阿史那贺鲁请陆昭上坐，自己在下首相陪，亲自为陆昭斟上奶茶，感慨道：“今日若非遇上上师，我这两个同乡，怕是性命不保。救命之恩，没齿难忘！”
陆昭饮了口奶茶，笑道：“我有一事相询，还望队主解惑。”
阿史那贺鲁忙道：“上师请讲，在下知无不言！”
陆昭道：“不知此去长安还有多远？路径如何？”
阿史那贺鲁吃了一惊。
“上师欲往大汉？”
“正是。”
阿史那贺鲁眉头紧皱，沉吟道：“此地距那厢说远不远，说近不近。只是山高水长，道路崎岖。如今世道不太平，沿途多有强人剪径，十分难行…”
“上师若往长安，有两条路可走。”
“愿闻其详。”
阿史那贺鲁道：“第一条，过了迦逻王城后北上，由河西走廊向东，经酒泉、张掖、武威，再南下入关中，可抵长安。”
“此道虽绕，多走千里，但沿途多是汉地州县，相对安稳，商队多走此路。”
“第二条，便是过王城后一直往东，走河湟谷地入陇西，沿渭河经天水，翻陇山，过扶风，直达长安。”
“这条最近，可省去大半路程，然…”他压低了声音，“东边山高路险，盗匪横行。更听闻那边羌人作乱，兵祸连连，凶险非常。依我所见，宁绕百里远，不走一步险，还是第一条路最稳妥。”
陆昭不置可否，拱手称谢，又问：“那迦逻国中情势如何？”
阿史那贺鲁面色一肃，起身走到帐门，掀帘向外张望，见左右无人，方回身坐下，沉声道：“上师既问，贺鲁不敢不言。只是此事体大，上师听过便罢，莫要外传，以免惹祸上身。”
陆昭正色道：“队主放心。”
阿史那贺鲁这才缓缓道：“这迦逻国与我乌孙、大汉皆不同。国中上下信奉喇嘛教，家家供奉佛主，人人持咒念经。”
“上师有所不知，喇嘛教规矩森严，等级分明，将人分为五等。”
“最上等是‘喇’，代表王族与大祭司，自称佛裔，至高无上。其中，大祭司又称‘法王’，掌国中宗教大权，与赞普共治天下。”
“第二等称作‘贡’，意为护法，多为贵族、武士。可娶‘明妃’，亦可与王族通婚。此等人掌握兵权。”
“第三等是‘弥’，便是净民，攘括牧民、工匠、商贾等寻常百姓。此等人需纳‘肉身税’，即每户需出一子，入寺为僧，或献一女，为‘明妃’、‘茶女’。”
“第四等是‘卓’，译为秽民，乃是屠夫、刽子手等从事‘不洁’营生者。此等人被视为污秽，不得与上三等通婚，不得入寺礼佛，死后更不得天葬。”
“最下等便是‘娄’，是为牲人，乃是奴隶、战俘、罪囚等。在国中地位尚不如牛马驴骡，可随意打杀买卖，更常被选为祭品，献祀佛陀。此等人最多，占国中人口泰半，也最卑贱。”
阿史那贺鲁说到此处，叹道：“在下往来经商，自诩见多识广，却未见有此国规矩严酷者！尤其那‘肉身税’，要求每户必出一子为僧，或献一女为奴，实是惨无人道。然其百姓深信佛命，不敢违逆。”
陆昭听罢，眉头深锁。
他早知此地风俗迥异，却未想竟至此般地步。
阿史那贺鲁道：“此国中有五位佛主护佑，寺庙林立，僧侣何止千万。那喇贡两等，自称可沟通上苍，种种神通手段超乎想象！”
“在下就曾亲眼见一护教喇嘛，施法唤来风雪，淹没敌军！还见过不少刀枪不入，力能扛鼎的贵族武士！”
他神色郑重，对陆昭道：“上师欲过王城，一定谨言慎行，少看少言。切记一点，千万莫要多管闲事。”
“那国中等级森严，规矩如山，稍有不慎，便可能惹祸上身！在下那两个同乡，恐怕便是私自外出，撞见了不看的，才遭此横祸…”
陆昭道：“多谢相告，我等自会小心。”
阿史那贺鲁吐出口气，又低声嘱咐了几句，方告辞离开，让陆昭师徒留此歇息。