领航者平稳地行驶在回马里布海滩别墅的路上，车窗外是不断后退的棕榈树和零星灯火，远处太平洋的暗面与夜空交融，分不清边界在哪里。
肖恩握着方向盘，余光扫了一眼副驾驶位上只穿着黑色袜子的艾伦，那两只脚丫子地搁在脚垫上，鞋没了，袜子底沾了一层灰。
“现在感觉怎么样？”肖恩问道对方。
艾伦整个人陷在座椅里，脸朝着车窗的方向，玻璃上映出一张疲惫不堪的脸。
路灯的光一盏接一盏地从他脸上滑过，把他的表情切成一明一暗的碎片。
他听到肖恩的问话，没有动，只是嘴唇微微张了一下。
“还行，还不错。”
声音不大，带着一种刚从紧绷状态里松弛下来后的虚脱感：
“感谢你在我的焦虑症彻底发作之前找到了我。”
肖恩嘴角动了一下，算是笑了笑。
他没把这句话太当回事——
焦虑症嘛，不就是紧张、出汗、心跳快，能有多大事？
他不知道的是，艾伦的焦虑症已经走过了两个阶段：
双手发抖，然后是头晕想吐。
这两个症状他都已经扛过去了，而现在——
才是最终的终极形态。
腹泻。
坐在副驾驶上的艾伦面色平静，呼吸均匀，看起来人模人样，一副“我已经好多了”的样子。
但只有他自己知道，某些不可言说的压力正在他的下腹部缓缓聚集，像乌云压境，像洪水蓄势。
他正在酝酿，正在忍耐，正在用一种常人难以想象的意志力，憋着一个大的。
肖恩还在开车，浑然不觉副驾驶座上那场正在酝酿的“风暴”。
他有一搭没一搭地聊着，挑些能缓解心情的话题，语气轻松得像在周末兜风。
虽然查理对艾伦干了这种事，但日子总得过下去，面朝大海春暖花开的别墅生活，艾伦终究还是舍不得。
上车之前，肖恩给了两个选择：
送回马里布海滩别墅；
或者送去雪曼橡树区——
那个艾伦曾经的家、现在朱蒂斯的房子。
艾伦听完，沉默了两秒，试探着问能不能有第三个选项：
去你那儿住两天。
第一个选项就代表要回去面对查理；
至于第二个选项——
去雪曼橡树区，那意味着要跟朱蒂斯打交道。
那个拿走了他的房子、一半的钱、还有他全部自尊的女人，现在连他那些朋友的‘监护权’都一并接管了。
这个选项，艾伦今天连想都不愿意多想一秒。
肖恩听到艾伦的回答之后，差点没把方向盘捏碎。
这感觉怎么形容呢？
就像放高利贷的终于堵住了欠债的仇家，磨刀霍霍说好今天一定要把对方扒皮抽筋，结果旁边有人冷不丁来一句——
“头皮屑行不行？”
当然不行啦！
肖恩记得当初艾伦就是这么跟查理说的：
“就住几天。”
结果呢？
快一年了，丝毫没有搬走的迹象。
历史总是惊人地相似，同样的剧本，肖恩不想接。
毕竟，放眼整个洛圣都，肖恩自认没有人比自己更清楚、更了解、更明白艾伦对房子那种恐怖的寄居能力。
两个选项摆在面前，必须二选一的时候，艾伦果断选择了第一个——
回马里布。
这其中当然有艾伦的一番权衡。
就算他真选了去雪曼橡树区，朱蒂斯再怎么冷嘲热讽，也不至于让他这个连鞋都被抢了的倒霉蛋流落街头。
都是刀子嘴豆腐心的人，虽然有时候表现得很是恶劣。
挤一挤，跟杰克睡一张床，总能争取到。
但回马里布就不一样了——
肖恩现在就能顺路送他回去，不用掏计程车的钱，不用出汽油费，连个钢镚都不用摸，多是一件美事。
退一步说，就算明天从雪曼橡树区打车回马里布，那也得四五十块呢。
当然，还有一个更现实的原因——
艾伦身上现在连搭车的钱都没有。
一分钱难倒英雄汉，这话放在艾伦身上，连‘英雄’两个字都可以省了。
这也是他选择马里布的原因，最重要、也最没法反驳的原因。
最后，肖恩还是带着艾伦踏上了回马里布的路。
周日晚上，路上的车不多，宽阔的威尔希尔大道难得显得空旷。
两侧的路灯一盏接一盏地往后退，在挡风玻璃上投下明暗交替的光影。
肖恩单手握着方向盘，嘴里有一搭没一搭地哼着某首不知名的小曲，调子跑得不算太远，足够让人听出旋律。
艾伦瘫在副驾驶上，光脚穿着那双沾了灰的黑色袜子，目光空洞地看着前方，像一株被移植到车里的植物，还没缓过劲来。
车载音响忽然响了。
不是音乐，是来电提示——
有人接了电话进来，直接连上了蓝牙。
肖恩瞥了一眼中控屏幕上显示的联系人：
查理·哈珀。
{查理怎么这个时候打电话过来？难道是来找人的?}
副驾驶座上，艾伦的脑袋几乎是本能地转向了车窗，动作快得像脖子装了弹簧。
他的表情写满了‘我不在乎，跟我没关系，你们聊你们的’，
但那只离肖恩比较近的耳朵，已经不动声色地竖了起来，像个正在窃听邻居动静的小型雷达。
肖恩看了他一眼，没揭穿，伸手按下了接听键。
“肖恩，晚上好！”
查理的声音从音响里传出来，带着一丝掩饰不住的焦急，开场白都省了：
“今天晚上艾伦有没有去你家里？”
“没有啊。”
肖恩的语气松弛得像在聊天气：
“发生什么事了？”
得到否定答案后，查理的声音明显紧了几分。
他深吸了一口气，像是在组织语言，又像是在给自己做心理建设。
“今天我和我的老朋友们......品尝了一些精酿苏格兰威士忌，还有古巴雪茄，一起聊了聊天。”
“就是朋友之间的聚会，好吧......就是互助会。”
肖恩的嘴角微微动了一下。查理在这一刻，算是亲口承认了某方面的脆弱——
尽管包装了好几层。
“但是艾伦来了之后，围绕他的话题就阴魂不散地缠着我们的聚会。后来在朋友们的提议下，我们邀请他加入......结果他还是改不了那副唠叨啰嗦的毛病。”
查理的语气里带上了一层疲惫的无奈：
“所以我们决定再给他一次教训。”
“又把他绑到威尔希尔大道的路灯上了。”
肖恩看了一眼副驾驶座上那个正假装看风景的身影。
“等我送完朋友回家，打算去接他的时候——发现人已经不在了。”
肖恩听到这里，总算明白了一件事：为什么艾伦经历了今天这场风波，表现得如此平静。
不是因为他心大，是因为他已经不是第一次了。
梅开二度，自然驾轻就熟。
“查理......”
肖恩的声音不紧不慢：
“往好的方面想——说不定他现在已经搭计程车回家了。”
“不可能！”
查理否决得斩钉截铁：
“以他现在的状况，去胡佛村都不一定算得上是中产，兜里肯定没有打车钱。”
对于这个在自己家里混吃混喝的兄弟，查理十分了解对方的经济状况，连加汽油都三块三块的加，哪还有钱搭计程车？
“也许是失踪了，被绑架了......总之肖恩，你是警察，找人帮忙找找吧！”
两兄弟相爱相杀了这么多年，到底还是有几分真感情的。
至少查理还知道回去接他——
至于这份良心能维持多久，那就不好说了。
“好吧，你放心。”
肖恩握着方向盘，语气平静得像在通报一条路况信息：
“艾伦现在在我车上，我正在送他回马里布。”
肖恩此话一出，电话那头沉默了片刻。
“酸萝卜别吃！”
查理的声音再响起来的时候，带着一股咬牙切齿的懊恼。