新雍州还沉浸在春节的余温中，艾奇逊首先引爆了1863年的世界。
被北方进攻而耽搁的废奴计划，经过几个月的酝酿，终于在1863年1月结束这一日拉开了帷幕。
由政府提供担保的赎买，让承受不住镇奴税的小奴隶主们，坦然地接受了这项颠覆南方传统的政策。
而一直觉得自己不可能接受的大奴隶主们，在虎视眈眈的士兵面前，发现自己的意志也没有那么坚定。
整个南方在暗潮涌动的平和中，进入废除奴隶制的过渡阶段。
只有四处组织武装奴隶起义的基列人同盟陷入了迷茫，完全不清楚自己是否赢得了胜利。
如果是已经赢得了胜利，黑人奴隶们并未立即获得自由。
但若说没有获得胜利，顽固的奴隶主们又的确同意废除奴隶制度。
在他们领导下的起义奴隶们也陷入了迷茫，不知道是应该继续冒着生命风险和南方军队战斗，还是回到种植园为获得自由而努力工作。
就在这诡异的氛围中，这一消息传到了北方，犹如投入平静湖面的炸弹掀起了惊涛骇浪。
北方民众支持南北战争最重要的因素，就是废奴的正当性。
当南方主动宣布废除奴隶制，由自由与平等口号带来的道德优势便不复存在。
白宫草坪上三声枪响打断的和谈旗帜再次树立起来，偃旗息鼓的民主和平党在轻工业集团支持下再次走上街头，呼吁南北双方放下武器，结束这场伤亡惨重的战争。
而当这则震撼的消息漂洋过海来到英国，刊登在每日电讯报上，立即让支持废除奴隶制的民众欢欣鼓舞。
无论南方出于什么目的宣布废除奴隶制，在他们看来这都是大英帝国又一次带领文明世界获得的胜利，都是帝国民众高贵品格的有力证明。
但随着这令人激动的消息，一个问题摆在了英国面前。
是否要继续向花旗国联邦政府提供援助？
虽然政客们都很清楚，向联邦政府提供援助的目的，是遏制新雍州的势力和经济扩张。
但普通民众们只知道，他们是站在道德大旗下挥斥方遒。
花旗国独立战争过去不到一百年，1812年战争结束不到五十年，还是有很多民众对花旗国这个脱离大不列颠王国的殖民地充满恨意。
现在这杆道德大旗没有了，他们认为国会老爷没有任何理由，再拿国家税收去援助叛徒。
德比伯爵和每次发生舆论危机时一样，沉默以对等待这波浪潮过去。
但他们没有想到，就在这个时候，每日电讯又刊登了一篇报道。
准确地说是一封家书。
一封由王国陆军第十一燧发枪旅列兵约翰·乔纳斯，从新雍州俘虏营中寄给在曼彻斯特市工作的父亲的家书。
亲爱的父亲：
希望这封信能顺利地抵达曼彻斯特，让您知道我还活着。
虽然我们被禁止透露太多细节，但请您放心，我在这里过得尚算安全。
看守者要求我们工作赚钱，以支付食物和帐篷的费用。
还记得我在伦敦与西北铁路公司的工作经历吗？
那帮了我大忙。
我每日能比我的战友们多赚几十分，四周下来就能从看守者手中买到一罐牛肉。
他们的罐头里没有唐金与霍尔公司那股难闻的味道，除了口感过于软烂，和母亲炖的牛肉很像。
如果再甜一点就会更像了。
每当和战友分享这难得的美食时，我都会想起曼彻斯特的雨天、被褥上阳光的味道，母亲烤的司康饼，还有您不苟言笑看泰晤士报的样子。
算起来离开家已经两年时间了。
还记得刚刚离开伦敦的时候，我们在拥挤的船舱飘荡了一个多月的时间，终于在身体发霉之前抵达了墨西哥的港口。
我上岸的时候吐了整整两天时间才缓过来，发誓绝对不会再坐皇家海军的运兵船了。
却没想到那会是这段旅途最轻松的时光。
很难想象一个国家竟然没有几条像样的铁路，我们大多数的时间都要在墨西哥的热带雨林中穿行，许多人甚至没有见过墨西哥游击队，就倒在了水蛭和疟疾之下。
陆军部根本没有给我们准备足够的药品。
我们在墨西哥城外驻扎了一段时间，住在法国人提供的房子里。
虽然经常受到游击队的袭击，但至少不用担心毒蛇了。
但这样的日子没有持续多久，军官就告诉我们要继续向北走，去花旗国帮助我们的盟友。
我们不知道我们的盟友是谁，只知道北方的道路并不比南方的道路好走，在穿越热带雨林、高原之后，又到了酷热的沙漠。
我们在那里过了一个既没有圣诞树，也没有圣诞礼物的圣诞节，然后便跨过了墨西哥与花旗国的边境线。
军官说我们只需要像训练时一样，手挽手一起向前走，敌人就会在维多利亚女王陛下的威严下溃败。
如果一切顺利的话，雨季之前就能戴着女王陛下颁发的徽章，回到伦敦港享受少女献上的花环。
很多被俘虏的战友都感觉自己受到了欺骗，但我觉得出身贵族家庭的军官可能并没有说谎。
因为我亲眼看见他被飞来的子弹撕成了碎片。
那是一场无法用言语表达的噩梦，我们中大部分人都永远留在了这个陌生的国度。
我和被俘的战友一起埋葬了他们，就在发生战争的湖泊旁。
如果有可能的话，请您帮我通知金廷斯顿市托文·霍尔登的父母，他们的孩子已经在这场战争中牺牲了。
虽然很遗憾没能为他雕刻墓碑，但看管者允许我们保留阵亡战友的铭牌，等到被释放的时候，我会将这唯一的遗物交到他们手中。