开元4562年8月8日。
公元1865年9月27日。
清晨。
从大唐共和国向联邦政府发送通牒，已经过去了一周的时间。
第二封电报穿越北美大陆，由侍从呈递至白宫烟雾缭绕的会议室。
“战争开始了。”
林肯接过电报看了一眼，沉默了许久才开口说道。
更早接到命令的保卫军作战师，踩着稀薄的晨曦跨过黄石山口铜墙铁壁般的阵地，进入一望无际的中部平原。
除了表情坚毅的战士，队伍中更多的是挽马和货车。
按照前期侦察的情报，距离黄石山口最近的敌方阵地也有五百公里之遥，对于各作战师的辎重营来说是非常严厉的考验。
相比于与联邦政府军队的战争，总参谋部更担心在行军过程中出现的问题。
毕竟往常的调度主要依赖于铁路，这还是第一次进行如此遥远的行军。
为此他们做了很多准备工作，从作战靴、睡袋、帐篷到军粮、药品都做了大量的优化。
依据最新制定的补给标准，每名战士每日能够得到两个肉类罐头、一包干菜、三张硬面饼、一包炒米、两个酸橘子、一包硬糖、两钱茶叶和五支卷烟。
这个标准刚起草出来的时候，受到了一些参谋的质疑。
过于复杂的饮食补给会给后勤带来诸多困难，在同等补给标准的情况下，他们更倾向于提供更多的肉类、面食、糖果以方便运输。
总参谋部争吵了很长时间，呈递给赵阿福进行定夺。
赵阿福咨询了有着丰富作战经验的严季同，最终确定下来现在的伙食标准。
对于需要承受枯燥行军和浴血奋战的战士们来说，丰富多样的饮食不只能够保证营养摄入，更能有效地提高战斗力。
至于参谋担忧的运输问题，就交给提供物资的各公司来解决。
有着丰富出口经验的各公司，很容易便找到了方便运输的方法。
他们将各类物资的包装设计成便于堆叠的正方形或是长方形，再统一装入标准物资木箱中。
按照这种运输方式，一辆标准马车可以提供一个连两日的补给。
由于丰富的补给，战士们自嘲是老爷兵。
在满清的绿营，至少要把总才能吃上这么好的伙食。
高待遇带来的是高战斗力，其行军速度达到了惊人的日均三十公里，让随行的施利芬感到非常惊讶。
普鲁士王国的士兵以严整队形和高效组织著称，行军速度最高峰也不过二十五公里。
五公里的差距看似不多，但如果延长至百公里的距离，大唐共和国的战士能够提前二十公里抵达。
这个时间足够挖掘战壕、垒筑掩体，形成防守优势。
在得知保卫军没有设立督战队，无需骑兵监视防止士兵逃亡，他只能将一切不可思议的事情，归咎为这是大唐共和国最精锐的部队。
普鲁士王国著名的巨人兵团，也能够做到这样的纪律。
经过几日的行军，作战师离开落基山脉东侧山路进入中部平原，眼前的景色豁然开朗起来。
茂密的草地接天碧日，随处可见悠闲觅食的野牛。
人类的发展必然会侵蚀这些野生动物的生存领地，短短百年的时间里，这些和印第安人和平共处的草原宠儿，从六千万头陡降至一千五百万头。
为了与印第安人争夺土地，以及牛皮和牛骨带来的丰厚利润，白人们正在以更高效的方式进行猎杀。
按照原本的历史，四十年以后，这些野牛的数量将只剩下二十一头。
大唐共和国的崛起并不能改变不可逆转的洪流，华人们同样需要更多的土地去种植粮食，同样会导致其生存空间的缩减。
不过相比于系统性的灭绝，它们的未来可能会稍微好上一些。
对比白人移民毫无节制的猎杀，华人们可能会更在意被白人们随意丢弃的牛肉。
警卫连捕杀了几十头野牛，给作战师的战士们改善伙食，烹煮的香味让施利芬食指大动。
普鲁士王国作为军事强国和刚刚崛起的工业国家，由于缺少可放牧的土地，肉类供给非常贫乏。
虽然作为容克贵族和总参谋部的新星，他并不缺少肉食，但军队风格的肉食却很少能够品尝到。
毕竟普鲁士王国的普通士兵，只能啃黑面包和土豆度日，没有机会研究牛肉的做法。
当晨曦再次洒满大地，一起行军数日的作战师互相挥手告别。
按照总参谋部制定的作战计划，每个作战师都有自己的作战任务。
第101作战师作为当之无愧的王牌部队，要沿密苏里河进入达科他领地北部地区，击溃联邦军队的主力部队，以保证后续作战计划的顺利实施。
而第102、104作战师将进入达科他领地与内布拉斯加的边界地区，占领联合太平洋铁路公司正在修建的铁路，阻断联邦政府从南线调遣部队支援达科他领地内的花旗国军队。
第105作战师则会在中部地区建立防线，防止联邦军队进攻第101作战师的侧翼。
施利芬犹豫了一下，提出跟随第101作战师前往前线。
严季同通过一直在铺设的有线电报向总参谋部进行了汇报，得到回复之后同意了施利芬的请求，但以安全为由要求普鲁士王国军事观察团仅能在指定位置进行旁观。
施利芬欣然同意了下来，跟随第101作战师踏上接下来的行军之路。
在与其他作战师分别了一日之后，第101作战师抵达了密苏里河岸。
作为北美最长的河流，密苏里河有着与其长度不匹配的流量，由于即将进入枯水期，部分宽阔河面的水深不足一米。
这虽然使得第101作战师无法借用水路运输辎重，但也让道路条件得到了保证。
由于含沙量较高，丰水季的密苏里河像是脾气暴躁的壮汉，随时可能破坏河岸蔓延到草原上。
这是草原丰盛的原因，也是阻断道路的罪魁祸首。
战士们可以徒步穿过泥泞的沼泽，由挽马拖拽的火炮可无法越过动辄数十米宽的泥潭。
行军是枯燥的，战士们逐渐看腻了千篇一律的草原。
这个时候丰富的补给就派上了用场。
尤其是酸橘子和香烟，能够有效地缓解心中的焦躁和苦闷。
这样行进了一周多的时间，侦察连的战士和华盛顿军团的巡逻骑兵撞在了一起。
空旷的草原上没有任何掩体，双方都在第一时间发现了对方。
只不过华盛顿军团的巡逻骑兵并没有将侦察连的战士认出来，依旧策马向这边狂奔而来。
等他们注意到战士们鲜红的臂章和华人面孔时，已经进入了六一式栓动步枪的射程。
使用无烟火药的子弹声音与黑火药截然不同，当战马的脑袋上绽放出绚烂的血花，尖锐的啸声才在耳畔响起。
三名巡逻骑兵直接被摔下马，翻滚了好几圈才停下来。
其中看起来军衔最高的骑兵，摇晃着像是被搅成一团的脑袋，伸手去拿落在地上的亨利步枪。
不过在他的手指碰到冰凉的枪声之前，便被穿着土黄色作战靴的脚踩住了胳膊。
捕俘手利落地将骑兵的手脚捆在一起，拿走所有的武器、补给，甚至连鞋都拽掉一只扔进了浑浊的密苏里河。
这支侦察班的班长按照条例，对骑兵进行了简单的审问。
出乎预料的，骑兵没有多做抵抗，竹筒倒豆子一样将知道的说了个清楚。
七年的血腥战争，已经让他们厌倦的整日提心吊胆的生活，尤其是在看到被裁撤士兵的归宿之后，更是没了最后一点为国而战的忠诚。
联邦军队大部分士兵不是社会最底层的爱尔兰裔，就是近些年从欧洲来到这片土地的移民。
他们参加战争是为了更好地生活和更多的政治权利。
如果这两样东西一样都无法得到兑现，战斗意志的下降在所难免。
根据巡逻骑兵的供述，距离华盛顿军团建造的防御阵地还有六十公里左右的路程，每隔五公里左右就有多队巡逻骑兵来回巡视。
侦察连向严季同汇报了经过确定的审问结果。
严季同展开地图，和参谋讨论了接下来的战术，做出了快速突进的决定。
第101作战师的战士们接到命令，卸下不必要的补给，仅随身携带武器弹药和由糖油混合炒米制作的战斗口粮，在侦察连的指引下开始向目标地点奔袭。
几千名战士的行动，不可避免地被华盛顿军团的巡逻骑兵发现。
侦察连清除了一些，但还是有漏网之鱼将消息传回了华盛顿军团。
正在营帐中享受午餐的谢尔曼被突如其来的报告吓了一跳，看了眼摆在桌子上的日历，确定这并不是愚人节。
大唐共和国的军队提前一周时间抵达了战场。