平海和下江两省对玉鲸宗战役失败的消息传得比预想中更快。
到第二天清晨，铁脊岛上各营的士兵已经在出操时低声议论这件事，毕竟战场上还有不少人逃回来。
军中甚至有人流传，雷鸣群岛这场仗是不是白打了，大军马上就要撤出占领区，以防止玉鲸宗南下。
这样的传言很危险，中军也注意到这个流言，所以当天下午简从就做了一次全军讲话，暂时稳定了军心。
这场败退也直接影响到与龙宫的谈判进程，消息传到龙宫使节团那边的当天下午，敖寅便以‘局势有变’为由，正式向王禄提出谈判暂停三天的请求。
沈文渊在龙宫代表退走后，看向杨文清问道：“你说上面会退让吗？”
这不是杨文清能回应的问题。
玉鲸宗的败仗，士气必定受到影响，从正常的外交逻辑来说，这时候应该在谈判桌上做出适当的妥协来稳住与龙宫的战线。
但指挥部传来的命令恰好相反，各卫所在当天晚上同时接到新一轮演练的指令，而且演练科目全部指向东面深海区的遭遇战和反登陆作战。
指挥部不打算让步，而且要通过演习向龙宫表明万玄的底线还在原位，如果可能的话，他们甚至还要继续向前推进。
随后两天里，第三卫所按照既定方案在东面深海区展开高强度的遭遇战演练，第二卫所、第四卫所以及其他几个轮换卫所也都在各自的防区进行同样的演练。
整个雷鸣群岛前线的万玄部队在那三天里保持着极高强度的军事存在，舰艇编队频繁进出深水区，炮击演练的声响从早到晚持续不断。
杨文清在第二天早上，吃过标准的前线早餐之后，在指挥所里坐了片刻，便走到自己的休息室连接到师叔公的通讯编码。
通讯接过去之后，秘书官回复说潜局正在与最高会议连线，让他等待半个小时。
半个小时之后潜信亲自接通通讯，他没有客套话，直接就问道：“你是想问我们接下来与龙宫是战是和？”
杨文清应道：“什么都瞒不过师叔公您。”
潜信轻笑一声，随即说道：“敖钦当初选择与我们合作，就已经没有其他的选择，他现在做这些姿态，是做给底下那些还在观望的人看的。”
“他必须让所有人都看到他还在争取，还没有完全倒向万玄，只有这样他才能维持住龙宫表面的独立性。”
“但表演归表演，他不可能真的毁约，因为他敢在谈判桌上撕破脸重新开战，他连一个稳定的后方都不会有。”
“他现在暂停谈判，无非是在争取时间评估我们东面战败之后会不会松口，想趁这个窗口期在红石群岛的问题上多拿一点东西。”
“如果他们重新回到谈判桌上，也必然会以各种理由指责我们东面战败的事，逼我们让步，敖钦这个人你越是退让他越会向前压，他要面子，我们给面子；他要台阶，我们给台阶，但红石群岛和雷鸣群岛南端的控制权一步都不能退。”
杨文清安静地听完这一大段话，他印象最深刻的是师叔公开头那句：敖钦当初选择与我们合作，就已经没有其他的选择。
九王爷在这场权力更迭中看似大获全胜，实际上他付出的隐形代价远比表面上看起来要大。
他从老龙王手中接过的是一个已经因为百年战争而元气大伤的龙宫，外部的援助渠道在战后必然会收窄，内部的旧势力还在暗中寻找翻盘的机会，他想要坐稳这个位置就必须依赖外部力量来背书和支撑。
而这个“外部力量”此刻正坐在谈判桌的对面。
杨文清回应道：“我明白了。”
潜信在通讯那头“嗯”了一声，随即说道：“我推你做这次谈判副使，一是让你积累资历，第二也是想让你看看，借助外力达成自己的目的，最终会遇到什么样的处境。“
“敖钦现在看似坐稳龙宫之主的位置，但他的每一个决策都同时在回应两拨人：一拨是龙宫内部的自己人，一拨是我们。”
“他对外妥协的空间非常有限，因为妥协太多就会被龙宫内部视为软弱；他又不能完全不妥协，因为他需要我们来帮他稳住局面，他现在的处境就像踩在一根绷紧的绳子上，前后都在晃，稍有不慎就会掉下去。”
“记住他的遭遇，等未来你做决定的时候要记住这个教训，不到万不得已不要把自己的根基建立在外部力量之上，外力终究是靠不住的，你今天能借用它来达成目的，明天它就可以反过来成为你的枷锁。”
杨文清当即应道：“我会谨记的。”
通讯切断之后，他在指挥所里坐了片刻，将思绪从头到尾理了一遍，然后起身走出帐篷，像往常一样去各营区巡视一圈。
他走过训练场、走过港口、走过正在整备装备的辅兵营地，和遇到的每一个基层军官打招呼，问了新兵补充进来的情况，又到炊事班看了一眼当天的伙食标准。
操练和巡逻一切照旧，士兵们已经在连续几天的演练中习惯高强度的节奏。
半个月的时间就这么过去。
在此期间，整个前线保持着紧张的平静，各卫所的演练按部就班地推进，海面上每天都有舰船在固定航线上往返，双方在前沿接触线上保持着克制。
就在连杨文清都等不及的时候，时间走到启元一百年的最后一个月中旬，龙宫方面终于传来消息说：经过后方充分评估和研判愿意继续此前的谈判。
新的一轮谈判定在三天后举行，地点不变，双方代表团的人员组成也没有大的调整，敖寅依然是主代表，敖渊和章恒继续担任副手。
谈判从龙宫方面正式确认恢复沟通的第四天上午开始，前后历时十天，结束时还有三天时间就是春节。
第一天和第二天的谈判几乎就是第一轮谈判的重复，敖寅再次拿出“雷鸣群岛是龙宫不可分割的领土”这个核心立场，要求万玄无条件撤军。
王禄依然以“雷鸣群岛是万玄战后行政建制的既定事实”作为反击的支点，沈文渊以东海行省的安全需求不断加固这一立场。