肖恩自然而然地认定，这又是萝丝不知动用了哪条他尚未察觉的‘新渠道’，精准掌握了自己的行踪。
他完全没想过，也根本没将怀疑的目光，投向身旁那位正借着酒壶掩饰心虚的‘最佳损友’。
“查理，上车了！该走了。”
肖恩的声音传来，打断了查理试图用酒精淹没的思绪。
这位对真相一无所知的‘受害者’，还在自然地招呼着事件的始作俑者。
查理闻声，几乎是下意识地缩了一下脖子。
他拧紧酒壶盖子的动作略显仓促，转过身时，脸上那副惯常的玩世不恭努力想要复位，却在目光触及肖恩平静的脸时，瞬间漏了气。
他飞快地瞥了肖恩一眼，随即眼神飘向车顶、天空、脚下的石板——总之，就是无法坦然地与肖恩对视。
（始作俑者——查理·哈珀）
那模样，活像个偷吃了糖果却听见家长脚步声的孩子。
“来了来了...”
查理含糊地应着，声音比平时低了几分，快步朝车旁走去，试图用行动掩盖那份无处安放的心虚。
此刻的查理感觉自己有件什么事情忘记了，但是...能被自己忘记的事情，应该不是什么大事吧！
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有钱没钱，都得回家。虽然离圣诞和元旦都还远，但对于在外漂泊的人来说，能踏进家门的那一刻，本身就是节庆。
肖恩的父母总以为，儿子在大城市孤身一人，说不定还得时时看顾着温妮莎，其中的辛苦与牵扯，他们光是想想就觉得心疼。
还不如回家照料自己家的农场，再让莱顿·霍斯特运作一下，继承家族在马里科帕县的地位呢！
但是对于肖恩来说，这么多年在洛圣都的麻辣鲜香，只有自己知道。
阿美莉卡的家长同样想要孩子承欢膝下，没有人不喜欢看到自己的孩子就在身边——肖恩的父母也不例外。
肖恩启动引擎，仪表盘亮起。
他指尖划过中控台那个略显笨重的便携式GPS导航仪，屏幕蓝光幽幽亮起，地址早已设好：
亚利桑那州，马里科帕县。
这是2010年，智能手机的导航功能还像个靠不住的时髦玩具，在漫长的沙漠公路里，这台专业设备才是信赖的依托。
它计算出的路线毫无悬念：
先上太平洋海岸公路，再转入10号州际公路向东，一条笔直插入内陆荒漠的动脉，全程约638公里。
虽然肖恩回家完全用不上这家伙，只需要沿着10号州级公路一路向东即可，但是为了稳妥起见，肖恩还是选择带上了这个东西，还有后备箱的两箱水，毕竟自己可是要穿越荒漠——小心为上。
车子驶离海边，湿润的凉意迅速被圣莫尼卡高速公路上的干燥气流取代。
当I-10 East的标志出现在前方，旅程才算真正开始。
城市景观如退潮般向后掠去，变成圣盖博谷绵延的郊区，然后是库卡蒙格牧场一排排整齐的屋顶。
后座的查理早已被连日的‘夜战’和方才压惊的酒精撂倒，脑袋歪向一侧，沉入昏睡。
他期待着闭上眼再睁开，目的地便已在眼前——这是他对长途旅行最务实的期待。
紧挨着他的艾伦，则是另一番景象。
他身体微微前倾，捧着一本红色封面的数独游戏簿，指尖捏着铅笔，眉头时而紧锁时而舒展，完全沉浸在数字排列的逻辑谜题中。
车窗外交替掠过的海岸线与荒漠，于他而言不过是模糊的背景色块。
此刻的艾伦，仿佛短暂地挣脱了时间的绳索，滑回无忧的童年——
儿子杰克那令人发愁的成绩单和迷茫的前途，妻子朱蒂斯（尽管离婚协议还未签署）每月定时催款的账单阴影，都被这小小方格里的确定性与秩序暂时屏蔽。
在这一方纸页上，只有1到9的数字和严密的规则，没有现实生活里那些无解的压力与对未来的忧虑。
主驾驶座上，肖恩左手稳稳把控着方向盘，目光如雷达般持续扫描着前方延伸的州际公路。
他必须全神贯注，识别并规避任何潜在的危险——一辆变道犹豫的卡车，一段路面突然的修补，或是一只可能窜出的小动物
今天这趟旅程，竟比他平时在警局“摸鱼”上班还要疲惫三分。
原因很简单：
在警局，肖恩偶尔走神无伤大雅；
反正也没人会去说他，再者说——
总不能因为一个警督在警局办公室里面打个瞌睡、开个小差就酿成无法挽回的大错吧？
但在这时速七十英里的金属盒子里，任何一秒的分心，道路都会用最残酷的方式教肖恩做人。
道路千万条，安全第一条；
行车不规范，亲人两行泪。
萝丝正安安静静地坐在副驾驶上，和肖恩一起同样注视着前方的道路情况。
萝丝安静地坐在副驾驶，目光同样投向远方路面，姿态像一位称职的副驾导航员。
或许是因为即将面见肖恩父母的缘故，她今日的装扮格外用心。
上身是一件质地精良的黑色长袖上衣，丝绸混纺了极细的羊毛，触感柔软，上面用丝线绣着由深紫渐变为浅薰衣草色的精致花朵图案，兼顾了风度与温度。
下身则是一条充满少女感的粉色及膝裙。
肖恩甚至暗自嘀咕过，萝丝的衣柜里是不是根本没有‘裤子’这个选项——
无论晴雨冷暖，她似乎永远裙装示人。
不过，他没想到自己昨天随口一句关于‘安全’的提醒，萝丝竟然真的听进去了，并且以她独特的方式付诸实践——
她穿上了安全裤。
至于肖恩是如何得知这一点的……
或许，与他此刻正自然而然地、带着某种习惯性放松，搭在萝丝裙摆下大腿上的手掌，所感知到的那层细微的、不同于丝袜的织物触感有关。
喜欢在长途驾驶时，将手轻轻搁在副驾驶女士的腿上——这大概是肖恩一个不足为外人道的、小小的，也是他难以戒掉的习惯。
裙摆的布料温柔地堆叠、褶皱，裹缠着他的手腕。
裙内的空间变得私密而拥挤，肖恩的动作让棉布摩擦着她的皮肤，也摩擦着他的手背，发出几乎听不见的窸窣声。
皮肤的湿度，肌肉的轮廓，血液的温度，以及在那绝对安静之下，一种无声的、流动的张力。
萝丝没有任何抗拒，反倒是十分享受对方带着爱意的抚摸。
原本感受着对方手掌炽热的萝丝，忽然想到了什么关键事情，连忙询问肖恩：
“你的跨州行程和警局报备了吗？”