正事尽都交代分明，青牛心头那点顾虑也自散了。
先前周身沉肃之气，顿时去了大半，眉宇间松快了许多。
再看姜义时，目中已多了几分真切赞赏。
它慢悠悠嚼着果肉，过了片刻，方才开口：
“纵有那猢狲在背后提点引路，终究也只是提点罢了。你能生生吃透这造化生灵的无上法门，足见天资、悟性、机缘，三者俱是上上之选。放眼三界，似你这般人物，也委实难寻。”
姜义自将它眼底那抹赞许瞧得分明，当下拱手躬身，言辞甚是恳切：
“前辈谬赞了。晚辈素来不敢自恃聪慧，自踏上修行之路起，所修根本便多是三清太上一脉道法，虽不曾拜入兜率宫、亲聆道祖教诲，心中却一向自认是太清门人。”
“今朝得窥阴阳造化大道，亦非晚辈有何过人之处，不过是仰赖太上道祖万古垂荫，这才侥幸得了几分浅薄修为。”
这番话并非有意奉承，句句都是实情。
他最初所修功法，本就出自刘家。
而刘家一脉所承，又尽源于天上淮南子。
譬如《太上老君说常清净经》《太上除三尸九虫法》诸般法门，俱是最正宗不过的太清嫡传。
后来他立下功劳，又自老君山得授正统太清修行法门，方才一路续修至今。
真要追根究底，他这一身修行根基，原本就与兜率宫、太上一脉脱不开干系。
谁知话音方落，青牛面上那点松色忽又收了回去，神情一敛，复作先前的严肃，开口止道：
“你体内运转的是太清道力，本座一眼便看得分明，倒不必特意多言。”
“只是‘三清门人’四字，往后在外，切不可轻易出口。”
它也不等姜义再问，便将话挑明了：
“凭你眼下这点修为身份，还当不起这句话，若在外头随口乱认，平白招来是非祸端，不过自讨没趣，殊无益处。”
姜义听到这里，已自品出它话中推拒之意。
知这当中另有规矩，不是自己眼下该问的，便也识趣，不再追着刨根问底。
他低低应了声是，为缓气氛，随手剥开先前青牛赠他的仙桔。
桔皮才裂，清甜果香便漫了开来，沁人心脾。
他尝了一瓣，先是点头称赞，说这果子灵气醇厚，滋味也好，委实不是寻常仙品可比。
谁知赞过之后，话锋却是一转，又慢悠悠挑出几样不是来。
青牛原以为，自己肯舍平日最喜爱的仙桔出来，已算给足了体面。
要知道天界之中，不知多少仙卿真人，平素想见它一面都难；
便是侥幸得见，也多是屏息敛容，唯恐失了分寸。
若能得它亲手赠果，更不知要如何受宠若惊。
偏这小子得了便宜，却不忙着领情，反倒对着果子挑肥拣瘦，说长道短。
一时之间，青牛那张宽阔牛脸上，便隐隐有了几分不快之色。
姜义咽下口中桔肉，也不忙，只从容续道：
“兜率宫自是三界有数的好去处，炼丹炼器之术，更是旁人拍马也赶不上。”
“只是术业有专攻，宫中长于金丹大道，若论栽仙植、养灵根、侍弄果木，却未必胜得过蟠桃园的那一方水土。”
青牛听得微微一顿，这才想起眼前这老小子，本就是蟠桃园里管事的人。
终年与仙桃灵木打交道，旁的本事且不论，于草木一道，倒真不是空口说白话。
它一时没接话，只抬眼瞧着姜义，等他往下说。
姜义顺势拱了拱手，言辞倒也恳诚：
“晚辈别的能耐有限，惟独常年守在蟠桃园中，日夕看那些灵桃生长变化，于栽种、培元、嫁接之法，多少摸出过几分门道。”
“上仙若不嫌弃，不妨将园中桔树树种、幼苗交与晚辈，容我带回蟠桃园试着培育一番。”
“无论是另择沃土养根，还是换株嫁接，慢慢调理，兴许能调养出些别样风味。”
他说得平平，心中却是有数。
若换了寻常草木，桃与桔根性相左，莫说嫁接，便是勉强接上，也活不长久。