他深吸一口气，空气中还残留着少女发间的水果清香。
“这些照片...”
肖恩的声音低沉而严肃：“你还给过别人吗？”
普瑞德丝急忙摇头，发丝在路灯下划出焦急的弧线：
“没有！只给了你一个人。”
她以为他在介意这份心意的独特性，脸颊因这个想法而愈发滚烫。
{幸好我是个正人君子！}肖恩暗自庆幸，幸好对方遇到的是自己。
肖恩神情有些严肃，语气有些犀利的说道：
“你了解我是什么样的人吗？”
他向前迈了半步，身影在路灯下显得格外挺拔。
“我不知道...”
少女倔强地仰起脸，眼中闪着固执的光：
“但我知道你对我很好，你让我有了一个新的方向。”
在她简单的认知里，善恶的界限模糊不清，唯有那份真切的善意值得追随。
“也许这一切都是伪装？”
肖恩的声音突然变得锋利，像出鞘的匕首：
“你怎么可以对于一个只想相处过一天的人，抱有这么大的善意？”
“也许我付出善意，只是为了获取你的信任，最终得到你的身体？”
他注视着她骤然苍白的脸，一字一句地说：
“如果我是个坏人，仅凭这些照片，我就能让你一辈子活在恐惧中。只要你还在意名声，担心它们被散播出去，你就永远是我的提线木偶——”
肖恩故意停顿，看着她的睫毛剧烈颤抖：
“一条只能对我摇尾乞怜的母狗？”
肖恩自己做事贯彻的理念就是——不授人以柄！
肖恩向来秉持着绝不授人以柄的原则。即便是交代杰弗里和伦纳德办事，也从不留下任何书面记录。
哪怕是在‘为爱鼓掌’的时候，他都谨慎地避免留下任何影像资料——他可不想某天被迫成为‘教学素材’，或者是成为名气响彻美洲大陆的翻版‘冠希老师’。
正因如此，他对普瑞德丝这种主动将把柄奉上的行为，感到既震惊又困惑。
但对普瑞德丝而言，肖恩就像黑暗中突然亮起的一盏灯——他不仅承诺承担她的大学学费，还愿意为她打通前进道路上的各种关系。
在这个充满迷茫的年纪，能遇到这样一位引路人，实在是太过幸运。
她想要表达感激，可翻遍全身也找不出像样的谢礼。
金钱？
对方比她宽裕得多。
思来想去，这个姑娘认定自己最珍贵的，就是刚刚绽放的青春。
于是她翻出家里的老式胶卷相机，在某个午后拉上窗帘，怀着既羞涩又决绝的心情，记录下自己青涩的身影。
其实按照电影里的套路，此时的男人该露出意味深长的笑容，用带着威胁的语气说：
‘普瑞德丝，你也不希望这些照片被别人看到吧？那么……’
但幸运的是，她遇见的是肖恩。
当肖恩接过这份沉重的礼物时，眉头微蹙，眼神里没有丝毫的得意或贪婪，只有深沉的忧虑。
肖恩刚才的话语像一盆冷水，让普瑞德丝瞬间清醒。
她怔在原地，手指无意识地绞着衣角，过了好一会儿才轻声开口：
“因为你说过……不想看到我变成一个没有希望的人。”
她的声音在夜风中微微发颤，目光却格外清澈：
“我很感激你，可我什么都没有。想来想去，只有这个……是我最珍贵的东西了。”
她说得那么坦然，仿佛在陈述一个再简单不过的事实——富人报恩可以用金银，穷人报恩就只能用命了。
在她单纯的认知里，既然对方给予了她全新的未来，拿自己能送出手也就是这个东西了，便是最理所应当的回礼。
路灯将她的影子拉得很长，少女挺直的脊梁透着一种近乎悲壮的执拗。
她并不觉得这是在轻贱自己，反而认为这是她唯一能拿得出手的、配得上对方恩情的谢礼。
“谢谢你的礼物，下次不要再这么做了。”
肖恩的语气平静却不容置疑。普瑞德丝乖巧地点了点头，发梢随着动作轻轻晃动。
然而当她看见肖恩将那个装着相片的信封仔细收进外套内袋时，眼底还是掠过一丝藏不住的欣喜。
她低下头，同时又不禁抱怨道：
{果然男人都是口是心非...}
肖恩的神情骤然凝重，眉头不自觉地微微蹙起。他并非刻意板着脸，而是敏锐地察觉到五六十米外的街角处，有两个戴着兜帽的身影正一动不动地注视着他们。
{卧槽…该不会又被哪个不知死活的二傻子给盯上了吧？}
若是在其他街区，肖恩或许不会如此警觉——深夜驻足的路人或许只是在闲聊。
但这里是威洛布鲁克，一对深夜漫步的白人男女，简直就像在向潜伏在暗处的掠食者发出邀请。
{难道要等他们冲过来抢劫再掏枪？}
肖恩暗自摇头。他实在不愿在寒夜里耗在警局做笔录，一个更主动的念头在他心中成形。
“这附近有没有摄像头？警察一般多久能到？“
肖恩的目光如鹰隼般扫过斑驳的墙面和远处锈蚀的消防梯，指尖无意识地在腰间轻叩。
“整条街都找不出一个能用的摄像头。”普瑞德丝的声音带着这个街区居民特有的麻，虽然不知道肖恩问这个干什么，但还是如实相告：
“警察来得比外卖还慢——反正这儿三天两头都在枪战。”
这个答案正中肖恩下怀。他毫不犹豫地撩开衣摆，银色的枪身在月光下泛着冷光。
“掩住耳朵。”他简短地警告，随即抬臂对空扣动扳机。
“砰——砰——”
两声枪响撕裂了夜幕的宁静。
远处街角那两个戴兜帽的身影猛地一颤，原本准备摸向腰间的手僵在半空。
其中一人吓得连滚带爬，运动鞋‘原地烧胎’在路上打滑；
另一个则像受惊的野兔般窜向巷口，连掉落的帽子都顾不上捡。
{酸萝卜别吃！我们还没动手，他倒先开枪了？}
两人抱头鼠窜时狼狈地撞在一起，又手忙脚乱地各自逃开，不合身的牛仔裤差点绊倒自己。
本来应该从从容容、游刃有余；
现在是匆匆忙忙，连滚带爬！
不到五秒钟，街道尽头就只剩下一只运动鞋和远处传来的惊恐叫骂。
肖恩利落地收枪入套，空气中还弥漫着硝烟的辛辣气息。
有时候，恰到好处地展示武力，反而是避免流血冲突的最佳方式——跟他们费什么话？直接开枪就是了。
此刻的鸣枪震慑，既让那两个意图不轨的家伙知难而退，也省得他们真扑上来时，肖恩不得不将他们击毙——那样的话，恐怕肖恩今晚剩下的时间就得全耗在警局里，对着值班警察喝凉咖啡做笔录了。
肖恩利落地将手枪收回枪套，仿佛刚才只是随手掸了掸衣角的灰尘，摸了摸正在用手掌捂住耳朵的普瑞德丝的脑袋说道：
“走！送你回家。”