黑气一经沾火，立时溃散，断得干干净净，连半点阴渣也剩不下。
只是这东西虚飘得很，既无形质可依，也无根脉可循。
神火能焚之，能断之，却偏偏不能借它引火前行，更无法顺着它流转的路数，一路摸回源头。
姜义心知此计不成，便将探入地底的那缕心神缓缓收了回来，也不再做这等费力未必讨好的勾当。
此时山野之间，鬼树仍未稍歇。
但见四野林涛翻涌，枝干层层摇摆，无数枯瘦鬼手在夜色里伸缩不定。
漫山遍野的阴木自四面八方不断逼来，一重接一重，竟将上空也锁得严严实实。
树海合围之势，非但未见半点迟滞，反倒愈压愈紧，叫人瞧着便觉胸口发闷。
姜义见状，索性连突围的心思也一并搁下。
他立在原地，不退不进，只将纯阳棍横悬身前。
棍身微微一震，随即真火奔涌而出，煌煌然铺展开来，在他周身化作一圈炽烈火罩。
火光纯正浩大，映得四下阴影乱颤。
那些鬼树枝桠平日张牙舞爪，此刻却半点便宜也讨不着。
凡有逼近丈许之内者，无论粗枝细杈，一触火便燃，一照光即灭，连挣扎的余地都没有，顷刻烧作团团黑灰。
阴风一卷，便散得没了踪影。
可树灰虽散，林阵却未止息。
四下枝影仍如潮水，一波未退，一波又起，显然摆阵之物，并不在乎折损这几根几杈。
姜义立在火海当中，抬眼望去，四下尽是树影如潮。
他目光并未多作停留，只越过水榭，落在后方那座庄院之上。
先前那白衣女鬼几番引诱，软语相劝，执意要他入庄借宿。
既费了这般口舌，那庄院多半便是此地关窍所在。
外头满山鬼树声势虽盛，未必就是杀局根本，不过障人耳目而已。
真正作祟之物，十有八九，便藏在那片院落深处。
念头一定，姜义便不再向外硬闯，脚下一转，径直朝庄院走去。
周身火光翻涌，化作数道火流横扫而出。
挡在前头的鬼木方一触及，便即崩碎焚毁，化作黑灰散去。
幽沉树海之间，竟被他硬生生踏开一条火路，直通庄院深处。
只是姜义脸上并无半分轻松。
这些鬼树本身妖力浅薄，原不难破。
真正难缠的，是缠在根须枝干之间的那股黑气。
那黑气阴冷诡异，韧性却极强，断而复续，焚而又生，始终维系着整片树阵轮转不休。
是以他看似行得从容，实则每进一步，每焚去一片鬼木、斩断一缕阴气，都在消磨自身法力。
偏这树潮绵延不尽，黑气又往复流转，无声无息间，便成了一场最耗人的困局。
若寻不出正主，只这般一路破下去，纵能前行，也终究不是长久之计。
一路行来，姜义身外纯阳真火流转不息，层层树海虽前赴后继，到底拦他不住。
待冲破最后一重封锁，人已到了院落之前。
四下鬼树既被神火焚尽，支撑此地的幻相也随之失了凭依。
方才那灯火辉煌、气象堂皇的庄院，便如水月镜花一般，层层剥落，转眼散了个干净。
哪有什么山庄，眼前分明只是一座荒废多年的古道观。
殿宇已塌了大半，断梁残柱横七竖八地倒着，破壁生苔，庭前草深，满目都是荒凉颜色。
想来当年也曾有过几分香火气，如今却早被岁月磨尽，只剩一副风吹便散的旧骨头，孤零零立在山中。
道观正门上方，还悬着一块古匾。
匾色早已斑驳，锈痕与尘垢叠了厚厚一层，字迹却还认得出来。
凝神观。
姜义目光在那三个字上略停了一停，随即神念铺展开去，如潮水一般扫向整座道观。
他本欲借此锁住那藏头露尾的东西，顺手掀了它的老窝。
可神念方一触及，眉头却轻轻动了动。
这残观之中，竟无半点浓重妖氛。
没有鬼气，也无树邪本源之息，里里外外，反倒透着十余道活人气机。
呼吸起伏皆真，血肉生机亦在，显然不是阴物幻化出来的假象。
山中阴气弥天漫地，偏只到了这道观近前，便被什么拦住了一般，再不能往里侵入半分。
只这一墙之隔，内外竟如两处天地。