看着乘风破浪而来的第502巡洋舰队，陈顺德的眼睛不由自主地有些湿润，由于劳累而微微佝偻的脊梁再次挺了起来。
伴随着悠扬的汽笛，三艘巡洋舰缓缓停在了里约热内卢港外的海域，隔着碧蓝的海面，像是剑锋指向停在港口充当炮台的皇家海军大西洋舰队。
在战舰数量和总吨位都处于绝对劣势的情况下，亮出了大唐共和国海军的锋芒。
站在君王号桥楼的窗户前，拿着望远镜的米尔恩神色有些复杂。
大西洋舰队的使命就是遏制大唐共和国海军力量，但是现在大唐共和国战舰就在眼前，滚烫的炮管却无法向这些宿命中的敌人开炮。
因为大西洋舰队现在悬挂的不是象征英格兰、苏格兰和爱尔兰三岛的联合杰克旗，而是由罗素勋爵亲自设计的伦敦贸易组织旗帜，代表大西洋舰队隶属于联合防御部队。
这正是这场战争吊诡的地方。
明明是大唐共和国与英国的对抗，但都未使用各自的国旗，而是披上了贸易组织的马甲。
哪怕在巴拉圭边境上，戍卫师已经和英国派遣的精锐部队交火，双方仍旧默契地将战争的范围局限于巴拉圭战争的延续，避免战争扩大殃及自身的利益。
此时如果大西洋舰队向直接悬挂大唐共和国国旗的第502巡洋舰队开火，就代表着伦敦贸易组织向大唐共和国宣战，开启两国的直接对抗。
这绝对是内阁无法接受的。
普鲁士与法国的关系越来越紧张，欧陆正在面临一场新的风暴。
英国无法得到伦敦贸易组织成员国的支援，只能赤膊下场与大唐共和国拼刺刀，这显然不符合贵族精英们的预期，更不符合英国资本家的利益。
他们想要的是利用巴拉圭与三国同盟间的矛盾，在南美大陆制造一条由仇恨构成的分割线，用地区矛盾将大唐共和国拖入战争泥潭，而不是将这里变成王国的血腥绞肉场。
这是大陆均势政策的延续。
他们曾以此政策拖垮了西班牙、法国、俄罗斯，保障自身的安全和世界霸主的地位。
也正是因为熟练且热衷于这项政策，他们对可能将自身卷入战争的纷争非常谨慎。
罗素勋爵在大西洋舰队起航前就嘱咐过米尔恩，现在并不是与大唐共和国全面开战的时候，在未受到主动攻击的情况下要避免与大唐共和国直接开战。
但在不可能主动向第502巡洋舰队发起进攻的前提下，他又不敢让皇家海军无视第502巡洋舰队的存在，继续向联合维和部队的方向开炮。
以大唐共和国表现出来的强势，他并不敢保证在联合维和部队遭受攻击时，对方不会向大西洋舰队开炮。
大唐共和国已经不止一次用实际行动，证明自己从不畏惧任何战争。
而且被击沉的战舰证明，大唐共和国的战舰是有能力与英国战舰一较高下的。
在米尔恩举棋不定的时候，联合维和部队发起了进攻。
失去了舰炮的掩护，临时征募的巴西士兵根本不是训练有素的多国士兵对手，紧急从武器仓库中调运来的威廉多管旋转步枪，没开几枪就由于机枪手的紧张而哑火。
看到用黑白条纹鸟羽装饰肩章的夏威夷士兵，顶着枪林弹雨用爆破筒炸开路障，督战的英国水兵果断选择了撤退。
他们是纵横海洋的皇家海军，应当在殖民地和租借地享受佳肴和其他国家的少女，而不是毫无价值的死在这野蛮的世界里。
米尔恩注意到了陆地上的溃败，但并未下令阻止。
他与水兵的想法差不多，皇家海军应当驰骋于海洋，而不应当为陆军的愚蠢买单。
地面防御本就应该是陆军的事情，皇家海军协助防守已经是仁至义尽，水兵们接受的训练并不包含陆上作战，在事不可为时优先保证自身安全是正确的选择。
作为巴西最大的城市，里约热内卢有超过三十万人口。
但在联合维和部队用各种语言反复强调，联合维和部队不会进行任何劫掠和骚扰民众的行为之后，已经厌恶战争的民众并未进行任何抵抗。
这使得他们一路畅通地来到了位于里约热内卢中心的皇宫。
看着最高不过三层，像是三进院子的皇宫，陈顺德露出失望的表情。
“陈，你好像对这里很失望？”
紧随而至的罗伯特·李好奇地问道。
虽然他没有去过欧洲，但从油画和照片上看过欧洲的皇宫，与面前这座相比并无过多差别。
最多不过更高一些，占地面积更大一些而已。
陈顺德微微摇头。
他没有去过京城，瞻仰那座据说有千年历史的皇宫，但从文字记载和他人描述的场景来看，绝不会像眼前的这座皇宫一样平平无奇。
两人对于皇宫的认知充分体现了东西方文化的不同，也是大一统王朝与分散封邑的差异，更是世俗皇权与神权至上的碰撞。
相较于华夏历史上集中全国资源、人力和财力建造的皇宫，西方社会对应的并不是同样的宫殿，而是投入了大量社会资源的宗教建筑。
不过这并没有什么不好，至少不用考虑城墙的问题了。
随教官团抵达的外交官，向严阵以待的皇宫提出了交涉，重申联合维和部队的使命是保障地区和平稳定，无意伤害巴西帝国皇室，仅要求巴西帝国无条件宣布停战。
看着虎视眈眈的多国士兵，仅存的皇家卫队显然并不能完全相信外交官的交涉。
不过此时他们也没有太多选择的余地。
传统花旗合众国的士兵已经架起了多管旋转步枪。
在外交官通知的最终时限到达之前，白色皇宫的正门从里面打开，身着华丽礼服的伊莎贝尔公主在侍卫的陪同下走了出来。
这位在未来将三次摄政的公主，礼貌地表示其父亲佩德罗二世正在彼得罗波利斯的夏宫调养身体，如此重要的事项需要征得其首肯。
从里约热内卢到彼得罗波利斯只有五十公里，这点时间联合维和部队还是等得起的。