连忙询问为什么：
“此话怎讲？”
罗伯特知无不言言无不尽，充分发挥话痨作用：
“你父亲不一样。他是共和党里的资深人物，在这个州经营了这么多年，积累的人脉和地位，哪是我这样的小角色能比的。要不是你父亲对你采取放养政策，我们也不可能会在同一个高中做同学。”
“就说这个月的‘第203号提案’吧——本来亚利桑那差点就要成为第十五个医用大麻合法化的州了。”
“提案原本已经快要通过，但是你父亲出面游说了几次，最终……它就没能通过。”
罗伯特言语间透着沉甸甸的感激。
身为警察，他太清楚一旦这类致幻药物的闸口被撕开——
凭借街头那些人的自制力，等不到冬天，就得多出好几具因吸食过量而冻毙街角的尸体。
届时的执勤环境只会更糟。
作为一线巡警，罗伯特可不想某天在巷尾拐角，或是昏暗的门廊下，迎头撞上某个嗨过了头、连枪都握不稳的瘾君子——
那黑洞洞的枪口，可从来不管你是不是穿着制服。
{我爸这么叼？看来我还是小看他了...}肖恩心中暗自咋舌。
提案的规划也很美好——建立严格监管体系：患者需注册并持卡，定量购买（每两周最多2.5盎司）；
平均每人一天能吸五克，足够让人神志不清了。
全州规划约124家受监管的药房，堪比清朝烟馆遍地的场景。
“那你尽快向上汇报吧...”
肖恩最后叮嘱道，声音透过电波传来，带着戈壁风沙般的粗粝感：
“那帮人手里的家伙，可不是闹着玩的。”
情报已经传递，至于如何行动，就是罗伯特他们的事了。
“明白，轻重缓急我分得清！”
罗伯特用肩膀夹着手机，一边应声一边用未受伤的右手摸索着鞋带。
胳膊传来的刺痛让他咧了咧嘴，但眼神却亮了起来。
眼下州警、缉毒局和县警三方都被这伙毒贩搞得焦头烂额，任何线索都至关重要。
挂断电话，他迅速从病床上起身。
白色的被单滑落，露出左臂结实的石膏。
他忍着动作牵拉的隐痛，深吸一口气，朝病房外的走廊走去。
隔壁几间病房虚掩的门内，隐约传来压抑的呻吟和仪器规律的滴答声。这里躺着不少穿着制服的伤员：
一个年轻警员腿上打着厚重的石膏，正望着天花板发呆；
斜对面床上，躯干缠满绷带的中年警官咬着牙，额头沁出冷汗……这还算幸运的。
重症监护室里，还躺着一位肩膀和肺部中弹的同事，正在生死线上挣扎，能否挺过来全看造化。
但罗伯特此刻的目的并非探视伤员。
他踏进ICU区域冰冷的走廊，消毒水的气味扑面而来。
几乎立刻，他就看见了那个他想找的人——马里科帕县治安官，乔·阿尔帕约。
乔·阿尔帕约，现年七十八岁，自1996年起连任四届，已在这个位置上坐了十四年。
年逾古稀，却依然像一株扎根在沙漠里的老牧豆树，枝干遒劲。
此刻，这位老治安官背对着罗伯特，深蓝色的制服外套绷在宽阔却已微驼的肩膀上。
他花白的头发修剪得极短，一副厚重的黑框眼镜，不像一个警长，倒像是个大公司的CEO。
严厉的斥责声在安静的走廊里回荡，每个字都像鞭子抽打在瓷砖上，让空气都变得滞重：
“对方有四个人？”
他的声音不高，却带着砂纸摩擦木头般的粗粝质感，每一个音节都沉甸甸地压下来。
被他质问的是一位警监，警衔不低，身材高大，此刻却像棵被暴风雨捶打的玉米杆，微微佝偻着背。
他双手紧贴裤缝，指关节因用力而发白，喉结上下滚动了一下，才低声应答：
“是……原本五个，被我们击毙一个。”
警监的目光垂向地面，盯着阿尔帕约擦得锃亮的靴尖，仿佛那里有答案。
他似乎想强调行动并非全无成果，但阿尔帕约的措辞没有丝毫缓和：
“五个罪犯，只撂倒一个？”
他的声音从牙缝里挤出来，向前逼近半步：
“这话你想去跟躺在病房里、疼得睡不着觉的伙计们说吗？想跟ICU里那个还不知道能不能见到明天太阳的小伙子说吗？嗯？”
阿尔帕约的手指几乎戳到警监的胸前：
“你觉得很光彩？值得写进报告里邀功？”
听到这句话，原本抬起来的头就和霜打的茄子一样——蔫了！
警监的头垂得更低了，警监不语，只是一味地低着头。
“行踪呢？最后一次确认位置在哪里？”阿尔帕约继续逼问，每个字都像钉子。
“就是抓捕行动当天……”
“我问的是具体时间！”阿尔帕约打断他。
“42小时前。”警监回答得干巴巴。
“四十二个小时！”
阿尔帕约的声音陡然拔高，带着讽刺与怒火：
“骑自行车都够蹬到菲尼克斯了！开汽车能到华盛顿了！坐飞机？他妈的现在都能在莫斯科红场散步了！”
他逼近一步，花白的胡子因激动而微颤：
“莫斯科我管不着！可要是这帮杂种带着自动步枪流窜进我们的城镇，闯进超市、加油站，因为你们跟丢了人、因为该死的‘42小时空白’造成平民伤亡——”
他的声音骤然压低，却更加骇人：
“你知道那意味着什么吗？嗯？意味着有母亲会失去孩子，有孩子会再也见不到父亲！意味着明天报纸头条会是《治安官办公室无能，毒贩横行街头》！”
“我错了，警长！”
阿尔帕约根本不听对方的辩解，右手一直指着对方在空中摆动着：
“错了？你这是犯罪，是渎职！而且你知道我会怎么做吗？”
阿尔帕约的声音陡然沉了下去，不再是之前的怒喝，而变成一种近乎耳语的、却更加令人胆寒的平稳。
他向前倾身，花白的头颅靠近警监低垂的脸，目光像钉子一样楔入对方的眼窝。
“我会在那些等着看我笑话的反对者、在那些被吓坏了的选民们用选票把我赶下台之前——”
他每个字都吐得很慢，确保重量完全砸在对方心上：
“先一步签了你的免职文件。”
他直起身，双手重新背到身后，下颚的线条硬得像风化的岩石。
走廊冰冷的灯光在他深陷的眼窝里投下阴影。
一个年近八旬却依然牢牢钉在权力岗位上的人，除了需要一副足够硬朗的骨架来支撑日夜操劳，更深层的东西是对权力本身的成瘾与恐惧。
权力是他的铠甲，也是他的软肋；
是他呼吸的空气，也是他不敢想象的真空。
他绝不能容忍任何失误——尤其是这种可能导致平民流血、会登上晚间新闻头条的失误。
成为对手攻击他的利箭，或选民抛弃他的理由。
那份对权柄的极度留恋，早已渗入骨髓，化作一种近乎偏执的生存本能。
他的目光扫过警监惨白的脸，没有同情，只有冰冷的评估。
在这个老治安官的世界里，有时候，牺牲一两个棋子来保全整个棋盘——以及执棋的自己——
并非选择，而是必须遵守的规则。
这次联合行动由县警和缉毒局共同负责。
出了问题，缉毒局可以递交一摞报告、开几场发布会了事。
但作为民选县治安官，阿尔帕约却要直面受害者家属的眼泪、媒体的长枪短炮和选民手里那张决定去留的选票。
这才是他此刻震怒如火山喷发的根源——眼前这位现场指挥官，必须为这‘42小时空白’承担全部责任。
正当他指着警监鼻子的手指因愤怒而微微发抖时，眼角的余光瞥见了站在不远处、左手打着石膏、神情略显局促的罗伯特。
阿尔帕约对这位在行动中负伤的一线警员有印象，脸色稍缓，转向他时语气平和了许多：
“怎么了，这位警员？你有什么需要我为你服务的嘛？”
大老板面对基层员工时，往往显得平易近人——并非因为脾气好，而是对方的层级根本不足以引发他的怒火。
罗伯特刚目睹了长官发飙的场面，难免紧张，他咽了口唾沫，声音不大却足以让阿尔帕约听清：
“长官……我刚刚接到线报，那伙毒贩……现身了。”
阿尔帕约闻言，第一反应并非欣喜或庆幸。
那张布满皱纹的脸上瞬间掠过一丝紧绷，看向罗伯特的眼神里写满了警觉与沉重——仿佛在说：
‘告诉我，你带来的不是另一个坏消息。’
多年的职业生涯让阿尔帕约深知，这种武装毒贩再次露头，往往伴随着新的伤亡。
下一秒，这位年近八旬的老者，猛地爆发出一种与年龄全然不符的敏捷与力量。
他几乎是用撞开的动作从僵立的警监身边跨过，三两步就冲到罗伯特面前，带起一阵风。
阿尔帕约粗糙有力的右手一把抓住罗伯特未受伤的右臂，不是安慰，而是近乎钳制般的用力。
他仰起脸，花白的眉毛紧紧拧在一起，压低的声音嘶哑而急迫，每一个字都像从胸腔里挤压出来：
“现场情况如何？死了几个人？”