而在他的对面，坐着研发部部长田中宏和销售部部长佐藤健一。
“确认了吗？”小野太郎的声音低沉。
“确认了，社长。”田中宏拿起一个贴着中文标签的样品瓶，“这是我们通过特殊渠道从欧洲市场买到的。
经过分析，纯度达到99.5%，完全符合医药级标准。
最关键的是，它的生产工艺，和我们掌握的完全不同。”
“不同？”小野太郎抬起眼。
“是的。”田中宏推了推眼镜，“我们的工艺是以乙醇胺为起始原料，经过磺化、环化、水解等多步反应。
但这个样品……”他指着报告上的分子结构图和工艺推测，“它似乎采用了一种更直接的合成路线，反应步骤更少，副产品也少。
我们初步推断，它的生产成本……可能比我们低至少30%。”
他的话，让办公室的温度瞬间下降了几度。
30%的成本优势，在化工行业是致命的。
“销售价格怎么样？”小野太郎转向佐藤健一。
佐藤健一额头有些冒汗：“根据欧洲市场反馈，这种新出现的牛磺酸，报价比我们低了15%到20%。
而且，供货似乎很稳定。”
“来源查清楚了吗？”小野太郎问。
“还在查。
标签上只有英文和中文，写着港岛制造，但具体厂家信息很模糊。
我们怀疑……”佐藤健一犹豫了一下，“可能来自华国化工厂。”
“华国？”小野太郎的眉头皱得更紧了。
华国的化工产业水平他是了解的，虽然近年在追赶，但在牛磺酸这种需要精密合成的产品上，不应该有这种突破才对。
“百事可乐那边知道这个情况吗？”小野太郎突然问。
“应该还不知道。”佐藤健一不确定地说，“我们是百事在亚洲的主要供应商，而且合同长期的。
但如果有更便宜的替代品出现，……”
他没说完，但意思很明显。
百事可乐不是慈善家，成本控制是第一位的。
小野太郎沉默了。
相互工业能在牛磺酸市场占据重要地位，靠的是技术壁垒和先发优势。
现在，技术壁垒似乎被打破了。
“田中君，”小野太郎看向研发部长，“给你一个月时间，不惜代价，把这种新工艺的原理给我弄清楚！
至少要知道它大概是怎么实现的。”
“嗨依！”田中宏肃然应道。
“佐藤君，”小野太郎又看向销售部长，“立刻派人去港岛，调查这个货源。
我要知道它到底来自哪里，产能多大，背后是谁。
同时，稳住百事那边，可以适当释放一点善意，价格上我们可以谈。”
“明白，社长！”佐藤健一连忙点头。
两人离开后，小野太郎独自坐在办公室里，看着坐上的样品瓶，脸色阴沉。
牛磺酸是相互工业的拳头产品之一，利润丰厚。
如果这个市场被撕开缺口，后果不堪设想。
他必须尽快搞清楚对手是谁，然后想办法应对。
美国亚特兰大，可口可乐公司总部。
可口可乐公司总裁古斯坦拿着一份刚刚由国际业务部送来的简报，眉头微微蹙起。
简报内容是关于亚太区的市场动态，特别是华国市场的最新动态。
其中一条信息引起了他的注意：“华国内地市场出现一款名为天府可乐的本地碳酸饮料，在川省和粤省部分城市销售，市场反响火爆，而且定价低于可口可乐……”
古斯坦按了一下桌上的内线电话，将秘书叫了进来。
“请罗伯特来我办公室一趟。”
古斯坦吩咐道。
几分钟后，市场部总监罗伯特来到古斯坦宽敞的办公室。
古斯坦将那份简报推到桌子对面，问道：
“华国的川省和粤省，一款叫天府可乐的本地产品。
你们了解多少？”
市场总监罗伯特解释道：“古斯坦先生，这个天府可乐，是由一家港资背景的糖心资本公司与华国国营渠道合作推出。
口感据说有当地特色，带点草药回甘。
关键是价格，只有我们产品在友谊商店售价的一半，甚至更低。
目前只在两个省的部分地区销售，但增长势头很猛。”
古斯坦愣了一下，确认道：“糖心资本？就是那个生产脉动功能饮料的公司？”
“是的。他们在北美和我们、百事都有竞争。
现在他们把触角伸进了碳酸饮料，而且是华国本土市场。
虽然现在规模还小，但他们的模式很聪明，和当地国营渠道深度绑定，利用供销社系统铺货，价格极具侵略性。
华国市场潜力巨大，如果让这样一个本土品牌先入为主，占据消费者心智，未来我们全面进入时，会非常被动。”
罗伯特的话让古斯坦沉默了。
作为一个执掌可口可乐饮料帝国的掌门人，他对任何新兴的竞争者都抱有本能的警惕，尤其是出现在华国这个他寄予厚望的庞大市场。
可口可乐早在1979年就重返华国市场，但仅限于在涉外饭店、友谊商店用外汇券购买，象征意义大于实际销售。
直到去年，他们成功在燕京建立了第一家灌装厂，但受限于种种原因，灌装厂的规模非常小。
现在，一个港资背景的碳酸饮料品牌却抢先一步，用低廉的价格和本土化口味在大众市场撕开了一道口子。
这让古斯坦有种不好的预感。
“百事那边有什么动作？”古斯坦问道。
“百事在蛇口的灌装厂下个月就要正式投产了，他们计划先主攻华南市场。
对于这个天府可乐，他们应该也注意到了，但具体反应还不清楚。”
他顿了顿，脸上露出一丝苦笑，补充道：“不过，古斯坦先生，就算百事有反应，我估计他们短期内也没什么立竿见影的好办法。
华国现在的市场条件……限制太多了，对我们，对他们，都是一样的。”
“限制……”古斯坦重复着这个词，目光锐利地看向罗伯特，“具体说说，罗伯特。
除了我们已知的那些，这个天府可乐的模式，到底有哪些我们做不到？”
罗伯特深吸一口气，开始梳理：“首先，也是最关键的，是股权和合资限制。
糖心资本聪明地选择了与国信集团这样的国营巨头合作，由国信主导灌装厂和销售渠道。
这完全符合甚至迎合了内地目前鼓励中外合资但要求中方控股的政策导向。
而我们和百事，如果想大规模建厂铺货，同样必须寻找中方伙伴，并且要让渡相当大的控制权，谈判过程漫长而复杂，远不如他们这种输出模式灵活快速。”
古斯坦微微颔首，这一点他清楚。
资本和管理的壁垒，是跨国巨头进入新兴市场时普遍面临的第一道高墙。
“其次，是价格和成本。”罗伯特继续道，“我们的浓缩液需要进口，灌装线设备、甚至部分包装材料也可能涉及外汇。
综合下来，成本居高不下。
而天府可乐的原料基本国产化，灌装厂是改造现有国营饮料厂，人力、土地成本极低。
他们定两毛钱一瓶可能还有利润，我们如果也定这个价，绝对是巨额亏损。
但如果我们坚持目前的高端定价，就永远无法进入大众市场，只能眼睁睁看着天府可乐培养消费者的口味和品牌忠诚度。”
“我们不能降价吗？为了市场份额？”古斯坦沉声问。
“很难，古斯坦先生。”罗伯特摇头，“这不是北美或欧洲，我们可以打一场价格战把对手耗死。
这里涉及外汇平衡、进口关税、以及我们全球统一的价格管理体系。
在燕京厂产能和成本没有革命性突破之前，大幅降价是不现实的。
而且，即使我们愿意承受短期亏损，政策是否允许外资品牌以低价冲击本土刚刚兴起的产业，也是个未知数。”
罗伯特的每一句话，都像一根针一样，狠狠的扎在古斯坦心里。
不过，没得他缓过劲来，罗伯特接下来的话，更是让他直接无语。
“最重要的是他们的销售渠道。
供销社系统遍布华国城乡，是商品流通的绝对主干。
糖心资本通过国信，直接嫁接在了这个系统上，直达终端。
而我们的产品，想进入供销社系统，根本不可能。
如果，我们自己独立建立零售网络，在现阶段来讲更是天方夜谭。”
古斯坦沉默了。
愤怒吗？
有一点，但更多是一种深深的无奈。
他面对的不仅仅是一个商业竞争对手，更是一整套迥异的市场规则、发展阶段和制度环境。
糖心资本巧妙地利用了这些规则，甚至成了规则的受益者，而可口可乐，这个全球霸主，却因为体量、模式和国际背景，被这些规则困住了手脚。
“所以，罗伯特，你的意思是，在可预见的未来，至少在政策出现重大松动前，我们很难在大众消费市场，对天府可乐发起正面阻击？”
“恐怕是的，古斯坦先生。”罗伯特坦然承认，“我们就像一头被关在笼子里的猛虎，看着一只灵活的野猫在外面享用本该属于我们的猎物。
我们能咆哮，能展示肌肉，但笼子的铁栏，我们暂时撞不开。”
这个比喻很形象，甚至有些刺痛。
古斯坦扯了扯嘴角，露出一丝复杂的笑容。
他靠向椅背，望着天花板，似乎在权衡什么。
良久，他坐直身体，冷静的说道，“猛虎不会永远被关在笼子里。
市场也不会永远不变。
罗伯特，我们确实无法立刻在价格和渠道上与他们肉搏，但这不意味着我们什么都做不了，只能眼睁睁看着。
首先，华国现有的消费群体必须牢牢抓住。
这是我们的品牌护城河，哪怕现在人少，但不能不重视。
其次，加快魔都厂的谈判，条件可以更灵活些。
同时，研究供应链本地化的可能性，哪些原料可以在华国境内解决，哪怕从零开始培育供应商。”
“最后，也是最重要的，”
古斯坦顿了顿，“研究这个天府可乐，不仅仅是产品，更是它的合作模式。
这些经验，未来会是我们大规模进入时的宝贵财富......”
说到这，古斯坦脸上露出一丝复杂的笑容，
“告诉我们在华国的团队，要有耐心。
现在看似被限制，被一个小小的本土品牌抢了风头，但这只是漫长竞赛的热身阶段。
华国市场这场马拉松，才刚刚起跑。
糖心资本和它的天府可乐，跑出了不错的开局，但别忘了，我们可口可乐，最擅长的就是后发制人，以及，长跑。”
罗伯特肃然点头：“我明白了，古斯坦先生。”
古斯坦挥了挥手，“去安排吧。
另外，密切关注百事在蛇口的动向。
威廉姆斯那个家伙，肯定不会坐视不理。”
就在古斯坦与罗伯特商讨对策的几乎同一时间，百事可乐总部内，新任区副总裁威廉姆斯也在召开一场紧急会议。
会议室里坐着市场部、销售部和战略规划部的几位负责人。
“糖心资本的天府可乐，在我们蛇口厂投产前推出来，而且定价只有我们预期售价的一半左右。
恐怕不是巧合这么简单！”
等市场部的人介绍完情况，威廉姆斯开门见山的说道。
这时，战略规划副总裁迈克尔轻咳一声，开口道：“威廉姆斯，我这边刚刚收到一个新情况。”
“哦？什么情况？”威廉姆斯看向迈克尔。
“我们在莫斯科的业务代表发回的消息。
就在最近一段时间，莫斯科出现了一款名为脉动的功能饮料，销售异常火爆，甚至出现了排队购买和短时间断货的情况。”
“脉动？”威廉姆斯眉头一挑。
这个名字他太熟悉了，脉动背后正是糖心资本。
“是的！”迈克尔肯定道，“产品标签、外观和我们在北美看到的样品一致。
最关键的是，它的上市速度极快，而且似乎动用了非商业的运输手段。
有消息称，他们甚至通过军用运输机紧急从港岛运送浓缩液。”
会议室里瞬间安静下来。
军用运输机运饮料？
这听起来有些匪夷所思，但在八十年代初的俄国，为了满足特定需求而调用军用资源并非天方夜谭。
如果消息属实，那只能说明一点。
俄国方面对这款产品有极其迫切的需求，或者糖心资本在俄国找到了能量巨大的合作伙伴。
......