸出手。
“早上好，首相先生。”
桑景福和格莱斯握了下手，打量着对方浓厚的黑眼圈。
很显然，这位英国首相昨日休息得并不好。
格莱斯注意到桑景福的眼神，笑了笑没有说话。
他昨夜的确没睡好，内阁会议从傍晚一直开到凌晨，六十岁的人哪怕精力再旺盛也有些熬不住。
作为白厅宫的遗产，国宴厅很好地保存了斯图亚特王朝奢靡的风格，走廊中来自印度的名贵地毯，便足以窥见一斑。
穿过金碧辉煌的走廊，桑景福与格莱斯并肩走进装饰着象牙的木门，进入即将进行会谈的宴会厅。
宽敞的宴会厅同样充满了奢靡的味道，墙壁上悬挂出自名家之手的巨幅油画，每一处细节都描绘得栩栩如生。
由镀金纯铜和水晶打造的吊灯自穹顶垂下，犹如一朵正在盛开的花朵，将明亮的光芒投下。
数十支蜡烛在其中燃烧，房间中却没有一丝难闻的味道，倒是有一股淡淡的玫瑰花香弥漫。
“请坐。”
格莱斯微笑着说道。
在与其他国家进行重要会谈时，英国政府其实通常会选择在外交部。
这次之所以选定在国宴厅，就是想要利用这里的奢华。
具有历史底蕴的国宴厅、繁复高雅的贵族礼仪，能够带来天然的敬畏心理。
成立不过四年时间的大唐共和国，在面对如此场景时，很有可能会受到会谈之外的压力。
“谢谢。”
桑景福微微颔首，带领使团成员落座。
大唐共和国成立只有四年，但华夏民族有悠久的历史传承，无数前辈都曾解构英国自诩的高贵。
金碧辉煌同样可以是穷凶极奢，而刻意设下门槛以划分等级的做法，也可以用繁文缛节来解释。
这两个词在华夏历史上，都不是什么好词。
看着使团成员从容自若的样子，格莱斯清晰地意识到招数没有奏效。
他很好奇对方为何对象征着威权的王宫没有丝毫敬畏，但考虑这并不是适合探讨这个问题的时候，因此也并没有表露出来。
沉重的木门缓缓合拢，格莱斯开口宣读毫无用处又不得不说的开场白：“我们坐在这里，探讨和平共处……”
冗长的开场白过后，他才终于进入正题：“现在开始第一项议题，关于承认大唐共和国在美洲的主导地位。”
“我方希望贵国承诺，不得将美洲独立国家视为未来土地殖民和经济殖民的对象，尊重美洲国家做出的一切决定。”
桑景福率先开口道。
和格莱斯猜测的一样，这的确是门罗主义的变种，旨在维护大唐共和国在美洲的主导地位。
不过和门罗主义不同的是，大唐共和国并未以不干涉欧洲各国内部事务和现有美洲殖民，作为对方不干涉美洲独立国家内部事务的交换条件。
这是在为逐步清除欧洲各国在美洲殖民地进行铺垫。
“我们很愿意尊重贵国的条件，但贵国也应当允许我们已经获得的殖民地继续存在。”
格莱斯沙哑着嗓子说道。
门罗主义由花旗国总统詹姆斯·门罗提出，但实际上当时英国也进行了参与，时任英国外交大臣乔治·坎宁还提议与花旗国联合发表声明。
因此他们对门罗主义的了解，甚至超过现在的联邦政府。
“我们无意剥夺贵国在美洲的利益。”
桑景福做出了退让。
英国在美洲的殖民地仅剩由多个地区整合成的英属加拿大，加勒比海上的多个小岛屿，以及英属洪都拉斯和圭亚那。
除了英属加拿大有可能影响到大唐共和国，其余殖民地由于面积、人口、地理位置等原因，存在感非常薄弱。
考虑到英国对于殖民地问题的敏感性，桑景福出发前就已经确定为可以商榷的筹码。
不过有退让就会有前进，桑景福开口道：“但贵国也应尊重我方在美洲的利益，停止对花旗国联邦政府的军事援助，敦促其解除武装对立，促进区域局势走向和平。”
“我方会负起应负的责任。”
格莱斯痛快地应承下来。
在大唐共和国处于绝对优势的情况下，英国对花旗国联邦政府的支援已经没有太多意义。
尤其是当花旗国联邦政府为保护工业资本，提高纺织等行业进口关税，基本没有多少利益可图。
即便桑景福不说，英国也要逐步取消对联邦政府的支援。
桑景福也知道这一点，提出来只是为接下来的要求做铺垫而已。
他看着格莱斯，侃侃说道：“贵方一贯倡导自由贸易，促进各国降低关税壁垒，塑造自由、繁荣的经济市场……伦敦贸易组织的贸易禁令，是否违背了贵国的一贯宗旨？”
联合防御部队已经解散，但对大唐共和国的经济制裁还在继续。
多色布料、高档烟草等对价格不敏感的奢侈品，可以通过转口贸易进入伦敦贸易组织成员国，但廉价工业品、纺织品等在转口贸易的高额费用下，就没有多少竞争力了。
伦敦贸易组织覆盖了西欧、东欧大部分国家，是非常诱人的市场。
“我们当然希望能够和贵国恢复正常外交关系，但伦敦贸易组织的决议，需要由多个成员国共同决定。”
格莱斯犹豫了一下，回答道。
这个问题是昨日内阁会议的重点议题。
英国主张自由贸易，是由于有工业技术上的优势，能够通过倾销摧毁他国工业发展，从而占领市场获得更多利益的手段。
但以目前的情况来看，他们与大唐共和国之间并未有明显的技术代差。
若以英镑进行换算，大唐共和国出口到南美洲的工业品，在相同价格下具有明显的质量或者设计优势。
一旦取消伦敦贸易组织的禁令，英国在西欧、东欧的市场优势将荡然无存。
这是内阁不能接受的。
自由党代表新兴工业资本力量，放任工业资本利益受损，将会成为无根浮萍，断绝政治前途。
桑景福并没有期待一蹴而就。
英国释放缓和信号，是由于针锋相对的军事与政治对立，已经影响到了工业资本利益。
在更大的利益面前，他们会毫不犹豫地继续军事和政治的对立。
这只是在迫使对方在其他方面做出让步而已。
他摆出一副愠怒的模样，开口说道：“我想我方已经展示出诚意，贵方应当予以正视。”
格莱斯没有说话。
他知道在外交场合中，说出这句话的一方，会立即提出条件来。
“我们希望贵国能够正视我方在远东地区的诉求。”
和格莱斯想的一样，在短暂的沉默之后，桑景福继续说道。
在没有足够投送能力之前，大唐共和国不会正式进入太平洋西岸。
但这并不意味不会在此之前进行一些铺垫。
除了要求英国允许大唐共和国的非军事船只停靠香港、马来半岛、海峡殖民地等地区的港口外，还提到要求英国保障此区域华人移民的安全、财产和自由。
明清交替之际，许多东南沿海的百姓因战乱和生计被迫选择进入东南亚，经过数百年的时间，总体规模已经超过千万。
两次鸦片战争之后，清国海权崩塌，国际威望荡然无存。
此前由于忌惮清国反应而不敢轻举妄动的欧洲列强，纷纷加紧了殖民的脚步。
每个国家有不同的殖民策略，但无论是直接发动战争，还是怀柔政策，都直接威胁到了华人的生存。
这才有了南洋华人求助大唐共和国的事情。
经过一段时间的发展，南洋地区已经成为大唐共和国重要的移民来源地之一，过去的一年里有近二十万华人通过移民航线抵达长桥港。
“我们会慎重考虑这个问题，但具体事宜需要进行详细的商谈。”
格莱斯模棱两可地说。
东南亚是英国在远东地区的重要殖民地和贸易支撑点，海峡殖民地直接控制着连接太平洋与印度洋的马六甲海峡。
在美洲经济殖民受挫的情况下，该地区的重要性便突显了出来。
东南亚的殖民主力是英国、法国、荷兰、葡萄牙等国家。
其中荷兰、葡萄牙等已经沦为二流国家，法国在普法战争失败之后，短时间内也无力与英国进行竞争。
整个东南亚地区可以说是来到了一家独大的局面。
这个时候让大唐共和国进来，势必会影响到英国的利益。
而且保证该地区华人生命安全，也不符合殖民者的利益。
首先是经过几代人的发展，华人已经在东南亚地区拥有了大量财产，这些财产本就是殖民者掠夺的目标之一。