青牛见他挨了这般不留情面的几句话，竟还能稳得住心神，不但不恼，反倒低头求教，眼底不觉又多了几分赞许。
它缓缓开口，道：
“此道修行最关键处，想必你也该听过，唤作炼虚合道。”
“唯有踏入这一层境界，方才勉强能入那些顶层人物的眼。”
“到了那时，才算有了一丁点资格，叫人瞧见你，肯在你身上费些心思，或提携，或栽培。”
说到这里，它略顿了顿，语气依旧平淡：
“不过，也仅止于此罢了，不过是从无足轻重，变作稍稍值得一顾，算不得什么了不起的地位。”
姜义听到这里，心中虽已有了几分明悟，眉间却仍带着未解之色，正欲再问。
青牛却先摆了摆蹄子，道：
“这里头的关窍，多说也无用，你修为未到，眼下说得再明白，于你也是隔靴搔痒。”
“等你哪天当真摸到炼虚合道的门槛，自会明白今日这些话，并非故意压你。”
说罢，它俯首叼起一株根系敦实的桔树苗。
看在这树苗的面上，似又觉得方才话说得太硬，未免伤人。
神色便缓了几分，口气里都带出一点温和来：
“不过，我方才说的，原是对三界寻常修士而言。”
它看了姜义一眼，眼中隐有笑意：
“你我如今，总还算有几分交情，日后你若当真修到炼虚合道，又恰逢机缘对路，我自会在道祖跟前，替你引荐一二。”
青牛这话说得轻描淡写，听着只是随口一提。
姜义却听得分明，心中有数，知道这轻轻一句，若搁到三界里去，分量已不算轻了。
能得它亲口应下，将来肯在道祖跟前替自己递一句话。
这等机缘，莫说寻常仙真，便是许多有头有脸的人物，也未必求得来。
他当下深深一礼，神色郑重：
“晚辈记下了，上仙这份成全，姜义先行谢过。”
话说到了这里，林间那点先前未散尽的拘谨之气，也就悄然消了。
青牛在前缓步而行，姜义仍随在旁边，替它拣看桔苗。
走了几步，他心头忽又转到一桩旧事，便趁势提了出来。
说的却是柳秀莲。
他将自家娘子的修行情形，细细说了。
如今阳神已修得圆满，神魂之间，也现了“潜龙在渊”的气象。
只差一处真龙水脉之地与之相合，方能将那法相真正落定，继而叩开下一重玄关。
说到末了，他朝青牛拱手请教：
“不知上仙可晓得，这三界之内，哪里有合她的潜龙水局，可助她补全这一重道基？”
青牛听完，抬眼瞥了他一下，鼻中轻轻哼了一声：
“便是那些正统龙种，根脚也不过尔尔。这劳什子‘潜龙在渊’，算得什么大道，又能养出多大前程来。”
这话口气不小，几乎将三界龙属一脉的修行路数，都说得不值一提。
姜义听在耳里，却并无半分怀疑。
换作旁人说这话，多半只会叫人觉得狂妄。
可眼前这位，却不同。
它跟在太上道祖身边不知多少年月，眼界之高，早不是寻常仙神可以揣度。
它若看不上龙族一脉，那多半便是真看不上。
姜义两世所闻所见，最拿得出手的龙族人物，也不过是四海龙王，再加一位镇守星宿的亢金龙。
这些存在，落在外间仙神、凡俗修士眼里，自是威风凛凛，执掌江海，位高势重。
可放到这头万古青牛眼前，也终究不过是一方水府之主，或天庭座下一员司职神将罢了。
说到底，实在算不得什么人物。
姜义听它言语之间，对龙族这一脉并不如何看重，便也识趣，不再多问。
未几，青牛已将桔苗挑拣停当。
几株根脚壮实、灵气足满的上好树苗，俱被一层淡淡青光裹了，轻轻送至姜义身前。
姜义抬手接下，小心收妥。
见诸般事情都已了结，便朝青石上的青牛拱手一揖，欲要告辞。