肖恩听完之后没有皱一下眉头，没有表露出一丝为难，就那么平平淡淡地接了下来，像接下了一件再寻常不过的任务。
他真的，我哭死。
“好的，那我通知他。”
莫妮卡说完，便转身离开了办公室。门在她身后轻轻合拢，脚步声沿着走廊渐渐远去。
肖恩在办公桌后面坐了一会儿，手指在桌面上不轻不重地敲了两下，然后拿起手机，翻出一个号码——
肖恩的父亲：莱顿·霍勒斯
遇事不决，问问老爹。
作为亚利桑那州的本地刀枪炮，在南越雨林里鏖战过、给阿美莉卡纳过血税的老兵。
肖恩相信自家老爷子知道的东西肯定比自己多。
万一呢？
万一这世上真有什么奇奇怪怪的东西呢？
虽然穿越过来的时候他已经把这件事消化完了，但既然连穿越都能发生，那妖魔鬼怪这种东西突然冒出来，好像也不是完全说不通。
在电话接通之前的几秒钟里，肖恩已经在心里铺好了一张行动路线图——如果老爹说‘有’
自己就去市内的圣母天使大教堂，找基督教大主教...
再去南加州伊斯兰中心，请伊玛目；
（伊玛目：清真寺的领拜人和精神领袖；这是最常见、最核心的宗教职位。伊玛目负责带领日常礼拜、主持婚丧嫁娶、进行周五聚礼（主麻日）的演讲。）
最后再去紫竹林道观或者加州三清宫，找正一派法师...
来一场三堂会审伽利略...呸...准确来说是——
来一场三堂会审害人虫！
再不济，榴弹炮他弄不到，但C4炸药他还是能搞来一点的。
物理超度，也是超度。
电话那头传来拨号音，嘟——嘟——嘟——，像一声声不紧不慢的倒计时。
肖恩靠在椅背上，等着那个熟悉的声音从听筒里响起来。
“怎么了，孩子？”
电话接通的下一秒，莱顿·霍勒斯温和的声音便从听筒那头传了过来。
肖恩听着自己老爸那副熟悉的语气，也没拐弯抹角，直接开口问了一句：
“爸，这世界上有神仙和幽灵吗？”
电话那头沉默了一瞬。
莱顿原本正躺在办公室休息间的床上准备午睡——
饭后血糖升高，困意正一点点往上涌，听到这句话，他整个人像被什么东西从床垫上弹了一下，猛地睁开眼睛，睡意消失得干干净净。
他想了一百种自己儿子打电话来的可能原因：
案子上的事、工作上的麻烦、偶尔的寒暄，甚至可能是想要什么帮助，但绝对没有料到会是这么一个问题。
于是他语气立刻沉下来，带着一种警惕的、多年老兵特有的敏锐：
“怎么了？你跟哪个宗教群体接触了？天堂之门？大卫教派？FLDS教会？还是其他什么......”
行家一出手，就知有没有。
肖恩听他老爹张嘴就倒出一串非五大教派的名字，心里那根弦松了一半，心想自己确实找对人了。
“没有，没跟什么教派接触。”
肖恩解释道：
“就是辖区内有人报案说碰到了灵异事件，所以我想问问您——这世界上真有鬼神吗？”
电话那头沉默了两秒，然后肖恩听到了一声几乎是放松下来的吐气。
莱顿那颗悬到嗓子眼的心终于落回了盆骨里。
他还以为自己的好大儿被哪个教派拐进去了呢——
这些年那些新兴宗教的套路他见得多了，花样翻新，但底子不变，专挑年轻人下手。
听说不是这事儿，莱顿整个人都松弛了下来。
毕竟自己妻子信基督，他是没意见的，无非就是每周去做做礼拜，自己一个人还能独占家里的电视遥控器，不用整天陪着看什么《绝望主妇》之类的肥皂剧。
肖恩是莱顿的长子，也是唯一的儿子，莱顿自然不希望他跟任何宗教扯上关系——
在他看来，那都是骗人的鬼把戏。所以家里出了一个信教的母亲、两个孩子却都是铁板一块的无神论者，这在邻里间也算是一件难得的事。
至于莱顿为什么对‘宗教’这两个字如此敏感，那是有历史渊源的。
莱顿的父亲，也就是肖恩的爷爷，在1953年曾与当时的亚利桑那州州长霍华德·派尔联手，组织了一场针对教会的大围剿。
而莱顿自己也没闲着，零二年，也就是肖恩还在读大学那会儿，他和犹他州政府合作，在两州边境的肖特克里克镇，把FLDS的首脑沃伦·杰弗斯送进了联邦重刑犯监狱。
从头到尾，霍勒斯家族两代人都在跟这些邪教组织正面交锋，算是变相的正邪对立，终身搏斗。
莱顿心里清楚得很——
对于亚利桑那州的那些邪教组织来说，恨霍勒斯这个姓氏，胜过恨异端教徒。
所以当肖恩突然在电话里问出‘世界上有没有神仙幽灵’这种话时，莱顿第一反应不是‘孩子在好奇’；
而是‘坏了，我儿子不会被哪家教会拐进去了吧’。
要是两代人都跟邪教死磕到底，结果到了第三代反倒入了教，那可真是滑天下之大稽。
堪比双方被盗号：红色变蓝色，蓝色变绿色！
“如果这世上真有妖魔鬼怪...”
莱顿的语气带着毫不掩饰的嗤之以鼻：
“那我的办公室早该改成教堂了，辖区里的民众遇到什么事儿直接祷告就行了，还要政府部门干什么？”
肖恩在电话这头听着，知道自己老爹那股熟悉的劲儿上来了。
果然，莱顿没有停顿，话头像开了闸的水一样往下淌：
“一个连自己手掌都保不住的家伙，挂在墙上都需要三颗钉子的神明......算是个什么东西？”
“这个世界上没有什么幽灵、鬼魂...宗教也只不过是控制人思想的工具罢了！”
“国家财政赤字、数以万计还在温饱线上挣扎的国民、校园风格大型枪战地图，如果真的有上帝存在，至少山巅之城不应该是这个样子的。”
“如果有神明，我也早就该死在那遍布降头师的东南亚雨林里面了...”
莱顿最后的一句话像一把钝刀，劈开肖恩脑子里那层关于灵异事件的薄雾，干脆利落，不拖泥带水。
最后他给自己的回答收了尾：
“孩子你所说的灵异事件，可能只是一场闹剧，亦或者是一场误会...最后再说遍：没有神明、没有上帝...人能够改变命运的人只有自己。”
莱顿+
一位久经酒精考验的资产阶级反封建迷信唯物主义战士，终其一生，坚定不移地站在宗教与鬼怪的对立面；
酒醒时立场鲜明，酒醉后也不改旗易帜，哪怕微醺上头，嘴里嘟囔的依然是‘世上哪有鬼，都是人装神’。
听到莱顿这个十分‘大不敬’的回答，肖恩也是放下心来...还以为自己觉醒灵异世界的地图了呢！
“好的，我明白了父亲...”
电话那头沉默了片刻，莱顿的声音再次响起，但那股理直气壮的劲儿不见了，语气微妙地矮了半截，弱弱的补充一句：
“今天我说的话，别和你妈说...要不然又得名为忏悔、实为惩罚...让我餐桌上没有一个星期肉了。”
对于莱顿来说，相较于神明...他还是觉得伊妮德更麻烦一点。
就像查理在选择对战吸血鬼和自己老妈伊芙琳中，毫不犹豫地选择前者一样。