寿州，刺史府中。
一名白衣文士大笑道：“放心，待我圣教大业成功后，你得功劳我一定不会忘记的。”
“多谢护法，以后还要请护法多多关照才是。”
听到白衣护法这样说后，原寿州军司马刘德立马是连声附和，拍着对方的马屁。
就在此时，一道身影急匆匆的跑了进来，大声喊道：“护法，大事不好，探子在淮河做样子时，发现一支几万人的军队，立着张字大旗，好像是那个西北煞星！”
“什么！”
白衣护法惊叫一声，一瞬之间，整个人仿佛僵化了一般，脸上跟着涌起前所未有的惊怖。
西北煞星，那踏马的不是张辰么，这位可是愣生生将西夏打回建国以前实力范围的猛人，同时也是如今大颂最能打的将军！
可他怎么会突然领兵过来，在这一刹那间，白衣护法恍惚间以为自己产生了错觉。
“护法，护法，张辰率领朝廷大军杀过来了，您快拿个主意吧。”
刘德重复了这个噩耗，惶恐得额头直滚汗珠。
足足愣怔了一刻，白衣护法才从不可思议中过气来，惊诧过后，他的脸上同样是惧意大作。
“该死！这张辰的本事还用我来说嘛，你觉得本护法可以打赢？怎么会这样呢，怎么会呢……”
白衣护法已完全失了分寸，口中慌乱的念念叨叨。
旁边同样惊恐的刘德，战战兢兢道：“护法，如此情况下寿州可守不住啊，要不，我们先撤吧，不然咱们只怕就走不了了。”
听得刘德的话，白衣护法下意识的就想点头，可刚准备这样做，就反应了过来，连忙把脸孔一板。
“我为圣教守前线，这才多长时间，而且我堂堂三万大军，就这样直接落荒而逃，那往后在圣教如何还有我立锥之地？”
虽然白衣护法的语气还十分硬气，但旁边的刘德能看得出来，他这是在硬着头皮死撑颜面。
本身摩尼教高层给的命令也不过是拖延时间，他们自己也清楚等朝廷反应过来后，那么必定会派大军驰援，而作为首要目标的寿州要面对的军力绝对恐怖。
所以，摩尼教的主要策略还是在南方，想要将金陵占据后，看能不能和大颂朝堂划江而治。
但现在不知为何，朝廷居然反应的这么快，而且还是张辰亲自领兵前来。
可要是一场仗不打就跑了，回去也不好交差。
刘德急得是满脸冒汗，接着突然转了转眼珠，说道：“护法，那张辰一直与西夏交战，且英国公府也都是些北方人，不懂水战，不若我们与他们水战试探一番。”
“若对方不堪一击，那我们就用水路来配合陆战，再守寿州，但倘若对方水战厉害，我们可顺势从淮河顺流而下！”
白衣护法佯作考虑了一阵，方才叹道：“言之有理，还是保存军力要紧，本将岂能逞一时意气，即可传令全军，准备水战！”
刘德这才大喜，方始长松一口气，立时前去传达白衣护法的命令。
…
等第二日张辰继续率领大军疾驰寿州，又行了大概十几里，至午时埋锅造饭休息的时候。
就收到了，过平原的大河上面有着逆贼水师的消息，另外逆贼同样在淮河进行了布置。
如此，一但张辰的大军杀到寿州附近，就要面临前后夹击的情况。
本来按照摩尼余孽的战力，即使前后夹击也不过尔尔，张辰还能借助这样来个一网打尽的。
可现在对方是一面进行水上骚扰，一面则是高大的寿州城墙，这两个方面都抓不住，且被夹住了就是一个败仗。
另外，更让张辰难受的是，他的水师援军却还要一段时间，这就是朝堂之上的那些家伙故意这样做得，他们的理由很简单，那就是由于京师地理位置特殊，所以借口不好调拨。
于是，张辰率领的大军在又往前进了二十五里过后，面对逆贼在无名大河的水师是望洋兴叹。
此时前进就会面临前后夹击的情况，后退那更是扯犊子，停留在此处的话，每天粮草消耗还有对于士气也是一个问题。
……
三天后，中军大营里。
砰！
张辰铁拳狠狠的垂击案几，直震得案上烛火晃动不休，对于这帮逆贼这样恶心的办法极为恼火，却又有点无可奈何。
无论是左右校尉、都虞候，还是韩庶、褚匡、焦宸等人，脸色间均有些惭愧，似乎是在为不能为张辰分忧而自责。
骂了逆贼几句，张辰的剑眉渐渐凝成一线，刀锋似的眼眸中，杀机与决毅在迅速的聚集。
此时，帐中众人皆感觉到了张辰情绪的变化，那慑人的威意，令众人禁不住都屏住了呼吸。
沉默半晌，张辰腾的一下站了起来，手扶着佩剑，铁塔般的身躯弥用着浓烈的肃杀之意。
“不能再等了，摩尼余孽本来就是要拖延时间，如此正好趁了他们的意，真当本将没有水军就一点准备没有么，真当我最后一定会死拼寿州城吗！”
“传我命令，明日本将亲率部队在淮河与逆贼决一死战！”
“是！”
众将虽有些犹豫，但看到张辰一脸的坚定，他们又毫无办法，随即便连忙高声回应着。
……
次日天刚蒙蒙亮时，张辰便率水军开出水营。
几乎在同一时间，对面的敌方也有了动静，隐隐约约的一个个黑点在移动着，最终汇集成黑压压一片的乌云，迎着张辰望南而来。
迎面，摩尼教余孽十几艘大战舰和上百艘中等艨冲，就这样声势极浩大的过来了。
张辰见状则冷笑了一下，不愧是以水贼起家，又在这里憋了这么长时间，果然家底厚实。
即使，他急匆匆的又调又造的，也不过十几艘中型艨冲和近百艘快船而已。
当然了，水战交锋，以弓弩为最主要的武器，斗舰高大，不但载兵甚多，而且相对艨冲有居高临下俯射的优势。
将要发生的这一场，无论是兵力人数、舰船数量，还是战舰的质量，摩尼教余孽都占据着上风。
片刻间，双方舰船各自进入了交战距离。
此时，白衣护法的眼眸中，浓烈的兴奋之意滚滚而射，他之前怎么想不到，堂堂英国公嫡子，如今大颂最能打的将军，南下平乱居然不带水军的。
随即他就反应过来，大颂朝堂上现在恐怕也不是铁板一块，如此他就根本就不用跑了，继续按照原计划拖延时间就好了。
而当他收到，张辰亲自率领水军要在淮河与他决一死战的时候，他差点没笑的抽过去。
天时、地利、人和，三样全部都在他这边，如此良机，击败张辰闻名天下的机会来了。