建兴十三年正月，新年的气息还未散尽，宜城城头的赤红色旗帜便在晨风中高高飘荡。
诸葛亮没有在宜城多做停留。
正月初三，大军拔营北上，沿汉水北岸的官道向襄阳方向推进。
两万步卒分作前后两军，陈式率先锋五千走陆路开道，吴班率后军走船运押送粮草器械，诸葛亮自领中军居中调度。
汉水波涛滚滚，前方步卒缓慢地向前，河流之上船队以更加缓慢的速度逆水而行，艰难往襄阳方向而去。
也是运气还不错，开春之后就刮起了东南风，加上冬季汉水上游并未下雨，水流量低，水势平缓，以及他们的船只并不是大船，将士们卖力划动着桨，倒也不至于后退。
很快，船队行至午后，前锋船只已经接近襄阳以南约二十里处。
两岸的地势渐渐开阔起来，村落比宜城以北密集了一些，但大多门窗紧闭，田埂上不见人影。
偶尔有农人挑着担子从远处经过，看到河面上浩浩荡荡的船队便加快脚步拐进了小路，消失在一处土坡后面。
诸葛亮站在船头，望着远处过了江心洲后隐约可见的岘山轮廓，思绪好像回到了三十多年前。
那时的襄阳比现在繁华很多，沿岸没有荒废的农田，也没有这般冷清的村镇。
眼前的一切都充满了熟悉，又很是陌生。
等到傍晚时分，他们就已经到了襄阳城东南约七八里的位置，处于岘山以东，差不多是后世襄阳盛世唐城景区一带。
“停船！”
诸葛亮说道。
“唯！”
传令兵立即传达军令。
“停船！”
旗语之中，浩浩荡荡的船队徐徐停靠在了岸边。
船只缓缓靠岸，诸葛亮下了船，这里他太熟悉了，虽然离隆中很远，但早年也偶尔与三五好友来这边踏青。
不过现在不是回忆当年的时候，襄阳城的情况诸葛亮比谁都熟悉，八十多丈宽的护城河绝对不是他们这点船只能够攻破，所以眼下当务之急，还是先驻扎在襄阳。
“丞相！”
几名骑士纵马而来，为首之人是邓艾。
诸葛亮诧异道：“士载？”
“是........是陈将军让我.......我来询问丞.......丞相，今.......今天是否在襄阳城外安营。”
邓艾翻身下马。
他是流民首领出身，没什么资历，暂时被诸葛亮编入陈式的先锋军中充当曲军侯。
之前在西陵之战以及后来的江陵之战中，他都有跟随陈式冲杀。
毕竟姜维加入蜀汉军队，也是一步步从中下级军官里杀上来的。后面北伐中更是立功无数，如今才担任蜀汉的征西将军。
而且昆阳一战，力克孙权，又连斩数将，功劳非常大，等战事结束之后肯定还会继续往上升迁。
因此哪怕诸葛亮知道邓艾是人才，也不可能一过来就给他高位。
不过西陵和江陵的战役中，邓艾都身先士卒，立下功勋，以后晋升有独自领兵的机会也是水到渠成的事情。
只是.......
诸葛亮还是很诧异。
只是陈式怎么让邓艾过来传信，难道他不知道他口吃吗？
“城中可有异动。”
诸葛亮问道。
“回.......回丞相，城.......城中........”
邓艾艰难回应。
诸葛亮只好耐着性子，一边走在旷野上，一边听着邓艾的汇报。
相比于船运，走陆路要快得多，所以陈式的先锋军已经在一个时辰之前就已经抵达了襄阳城外，位于襄阳城东，里城池不足三里。
先锋军在当时除了开路、刺探、接敌、骚扰等任务以外，还有最重要的一个任务，那就是占领要地，选址安营。
陈式已经打探了一下襄阳城那边的情况，城外码头上拴着大量船只，显然步协、孙盛、李咸等人已经带着江陵的残兵退守襄阳。
如果加上城内原来的守军，恐怕城里至少上万人之多。
“唔.......”
诸葛亮沉吟许久，说道：“传令，让陈将军退至城东南五里处安营即可。”
“唯。”
邓艾拱手应下，随后回去复命。
吴班此时已经过来，听到诸葛亮的话，不解问道：“丞相，我们不包围襄阳吗？”
“包围不了。”
诸葛亮摇摇头：“襄阳护城河太宽，完全是四面环水，想强行攻破此城，要么像东吴那样，以大船攻破，而且还必须城中守备力量薄弱，否则有个七八千人，粮草足备，纵使十万大军有大船也不可能破城。当初东吴也是靠着曹叡将荆州的兵马大多调去往长安方向了，不然的话，他们又怎么可能破得了襄阳城？”
“那我们如何是好？”
吴班诧异道。
诸葛亮笑着指了指北方：“我们的战事几乎已经结束了，只需要在襄阳城外安营即可，剩下的，便交给太傅吧。”
“交给太傅吗？”
吴班看向北方。
太傅。
可没怎么打过仗啊。
......
......
就在诸葛亮北上包围襄阳的时候，此刻方敏也在率军南下。
诸葛亮在十二月中旬攻克江陵之后，就立即派遣信使前往洛阳向方敏报信。
彼时荆州内部一片混乱，东吴的军队也不多，十多个斥候带着干粮，一人双马，一路向北狂奔。
虽然沿途并没有驿站可供休息。但马匹只小跑加快步，不冲刺的话，一天也能走个七八十公里。何况还有马蹄铁保护马蹄，耐力有所增长。
所以十天左右的功夫，远在五百多公里外的洛阳就知道了消息。
方敏随后下达了南下的指令。
但由于孙权那边是走的水路，从江陵走长江水路到濡须口，再从濡须水到合肥，速度也不慢，因而还在豫州驻军的朱然以及徐州的朱桓也得到了情报。
朱然当时就驻扎在颍川沿线，密切关注着方敏以及曹魏主力的动向，在得到消息后，就马上退往叶城，扼守住回荆州的通道。
对于孙权来说，豫州暂时可以不取，但荆州一定不能丢，所以他们决不能让汉军的主力南下。
只要汉军主力还留在河南，孙权的主力就能回防荆州。
诸葛亮仅有两三万人，不足为惧。
而相比于朱然，朱桓接令时正在彭城一带，距离更远，昼夜兼程赶到叶县时已是十二月底了。
此时恰好方敏派遣的先锋军与前军也到了叶县周围。
以前先锋军的主将是王平，前军主将是魏延。如今随着二人功劳不断，魏延已经是独领一军的大将，王平也为前军主将。