路灯在有些潮湿的水泥路上投下昏黄的光晕，几只飞蛾不知疲倦地撞击着灯罩。
肖恩与普瑞德丝并肩走在寂静的街道上，隔着一个恰到好处的距离——既不会显得生疏，又不至于令人不安。
“最近怎么样？”
{你到底有什么话和我说啊？这个年龄段的妹子都这么羞涩吗？}
肖恩看着区别于往日小太妹模样的普瑞德丝，也是率先提出问题。
有时候男女双方的交流，总要有个人先开口。
普瑞德丝闻言，眼睛顿时亮了起来，像是终于等到了开口的契机。
“还挺好的...”
她边说边不自觉地用手指比划着：
“就是上课转笔的时候，总觉得指间缺了点什么，好像还在夹着烟似的。”
说完普瑞德丝自己先笑了起来，那笑容干净明亮，不见从前的阴霾。
肖恩赞许的点了点头：
“身上没有烟草味——这种改变对于你来说已经极为难得了，希望你能保持下去。我今天在和波塔谈论你的时候，她的脸上已经少了愁容。”
谈论到波塔，普瑞德丝陷入一阵沉默，随后说道：
“最开始让我想要改变的，确实是你许诺的那个未来，我能够站在聚光灯下面拥有绚丽的人生。但后来……不知不觉中，我发现自己上课居然能听进去了。”
她抬起头，眼中闪着自豪的光：
“至少现在我知道1848年阿美莉卡是在和墨西哥打仗，而不是和法兰西。”
“而且现在课程里面的历史、艺术我都拿到A了！”
“我把成绩单拿到我奶奶面前的时候，她居然一脸的惊讶，甚至有些夸张地流了两滴眼泪下来。”
此刻的肖恩没有发表任何意见，就像是一个树洞，作为一个倾听者。
“看到她的眼泪，我才明白……”
普瑞德丝的声音微微发颤：
“原来认真学习也能让在乎的人这么开心。就算上不了大学，我也能找到别的出路。我相信未来的生活会越来越好，绝不会像那个同学一样，年纪轻轻就挺着肚子在便利店打工。”
普瑞德丝虽然在认真学习后，也有想要上大学的愿望，但是了解到大学的各项所需高达一二十万之后，也打起了退堂鼓。
毕竟这笔费用，可不是像自己这种生活在威洛布鲁克地区的单亲家庭负担起的。
现在的普瑞德丝也是彻底明白，自己之前的幼稚行为了——要是没有肖恩，说不定现在自己就跟那个女同学一样了。
“自助者天助之，自弃者天弃之！”
“你现在已经有正确的观念，有了自己的主见，未来的生活肯定会更好的。”
这个世界虽然不是努力就会有回报，但是肖恩不会在这个时候泼冷水，自然是说出一些鼓励的话。
“你现在只需要在这个学期把SAT/ACT的考试争取考出一个好成绩，至于大学需要的推荐信、社区服务活动之类的我都能帮你搞定！”
肖恩说出这番话安排一个贫困区的女孩，进入大学校园。语气轻松地就像在外面吃饭点菜一样。
高中平均成绩（GPA）也是能否进入大学的重要条件之一，但是普瑞德丝前两年的高中生活拉胯的很，这个自然不考虑了。
所以只能将重心放在SAT/ACT考试上面，可以简单的把它们理解为阿美莉卡版的‘高考’，只不过它们在形式、内容和侧重点上有所不同。
由于最近勾搭上了琳达，肖恩可以盘算一下让普瑞德丝申请加州大学洛杉矶分校，毕竟琳达在这里面任教，写份推荐信还是可以的——至于对方是否答应，那就要看肖恩自己愿意付出多少‘精兵’了。
听到普瑞德丝有两门课拿到A，肖恩眼中掠过一丝赞许。他自然地取出钱包，将两张百元钞票递到少女面前。
没办法，肖恩就是这种‘撒币’性格——人活一世，草活一春，反正自己兜里的钱也带不到地府。
普瑞德丝怔住了，困惑地眨着眼睛，一时没能理解这个举动。
“这是给你的奖励。”
肖恩温和地解释：
“为了庆贺你取得的进步。”
人是生来就喜欢安逸的，所以在学习这件事上是没有本能反应的。
就人类现在的教育体系而言，它能做的只是尽量满足大多数人获得基本的生存能力的需求。
也就是说受过教育的人可以有一份稳定的工作，可以不愁吃穿的活着。
如果想要更好的生活，那么就需要更多的学习。
但是人不喜欢学习是本能，所以就要进行一些激励措施来提供正面反馈。
就像肖恩这次给予的金钱物质奖励，就是在给普瑞德丝的脑海里面输入一个‘学习好=有好处’，‘学的越多好处越多’的潜意识。
面对肖恩递过来的物质奖励，普瑞德丝一番推辞撇了撇嘴，表示自己并不需要：
“不用了，我奶奶现在每天给我的零花钱多加了五块钱。”
一天多出来五块零花钱，对于普瑞德丝这个年龄段的女孩来说，也确实是一笔巨款了。
“你还是收下吧，相对于支付你以后的大学学费，这点钱并不算什么。”面对普瑞德丝的推辞，肖恩自有另一套说辞。
听到这么说，普瑞德丝也不再拒绝，只好任由肖恩将钞票塞进自己的外套口袋。
“肖恩…”
普瑞德丝的声音轻得像一片羽毛，指尖无意识地绞着外套下摆：
“你…现在有女朋友吗？”
“没有。”
肖恩的回答几乎是瞬间响起的，斩钉截铁得如同训练有素的反射动作，多年情感生涯的本能反应。
这个过于迅速的反应让两人之间的空气微妙地凝固了一瞬。
不过肖恩确实没有撒谎，没有固定的女朋友=没有女朋友。
普瑞德丝深吸一口气，仿佛在积蓄所有勇气。夜色中，她终于从怀中取出那个被体温熨烫的信封。
粉色的爱心贴纸在路灯下泛着柔光，工整的‘致肖恩·霍勒斯’字迹微微颤抖——连同她捧着信的双手。
{情书？报答爱意或者是什么感谢的信件？}
他抬眼望去，普瑞德丝正低头咬着下唇，纤长的手指不安地绞着衣角。少女脸颊上那抹绯红在夜色中格外醒目，连耳尖都染上了晚霞般的色彩。
这一刻，肖恩恍惚间分不清自己究竟是置身洛圣都的街头，还是误入了某个青春漫画的告白场景。
肖恩摸着信封的厚度，不禁在心中感叹：
{这是写了多少字啊？有点厚度啊！}
在肖恩接过信封的时候，普瑞德丝有些底气不足地解释道：
“这算是......”
普瑞德丝的声音轻如蚊蚋，脚尖无意识地划着地上的裂缝：
“给你在找到女朋友之前的一份小礼物。”
肖恩敏锐地注意到她说话时睫毛的轻颤，以及那双始终不敢与他对视的眼睛。
这个出人意料的说法让他不禁挑眉，好奇心被完全勾起：
“现在能拆开看看吗？”
在得到普瑞德丝的同意之后，肖恩动作熟练地揭开粘合着信封的爱心贴纸。
打开一看——肖恩瞬间一怔，好像是看到了什么出乎意料的东西。
只见...里面清一色的全都是普瑞德丝的相片，甚至其中大部分都是对方穿着‘皇帝的新衣’，甚至能清晰地看清楚普瑞德丝肋骨处的一个小点。
现在肖恩算是明白，为什么对方会说这是：
‘帮自己渡过没有女朋友生活的小礼物’了。
肖恩凝视着眼前这个勇敢又莽撞的少女，眼神复杂得像夜色中翻涌的云层。