塞斯佩德斯在外交馆区的访客楼思考古巴的未来，春节假期结束的大唐共和国重新忙碌了起来。
结束了第一次世界数学大会的各国数学家们，纷纷准备踏上归途的时候，外交部告知了法国向普鲁士宣战的消息。
德意志邦联和法国的科学家们，顿时变得有些手足无措，一时间无法接受昨日还在彻夜讨论数学问题的伙伴，转眼间就成了敌人的事实。
教育系统的职员，提醒两国科学家由于战争影响，归途将充满不确定性，同时邀请他们暂时留在大唐共和国，等待战争结束之后再返回。
面对可以将其家属接到大唐共和国的承诺，几位数学家做出了不同的选择。
来自德意志邦联不伦瑞克公国的理查德·戴德金，欣然同意了大唐共和国的邀请，留下来继续代数数论的研究。
但克罗内克和来自法国的查尔斯·埃尔米特，都坚持返回欧洲为国效力。
大唐共和国尊重他们的选择，做出了返程的安排。
克罗内克可以直接乘坐邮轮返回普鲁士，但埃尔米特只能和英国数学家一起前往英国，再从英国自行安排返回法国的行程。
在新雍州综合大学机械系实验室，目送拖着大包小裹的数学家们踏上回程之路，李桓将视线挪回身后正在轰鸣的汽油发动机。
有柴油机作为基础，汽油机的开发很顺利，需要解决的只有汽油燃点高于柴油的问题。
这个很多科学家和工程师耗费数十年心血才解决的问题，在大唐共和国来说并不是什么无法解决的难题。
李桓不是车辆工程出身，但骑过摩托开过车，很清楚这一关键部件叫作火花塞。
只是一个名字和功能的描述，其实很难确定如何制造成品，但汽油机项目组的成员很快就找到了已经验证过的方案。
火花隙电报机。
两者的原理相差不大，只不过一个产生火花是产生电波的副产品，是相关研究人员需要解决的技术难题，而一个就是要产生的火花来点燃汽油与空气的混合气体。
经过多次尝试解决进气与点火的联动问题，第一代汽油发动机的样机便在实验室中诞生。
不过由于其基于柴油机研发，与柴油机有着同样的笨重问题，并不满足开发汽油机的初衷。
项目组由此开始了漫长的改进过程。
由于从压燃改为火花点火，缸体需要承受的压力骤降，整体结构成为首先削减的目标。
经过平衡之后，整体重量虽然从四吨降低一吨，但体积依旧庞大。
在李桓的建议下，项目组将第二个削减目标定为雾化系统。
第一代样机直接照搬了柴油机的高压雾化系统，使用压缩空气将汽油通过雾化喷嘴注入腔室，与空气进行混合。
汽油和黏稠的柴油不同，其本身就有很好的挥发性，并不需要高压雾化才能与空气混合。
项目组明白其中原理，但一时间没有好的方案，便以动力公司的名义向全国征集解决方法。
这在大唐共和国是很常见的方法。
只要不涉及保密内容，各公司在遇到技术问题的时候，除了向新雍州综合大学求助，也会面向大众征求思路。
项目组接到了许多建议，也否决了许多想法，最终圈定了一些原理上似乎并没有问题的思路进行验证。
虽然他们在这过程中遇到了很多问题，但找到了一种可行的思路。
该想法来自于农垦公司的技术工人戴奇石。
在新雍出版社刊印的报纸上看到动力公司征求思路的消息，他立即想到了参与过的压液井技术。
通过电报与汽油机项目组沟通过后，戴奇石提出了一个非常简单的解决方案。
发动机气缸在燃料膨胀过程中下行做工，在排出废气的同时会产生短暂的类真空环境，在柴油机上此时会通过机械联动喷入雾化过的柴油与吸入的空气进行混合。
他的想法是去除喷雾过程，提前完成汽油与空气混合步骤，让腔室直接吸入经过混合的汽油与空气。
为了能够准确表达自己的想法，戴奇石做了一个简易的演示装置。
象征汽油的水通过细管滴入一个扁平的腔室内，利用其液体特性形成较大的挥发面积，模拟发动机的抽吸装置在吸气时，会使经过扁平腔室的空气流速倍增，将挥发的汽油与空气一起抽入处于负压状态的抽吸腔室内。
项目组基于这一思路制作了汽油雾化装置，将汽油发动机的体积缩减到柴油机的十分之一，完成了摆在李桓面前的样机。
“汽油燃烧速率远超过柴油，使得这台汽油机的转速能够达到每分钟四百转以上，远超过柴油机和蒸汽机，不过……”
汽油机项目组组长苗煜的声音小了一点：“也是由于汽油燃烧速率过高，其输出的动力也远不如柴油机和蒸汽机，这台样机仅有一匹马力。”
他停顿了一下，又接着补充道：“现在的冷却系统冗余较大，体积还能进一步削减。”
看着半个车厢大的汽油机，李桓微微颔首，并没有多说什么。
产品和技术迭代需要时间，从原型机到量产还有很长的路要走。