“敬霍格沃茨！”学生们齐声回应，举起各自的杯子。
晚宴正式结束，但学生们并不急着离开。
大家三三两两地聚在一起聊天，分享礼物，玩着简单的魔法游戏。
城堡允许宵禁时间推迟到午夜，以庆祝平安夜。
哈利和加雷斯、帕比等人围坐在格兰芬多桌子的一端，玩着一种叫巫师猜谜的游戏。
卡珊德拉没有参与，但她也没有离开，只是坐在稍远一点的位置，翻看着一本从长袍口袋中拿出的小书。
“轮到我了！”帕比兴奋地说，“这是什么：我有口袋却不能装东西，有床却不能睡觉，有河流却没有水，有城市却没有居民？”
大家思考时，哈利却在偷偷看卡珊德拉，他注意到她的嘴唇无声地动了一下，答案显而易见。
但他没有说破，只是和其他人一起猜测。
“地图！”本杰明突然喊道。
“正确！”帕比鼓掌，“你真聪明，本杰明！”
游戏进行到第十轮时，城堡钟声敲响了十一下。学生们开始陆续离开礼堂，返回各自的公共休息室。
哈利站起身，准备和加雷斯一起走，但卡珊德拉叫住了他。
“破特。”
哈利转过身。卡珊德拉已经合上书，站在礼堂门口的光影交界处。
“明天早上九点，图书馆。”她说，“我们要开始魔咒项目的正式实验记录，不要迟到。”
“是，马尔福小姐。”哈利点头，“圣诞快乐，再次。”
卡珊德拉沉默了片刻，礼堂的烛光在她眼中闪烁，让她的眼睛看起来异常深邃。
“今天的焰火，”她最终开口，声音比平时低，“我从家里带回来的不只是那些焰火管。箱子里还有别的东西——给你的。”
哈利愣住了：“给我的？”
“一套基础防护咒练习用具。”卡珊德拉简短地说，“我注意到你在天文塔练习时，用的还是学校的旧道具。那些已经磨损了，影响精度。新的放在门厅的箱子里，已经让家养小精灵送到格兰芬多塔楼了。”
她停顿了一下，似乎在斟酌词句：“别误会，这只是为了项目进度。如果你的练习工具不够精良的话，那么收集的数据就没有任何价值。”
但哈利知道，真正的理由不止于此。一套专业的防护咒练习用具不便宜，而且需要提前订购，卡珊德拉很可能在离开霍格沃茨前就准备好了。
“谢谢你，马尔福小姐。”他真诚地说，“我会好好使用的。”
卡珊德拉微微颔首，转身准备离开。
但在迈步前，她突然回头，说了句让哈利完全意外的话。
“今天的烟火……我也觉得很美。”
然后她快步走进走廊的阴影中，深绿色的斗篷像夜色本身一样将她包裹。
哈利站在原地，直到加雷斯拍他的肩膀：“哥们儿，发什么呆呢？该回去了！”
“没什么。”哈利摇摇头，跟着朋友走向格兰芬多塔楼，但脑中反复回响着卡珊德拉最后那句话。
回到公共休息室，果然有一个小包裹等着哈利。
里面是一套精致的防护咒练习工具：三个不同材质的假人靶，一套完备且精良的护具，还有一本详细的使用手册。
“梅林啊，”加雷斯羡慕地看着，“这得花多少钱？马尔福对你真是……”
他没说完，但意思很明显。
能说什么？还能怎么说？
难道说马尔福大小姐好像对你不太一样？首先加雷斯就不太相信这个判断。
拜托，那可是马尔福家的女儿诶，怎么可能对这个麻瓜出身的小巫师感兴趣呢？
或许真的是需要一个跟班罢了，而那些纯血家族出身的斯莱特林，目的性又太强。
加雷斯越想越觉得好像是这么一回事儿，但他不知道的是，其实哈利也是这么判断的。
“我说，”加雷斯再次开口，“明天我们再去叫上帕比一起玩啊？她说皓莺教授回来了……虽然我到现在还没有上过她的课，不过她似乎很欢迎我们去做客呢。”
“明天马尔福小姐让我去练习。”哈利耸耸肩说，“可能没什么时间和你们去皓莺教授那里……”
“哦，马尔福的任务是吧？”加雷斯耸耸肩说，“怪不得她会送给你这么一套东西呢……”
哈利小心地收好工具，下定决定，从明天开始更认真地练习。
“她只是认为我应该加强练习罢了。”哈利回应说，“如果我的工具不够精良的话，那么练习就没有任何价值。”
加雷斯好像被噎到了一样，半晌没说出一句话。
算了算了，我也没什么好说的好吧？
怎么就没有一个人对我这么好呢？
但是想想要被当成靶子，或者被人逼着练习魔咒没时间玩，他又觉得不香了。
平安夜的最后一小时，哈利躺在床上，听着加雷斯在邻床轻声打呼，看着窗外飘落的雪花。
他想起了德思礼家狭小的碗柜，想起了达力吵闹的圣诞节，虽然同样很热闹，但那份热闹并不属于他。
在城堡的另一端，斯莱特林公共休息室里，卡珊德拉也并没有睡，她坐在壁炉边的扶手椅中，看着炉火出神。
家养小精灵小心翼翼地问：“小姐，您需要休息了吗？”
卡珊德拉摇头：“再等一会儿。”
家养小精灵应声而退，卡珊德拉再度将目光放在炉火上，脑海中不由得想起父亲在今天分别时所说的话。
“凯丝，你为那个男孩做的已经超出了应有的界限，即便是跟班，马尔福家的人不应该如此公开地偏爱一个麻瓜出身的小巫师。”
“他不是普通的麻瓜出身，父亲。”她当时是如此回答，“而且，我没有偏爱任何人，我只是确保我的跟班符合标准罢了。”
她还记得父亲登上马车前那声叹息，就好像失望到了极点一样。
同样地，她的哥哥也并不认同她的做法，但卡珊德拉认为自己并没有做错任何事情。
“管他呢。”她低声自语，将手中的杯子放在桌子上，“我想做什么就做什么。”