道格拉斯搓了搓脸颊，脸上挂起昂扬的斗志，走出公寓登上马车。
马车沿着宾夕法尼亚大道向西行驶，路过花旗国最高法院，进入了拥挤的国会山路段。
从全国各地聚集过来的议员们，三五成群散落在通往山顶的道路两旁。
道格拉斯脑海中思考着今日的议程，在窃窃私语和高谈阔论中拾阶而上，走向那座象征着民主的大厦。
“萨姆纳，就像道格拉斯说过的，你不能由于想要给予奴隶平等，就忽略奴隶主的平等。”
沙哑的咆哮打断了道格拉斯的思考。
他抬起头就看到来自南卡罗来纳州安德鲁·巴特勒，正向另一名满脸通红的议员喷出唾沫。
“你这是偷换概念。
马萨诸塞州议员查尔斯·萨姆纳厌恶地拉开距离：“奴隶制度最根本的问题在于，奴隶主将人视为财产而占有的主张完全站不住脚，这种野蛮的制度已经彻底堕落为对神明的亵渎。”
“那奴隶主所付出的黄金呢？”
巴特勒步步紧逼，再次借由道格拉斯在闭门会议上说过的话：“如果北方愿意承担赎买奴隶的费用，我们可以坐下来商讨废除奴隶制。”
“这绝无可能。”
萨姆纳断然拒绝：“北方民众不会为你们所犯下的罪恶支付赎金，这本是你们应该得到的惩罚。”
“只会巧舌如簧的懦夫。”
巴特勒轻蔑地笑着扬长而去。
虽然即便北方州同意以赎买的方式废除奴隶制，视其为经济和文明基石的奴隶主们，也基本上不会同意。
但很显然对方连尝试的意愿都没有，只会要求南方无偿释放奴隶。
看着表情各异的两人，道格拉斯不由得暗自叹了口气，埋头走进国会大厦。
参议会的会议室中已经坐了不少议员，看见他走进来，有的起身打招呼，有的直接将头偏向了另一边。
道格拉斯心不在焉地应付着，走到最前面的位置上，闭着眼睛安静等待会议开始。
可能是由于最近一段时间都没有睡好，他在这嘈杂的环境中竟然打起了盹，没过一会儿就睡了过去。
“道格拉斯先生……”
艾奇逊推了推道格拉斯的肩膀。
道格拉斯从睡梦中惊醒过来，看到一双双神色各异的眼睛盯着自己，这才反应过来身在国会大厦之中。
“谢谢。”
他以只有两人能听到的声音说着，起身走到演讲台，再次看了眼坐得满满当当的议员，开口说道：“首先感谢各位议员在过去一年的辛苦工作，代表选民为联邦的稳定和发展贡献出一份力量……”
“道格拉斯先生，请问您怎么看待奴隶主阴谋篡夺堪萨斯领地政权？”
斯蒂文斯举手打断道格拉斯冗长的开场白。
“我并不赞同他们的做法，但遵从皮尔斯总统的一切决定。”
道格拉斯看着台下神色变得复杂起来的议员们：“总统作为民众选择的领导人，必定代表着大多数人的想法。”