那场透到骨头里的大雨，把并州与雍州交界这一带的暑气，冲了个干干净净。
曾经皲裂的黄土地，如今被人翻得松软湿润，脚一踩下去，能带出一圈浑泥来。
村头巷尾，总算又冒起了久违的烟火气。
男人们光着膀子，在泥地里深一脚浅一脚地踩着，嘴里吆五喝六，声音里透着一股劫后余生的狠劲，像是非得把这片地踩出点活路来才肯罢休。
妇人们挎着篮子，在新冒头的野菜地里低头忙活，泥水溅了一身，脸上却全是笑，连皱纹里都藏着喜气。
这日子，总算是……又活过来了。
村正家中，那尊不知从哪儿请来的三清祖师木像，被请上了正堂最高的一层案几，青烟缭绕，香火从没断过。
可真正在村里人心头念着的，却还是那个一身破旧儒衫、在绝境里带着他们刨出活命水的年轻后生。
在他们这种朴实得有些犯傻的心眼里，这书生虽说年纪不大，脸上也没几根像样的胡子，可那肚子里的墨水，比井里那汪水还要深，还要清。
这一天，村正提了两坛自家酿的浑酒，带着几个年纪最大的族老，一路商量着笑着，堵到了姜渊那间四处透风的暂住草屋门口。
意思再明白不过。
是想留人。
“小恩公，”
村正一双粗手把酒坛抱得死紧，难得放轻了声音，“这外头兵荒马乱的，不如就留下吧。村里是穷，可这束脩供奉，总饿不着您。”
他挠了挠头，又补了一句：
“您给娃娃们开个蒙，教教他们认字，也教教咱们该怎么活下去……成不？”
姜渊正低着头，把那点简单的家当一件件往包袱里塞。
听了这话，他手上一顿，沉默片刻，这才转过身来，对几位老者恭恭敬敬地行了一礼。
只是，还是摇了摇头。
“老丈抬爱了。”
他那张被风沙磨得有些粗糙的脸上，露出一抹带着几分自嘲的苦笑：
“我哪里算什么恩公，更当不得‘先生’二字。”
“书是读了几本，可若只是会读死书，那便是百无一用。”
他说着，拍了拍自己那身补丁摞补丁的旧儒衫，语气倒极诚恳：
“这世道太大，我不懂的理儿还多着呢。还得接着走，接着看，接着学。”
“此时若留在这儿误人子弟，那才真是罪过。”
村正听得似懂非懂，只当是读书人的自谦。
见他去意已决，也不好再多拦，只能长叹一声，又忍不住问：
“那……小恩公此去，欲往何处？”
姜渊将行囊背好，走到门口。
目光越过层层黄土坡，落在更北方那线苍凉的天际上。
“听闻并州北面雁门郡，起了虫灾。”
他缓缓道，“铺天盖地，寸草不生。”
他伸手紧了紧肩头包袱的带子，语气平平，然而字缝里却透出一股书生特有的倔劲：
“我想去看看。”
“看看能不能……帮着做点什么。”
村正与几位族老闻言，相对无言，只觉心中发敬。
“小恩公，当真是菩萨心肠啊。”
一位老者忍不住喃喃道：“此去……必有福报。”
姜渊只是笑了笑，并不往“福报”上接话。
把包袱往肩上一挪，抬脚便朝村口去了。
黄土道不长，脚程又快，刚走出不到二里地，身后忽然响起一阵踉跄的脚步声。
回头一看，是两个半大小子，裤腿上还挂着没干透的泥点子。
正是前些日子，没日没夜跟在他身后，在荒地里摸水脉的那俩愣头青。
“扑通、扑通。”
两人直接跪在黄土路上，磕头磕得跟打鼓似的。
“先生！带我们走吧！”
“我们想拜您为师！跟着您……学本事，行万里路！”
夕阳斜照，尘土微扬。
姜渊停下脚步，转过身来，看着这两个眼神比日头还炽的少年。
他沉默了一会儿。
“我如今……自己都还是个在路上摸索的瞎子，”
他开口道，“哪里谈得上收徒？”
话虽这么说，他眼里却没半分责怪。