不得不承认，肖恩与每一位有亲密关系的异性相处时，所表现出的情感都足以让对方感到无比真挚。
倘若有人非要肖恩指认一个“最爱的女人”——
那么，这事儿谁问谁死！
不过好在，肖恩向来把水端得极平。
只要对方不犯原则性错误，他就能养一辈子，正如对待康迪那种几乎没有生存能力的。
那……若是肖恩自己犯了原则性错误？
同样一句话——谁问，谁死。
肖恩警官怎么可能犯错呢？
有这种念头的人，政治立场实在太危险，任其发展下去后果不堪设想！
唯有通过大规模创伤面迅速补充体内铁元素的方式，才能彻底杜绝此类危险思想的滋生。
做了一整晚‘婴儿’的肖恩，一觉竟直接睡到了日上三竿。
难得这次回家，母亲没有一早来敲门催他起床。
只是，昨夜那带来母亲般温暖怀抱的萝丝，此刻却不见踪影。
这一觉，是肖恩近几个月来睡得最沉、最安稳的一次。
他洗漱完毕，神清气爽地走下楼。
刚到客厅，肖恩便明白了为何今早如此清静——
只见客厅地板上散落着好几只硕大的购物袋，沙发上还堆着不少衣物。
伊妮德和萝丝正站在落地的穿衣镜前，身上穿着明显是今天新买的衣裳，低声交谈着，比划着。
{噢……购物去了。}
肖恩恍然大悟：
{怪不得没人来催我起床。}
正在让萝丝帮忙点评新衣的伊妮德，一转头就瞧见了用毛巾擦着湿发下楼的肖恩。
只一眼，她就知道——这小子绝对是刚醒没多久。
“你是打算和我们一起吃早餐...”
她挑了挑眉，手指在左手腕的女士表盘上轻轻敲了两下：
“还是直接吃午餐？”
伊妮德顿了顿，眼神瞥向窗外明晃晃的日光，语气里带着了然的笑意。
面对伊妮德那熟悉的‘阴阳怪气’，肖恩早已习以为常。
毕竟是伊芙琳的亲姐妹，性情再温和，嘴上的功夫也从不逊色。
“查理和艾伦呢？他们不会也还没起吧？”
说归说，骂归骂，自己的孩子终究自己疼。
伊妮德嘴上不饶人地数落了两句，到底还是怕肖恩饿着，转身便停下照镜子的动作，去厨房给他端来一盘烤面包和一杯温热的牛奶。
“你爸带他们去马场骑马了...”
她一边放下餐盘一边回答：
“按理说该是你带他们去的……不过没办法，你的‘朋友’萝丝倒是善解人意。”
伊妮德在‘朋友’二字上刻意加重了语气，目光意味深长地瞥向肖恩。
“她说你开了一天车，需要多休息，就没叫醒你。”
肖恩灌了口牛奶，嚼着面包含糊回应：
“反正他们得在这儿待好几天，我有的是时间带他们逛逛。”
既然把人带来了，总得尽地主之谊，带他们看看洛圣都见不到的风景——这点待客之道肖恩还是懂的。
总不能接来就晾在一边。
“那正好...”
伊妮德顺势接：
“你今天带萝丝去索诺兰沙漠或者山核桃种植园走走吧。”
肖恩点点头，当即应下：
“行，等艾伦和查理回来，我们一起去。”
伊妮德却没接他的话，转而望向坐在沙发上的萝丝，声音忽然轻柔了几分，甚至带上一丝刻意的温软：
“萝丝，能帮我倒杯水来吗？”
萝丝闻声立即起身走向厨房。
她心知这是伊妮德有意支开自己，好和肖恩说些不便她听的话。
果然，一等萝丝的身影消失在客厅的承重柱后，伊妮德瞬间换了一副神色。
她转向肖恩，语气压低，神情严肃：
“今天马场有骑手表演赛，查理和艾伦白天不会回来了……所以只有你和萝丝去。”
肖恩张嘴想说什么，却被伊妮德抬手打断。
“我不管昨晚电话里那个女人跟你是什么关系...”
她的声音低沉而坚决：
“你趁早断了。我对萝丝很满意，不想你做出伤害她的事，也不希望有任何第三者影响你们的感情。”
短短不到二十四小时，萝丝竟已和伊妮德相处得如此融洽。
懂心理学的人，在拉近关系上果然有一套。
“妈，你这……也太强硬了吧？”
肖恩有些吃惊于母亲对萝丝的维护，更讶异她如此严肃的态度。
“肖恩·霍勒斯...”
伊妮德直视着肖恩的眼睛，拿出自己作为母亲、作为家长的威严，一字一句地说道：
“我只是在告诉你，你应该要去做的事，并不是在征求你的意见。”
伊妮德只是将声音适当压低了些，却丝毫没担心萝丝会突然折返听见谈话。
这房子足够大，从客厅到厨房再回来，少说也得三十秒。
来回一趟的工夫，足够她把该对儿子说的、这些‘不太能见光’的话，讲得清清楚楚了。
“我会处理好的，你就别操心了……”
面对母亲不容置疑的命令，肖恩也只能点头应下。
除了满口答应，他还能怎样？
总不能死撑着嘴硬。
否则等晾衣架真落到身上，那就不好收场了——到时候除了抱头躲闪，根本没法还手。
伊妮德并不知晓肖恩在洛圣都的种种‘事迹’。
倘若稍有风声传进她耳朵里，恐怕她早已请来教会的牧师，手持圣水，把肖恩捆个结实，准备‘驱邪’了。
肖恩这路子，简直是——万花丛中过，全部带回家！
“伊妮德，你要的水...”
萝丝端着两杯水走了过来，不仅给伊妮德端了一杯，还贴心的给肖恩端了一杯。
接过水杯的一刻，肖恩将注意放在萝丝的穿着上面——
她内里是一件亮粉色的V领上衣，那颜色鲜嫩得像初夏第一朵绽开的蔷薇，领口恰到好处的深度隐约勾勒出一抹柔和的曲线。
外面松松罩了件宝蓝色的开衫，长袖的袖口处缀着一圈精致的荷叶边，随着她抬手整理衣领的动作轻轻颤动。
开衫的版型略收腰，前襟以同色系带松松系了个结，衬得腰身愈发纤细。
下身是一条高腰短裙，红色为底，仿佛一捧凝固的夏日焰火。
裙身上泼洒着大片抽象的花卉与波浪图案，翠绿、浅蓝与米白的色块交织碰撞，带着几分活泼又不失艺术感的俏皮。
裙摆停在膝盖上方，露出一截笔直白皙的小腿。
颈间缠绕着数层深色的木质串珠项链，颗粒饱满，随着动作微微相碰，发出极轻的脆响。
纤细的手腕上，还戴着一条万年不变的细链，偶尔在客厅的灯光下闪过一点微芒。
没办法——肖恩送的就是喜欢！
整个人站在那儿，像一株被移植到亚利桑那干燥空气里的、水分饱满的热带植物，鲜明，生动，带着一种与这间老宅古朴氛围既冲突又奇异地融合的鲜活气息。
见肖恩的目光落在自己身上，萝丝全不在意伊妮德是否就在一旁。
她脸上绽开明媚的笑容，径自问道：
“怎么样？我今天买的衣服，好看吗？”
话音未落，她还轻盈地转了个圈，裙摆荡开一抹红蓝交织的弧，几乎要蹭到肖恩跟前。
（各位集帅请牢记：此刻无论对方穿得是真出众，还是普通，答案只有一个——好看。除非真的到了难以直视的地步，否则务必给予赞美。）
肖恩将这条法则贯彻得淋漓尽致。
面对萝丝期待的眼神，他不假思索地开口，语气自然得如同呼吸：
“衣服很漂亮...”
他微微停顿，目光专注地落在萝丝脸上：
“但和你一比，它就显得不那么出彩了。”
一直站在旁边看似整理购物袋的伊妮德，将这句话一字不漏地听进了耳朵里。
她在心里默默复述了一遍，每个字都嚼出了别样的滋味：
‘衣服很漂亮，但和你一比，它就……’
年纪大了，她委实有些听不得这般直白又黏糊的甜言蜜语。
伊妮德暗自摇了摇头，果断决定撤离这个‘是非之地’，转身朝厨房走去，留下空间给这对年轻人。
她边走边想，此刻终于有点明白，自家儿子这‘脚踏两条船’的本事是从哪儿来的了——
这等信手拈来的情话，简直张嘴就来啊。
听到肖恩这么说，萝丝脸上的笑容顿时绽开，比窗外的亚利桑那阳光还要明媚灿烂，眼底漾起的欢喜几乎要满溢出来。
肖恩想起母亲的叮嘱，便放下水杯，换上一副轻松的口吻询问道：
“今天有什么想去的地方吗？是去戈壁滩看看那些长得歪歪扭扭、却活成了风景的仙人掌林？”
“还是到山核桃种植园，闻闻木头和泥土混在一起的那种踏实气味？”
作为美国本土最干旱的州郡之一，亚利桑那州囊括了好几片著名的沙漠。
而马里科帕县所在的索诺兰沙漠，更以拥有独特的巨人柱仙人掌森林闻名——
那些动辄高达十几米、形态嶙峋的绿色巨柱，在滚烫的沙石地上投下长长的影子，堪称‘蝎子粑粑——独一份’的奇观。
但这片广袤、寂静而残酷的荒漠，向来有着两张面孔。
对怀揣梦想却不得不铤而走险的偷渡客而言，这里是九死一生的绝境：
夏季地表温度轻易突破摄氏五十度，缺水、中暑、迷途……无数生命悄无声息地消逝在风沙里，让西部边境的荒漠赢得了“移民坟场”的沉重别名。