人是一种充满矛盾的生物——得了千钱想万钱，做了皇帝想成仙。
可有时，人的物欲又能低到令人心头发涩：
只要今晚餐桌上能有一盘热乎的番茄焗豆子，就能带来莫大的满足。
一种米，养百种人。
对这些柑橘园里的临时工而言，能拥有一份按时发放薪资的正当工作，本身已是一件值得庆幸的事。
听到肖恩召集，二三十名工人迅速在办公室外排成一列。
队伍里高矮胖瘦不一，人种各异：
有胡子花白、脖颈被烈日灼成深红色的老派白人；
有脸上稚气未脱、眼神却已学会察言观色的拉丁裔少年；
也有体型敦实、用头巾包住头发、默默站在队尾的黑人妇女。
他们一个接一个地被叫进简易的板房办公室领工资。
肖恩坐在一张旧书桌后，手里拿着名单和笔。
“本尼迪克特·贝尔。”
第一个进来的，正是那位戴着褪色白色牛仔帽的老人。
他常年暴露在烈日下的后颈通红，是典型的‘红脖子’肤色。
老人进门后颇为讲究礼节，见到坐在桌后的肖恩——一个如此年轻的‘老板’，他摘下帽子，竟微微欠身，鞠了一躬。
“下午好，先生。我是来领工资的。”
肖恩见状，立刻从椅子上站了起来。对方年纪与自己父亲相仿，这一躬他受之有愧。
在他眼里，对方是来工作的劳动者，并非签了卖身契的仆役，两人在人格上理当平等。
这一点，肖恩有自己的原则。
“请坐，贝尔先生。”
他示意老人坐下，自己才重新落座。
肖恩翻开账本，找到对应的那一行：950美元。
他从桌下的现金箱里，数出四十七张二十美元面额的钞票，又添上一张十美元，整理好厚度，递了过去。
肖恩并非不了解普通人的用钱习惯——在大多美国民众的日常生活中，二十美元才是流通最广的‘硬通货’，五十美元已算大钞，百元美钞除非必要，许多人甚至不愿带在身上。
拿出去花，人家怕是假币完全不收。
大额钞票带在身上，万一被抢了那可得心疼不知道多少天。
没有脱离人民群众的肖恩，特意让人准备了充足的小面额现金。
就在老人伸手要接过那叠钞票时，肖恩的动作顿了顿。
他又从抽屉里抽出两张墨绿色的百元美钞，轻轻放在了那叠工资的最上面。
“另外...”
他的语气平常，像在说一件小事：
“走的时候，去仓库那边拿一箱柑橘吧。算是……提前的感恩节礼物。”
资本的本质是剥削，但肖恩清楚，对方这五天创造的劳动价值，早已远超眼前这叠钞票。
送出一箱自家地里产的柑橘，于他而言不算什么。
更何况，在这片属于霍勒斯的土地上，这点主他还是能做的。
老人看着那两张罕见的百元大钞，明显愣住了，手指有些颤抖。
他没想到还有这样的额外惊喜：
“非……非常感谢您，先生。”
他声音有些沙哑：
“愿主与您同在。”
{看来今晚，我能带些新鲜的柑橘回去给我的小孙子们尝尝了！}老人心中涌起一阵难得的暖意。
肖恩看着对方激动得甚至有些哆嗦的手，把钱小心翼翼地塞进衬衫内袋，不禁出于安全考虑提醒道：
“贝尔先生，等会儿需要安排人送您一程吗？”
语气里带着善意：
“天色晚了，带着现金独自行走，不太安全。”
老人闻言，却感激地摇了摇头。
他稍稍掀开自己法兰绒衬衫的一角，露出别在左侧腰间的皮套——里面赫然是一把保养得不错的左轮手枪。
{果然……中西部的红脖子，武德从来都是充沛的。}
肖恩心中掠过一丝了然的感慨，同时也条件反射般地升起一丝职业警觉——
在洛圣都街头，他们最害怕的往往就是这种看似普通的‘平民’。
因为在你放松警惕，询问对方需要帮助的时候，说不定对方就从自己身体的哪个部位把枪给掏出来了。
老人再次脱帽，向肖恩郑重地点了点头：
“谢谢您的好意，小霍勒斯先生。愿上帝保佑您。”
他顿了顿：
“我们明天见。”
肖恩目送老人略显蹒跚却挺直背影离开，嘴角浮起一丝淡淡的、复杂的笑意。
他收回目光，看向手中的名单。
“下一位。”
此刻的肖恩，坐在简易办公室里发薪水的模样，恍惚间竟有点像那位在功德林食堂里给战俘们分饭的王耀武——
只不过王耀武分发的是果腹的饭食，而肖恩手里递出的，是能换来更多可能的纸币。
他对照着名单，在最后一个名字旁打上勾——‘丹特·格里芬’。
这个名字的主人，正是队伍里那个脸庞稚气未脱的少年。他怯生生地推开办公室的门，走了进来。
脸上还沾着采摘时蹭上的灰尘和汗渍，身上是一件洗得发白的格子衬衫。
他看着坐在桌后、脸上没什么表情的肖恩——
这位年轻的‘老板’刚干完农活，神情带着疲倦，看起来并不好说话——脚步显得格外犹豫。
“先生，我是丹特·格里芬...”
他声音不大，但努力让自己清晰：
“我来……领这几天的工资。”
肖恩抬起头，目光落在这个明显还未成年的少年身上，原本公式化的表情里，多了几分不易察觉的探究。
他放下笔，指了指桌前的椅子。
“坐。”
丹特拘谨地坐下，双手放在膝盖上，目光却不由自主地追随着肖恩点钞的手指。
那叠逐渐增厚的钞票，是他这几天早出晚归、在果树间穿梭的全部成果。
想到可以把这笔钱带回家，交给为生计发愁的母亲，他心里便涌起一阵混合着疲惫与成就感的欣喜。
肖恩一边熟练地数着属于丹特的份额，一边看似随意地开口，问题却直指核心：
“像你这个年纪的孩子，这个时间跑来干这个的，不多见。”
他抬眼看了下少年：
“是家里有什么困难，不得已……辍学了？”
肖恩的声音比先前温和了些，褪去了公事公办的疏离感，带上了几分长辈式的关切。
他快速打量了眼前的少年：
身上没有街头常见的夸张纹身，空气里也闻不到烟草或毒品残留的刺鼻气味——
这说明对方大概率不是个混迹街头的不良少年。
这个年纪，本该在球场挥洒汗水或埋头书本，跑来农场干重体力活，总有不寻常的原因。
肖恩数钱的动作平稳流畅，但注意力已悄然转移，静静地等待着少年的回答。
“我...我没有辍学...”
丹特的声音起初有些发紧，随即努力清晰起来：
“我还在读高中，今年满十八岁了。我的成绩……还可以，应该能考上大学。”
他顿了顿，手指无意识地抠着膝盖上磨损的布料：
“我只是想我能做些什么事情，帮妈妈减轻一些压力。”
听到这个回答，再看着少年脸上那份混合着紧张与坦诚的神情，肖恩的嘴角微微上扬，露出一丝几不可察的笑意。
这种慌张是真实的，发自内心，没有矫饰。
“孩子，你很优秀。”
肖恩说道，语气里带着肯定。
接着，他将数好的那叠钞票递了过去。
出乎意料的是，丹特接过后，低头仔细看了看，竟将最下面的几张大票子抽了出来，小心翼翼地递回给肖恩。
“先生...”
他声音不大，却很认真：
“您给我的工钱……好像算多了。”
肖恩看着他递回的钞票，没有接。
他摇了摇头，语气温和却不容置疑：
“多出来的部分，算是提前的感恩节礼物。不用担心，你的同事们也都有。”
肖恩指了指窗外仓库的方向：
“走的时候，记得去拿一箱柑橘，带回去尝尝。”
随后肖恩的眼神顿了顿，目光落在少年单薄的衣衫上，转而问道：
“你怎么回家？”
丹特被这接连的“意外之喜’弄得有些发懵，一时没反应过来。
他下意识地回答：
“我家离这儿不远，就四英里。我走路快，半小时就能到……”
肖恩闻言，抬眼透过办公室沾着灰尘的玻璃窗，望向外面。
天色已完全暗透，旷野的夜晚，四公里绝非一段轻松的路程。
远处零星的路灯根本无法照亮那些僻静的小道。
他收回视线，看向丹特，语气平静，却带着一种不容商量的决断：
“我送你回家。”
这个世界总是乐于传颂草根逆袭的故事，肖恩也不例外。
眼前这个少年，说着自己不仅有把握考上大学，更有在困境中主动分担家庭重担的心志与行动——这说明他拥有超越年龄的韧性、清晰的头脑和踏实的品格。
一辆蓝色SUV从斑驳的灰尘里透出些许原本的漆色，正行驶在一条久未逢雨、坚硬板结的泥土路上。
车后座上搁着两箱肖恩让丹特带回家的柑橘。