信封带着恰到好处的厚度，封口处精心贴着一枚手绘的粉色爱心贴纸。少女用指腹轻轻抚过信封正面那行工整的字迹——
“致肖恩·霍勒斯”
每个笔画都透着小心翼翼的郑重。她的指尖在墨迹上停留片刻，仿佛能透过纸背触摸到那个正在客厅与祖母交谈的男人。
将信封紧紧贴在胸前，她深吸一口气，终于转动了门把。
门缝里漏进的灯光在地板上拉出一道细长的金线，像是指引她走向某个重要的时刻。
肖恩刚抿了一口波塔特调的肉桂咖啡，温热的香料气息还在唇齿间萦绕，余光便捕捉到卧室门缝里探出的身影。
普瑞德丝踩着小心翼翼的步子挪到客厅，双手不自觉地揪着爱心外套的衣角，在沙发边缘轻轻坐下。
那双总是画着浓重眼线的眼睛此刻清亮亮的，像被雨水洗过的葡萄。
“好久不见。”肖恩放下陶杯，杯底与茶几碰撞出清脆的声响。他目光温和地落在少女身上，语气里带着恰到好处的调侃：
“确实和我上次见面变了许多！”
肖恩看着走向客厅，坐到客厅沙发上的普瑞德丝，打趣的语气中带着一丝表扬的意味。
当普瑞德丝经过身旁时，他不动声色地深吸一口气——
‘顶级过肺’
曾经萦绕在她普瑞德丝丝间那股廉价的骆驼牌烟味已经消失不见，取而代之的是淡淡的水果洗发水香气，这个发现让肖恩眼底的笑意又深了几分。
不要想得太龌龊了，肖恩只是想知道普瑞德丝是否有在信守承诺。
“那天我有在认真听你说的话！”
普瑞德丝的这句话，令肖恩十分受用，说明自己说出去的话，在别人的耳朵里不是当成耳旁风或者是一个屁。
（当你说出去的肺腑之言，对方真的认真记下了心里。）
戒断尼古丁的过程远比想象中艰难，尤其是像之前——谈笑无鸿儒，往来尼古丁的普瑞德丝，戒烟的意志更是要比寻常人强大才能成功。
每个课间，普瑞德丝仍会习惯性地想溜进厕所隔间，指尖仿佛还残留着夹着烟卷的触感。
但每当这时，肖恩描述的那个充满可能性的未来就会在脑海中回响，如同克苏鲁之神在耳边低语，诱惑的令人神往。
最动摇的那天，她几乎已经站在便利店门口，准备买包烟‘放松一下’。
就在这时，她看见那个因黄毛小子贪暴击而辍学的女同学正挺着孕肚在收银台前忙碌。
少女的目光在对方隆起的腹部和自己手中的香烟间来回游移，突然觉得那包烟仿佛化作了潘多拉的魔盒。
普瑞德丝像被烫到般迅速将烟塞回货架，逃也似地离开前，还把口袋里所有的零钱都投进了那名怀孕女同学身旁的‘小费罐’——算是对于她的怜悯，亦或者是惋惜吧！
肖恩将最后一口肉桂咖啡饮尽，温热的液体带着淡淡的香料余韵滑过喉咙。
他轻轻把陶杯放回茶几，杯底与木质桌面接触时发出沉稳的声响。
“好了，今天的谈话就到这里吧。”
他站起身，目光在普瑞德丝脸上停留片刻：
“你明天还要上课。以后有空可以来找我，我有个侄女，她估计会很喜欢你这种大姐姐。”
窗外的月光已经爬上了邻居家的屋顶，他想起那个还在路边等待的出租车司机。
波塔明天要赶早班公交去马里布，普瑞德丝的书包还搁在椅背上——这个家的每个人都该休息了。
当他走向门口时，普瑞德丝突然从沙发上站起来，手指紧张地揪着衣角，像是还有什么未尽的话语在唇边徘徊：
“我送送你！”
{自己的‘礼物’还没从出手呢！肖恩可不能就这么走了。}
坐在沙发一侧的波塔，仿佛没有见到普瑞德丝的窘迫一样，自顾自的看着电视剧里面的肥皂剧。
要是对于一个晚上上门过来看自己孙女的混小子，而且自己孙女还要去‘送送’对方，波塔会从沙发下面拿出斧头果断地劈下去。
但是对于肖恩，波塔倒是放心很多！对方是警察，知道要判多久，有分寸。
退一万步讲，万一真发生点什么。
凭借肖恩的人品、工作、经济实力，波塔相信自己的孙女不会重复自己的悲惨人生的。
要是这小子不认账，自己就挂横幅跑到警局去闹！
其实波塔对肖恩本是放心的，只是……俗话说‘人的名，树的影’。
毕竟牛皮不是吹的，火车不是推得。
就像是人们看到一个拎着包、带着白色头巾的人，大家的第一就是：
‘炸弹倒计时还有多久？’
‘我还能跑得掉吗？’
‘千军万马避白袍’自然也不是以讹传讹出来的——双子塔的一声巨响，给阿美莉卡送来了恐怖主义。
查理的风流成性众人皆知，肖恩作为他的表亲，波塔心里难免存着那么一丝隐忧。
肖恩推门走到屋外，夜晚微凉的空气扑面而来。他停下脚步，转身看向跟在自己身后踌躇不前的普瑞德丝。少女双手背在身后，指尖不安地绞在一起，嘴唇微微张合却始终没有发出声音。
他看得出她有话要说，却又被少女的羞涩绊住了脚步。了然地笑了笑，肖恩体贴地打破沉默：
“我还没好好逛过这一带，要不要带我走走？”
普瑞德丝的眼睛倏地亮了。若在平时，她绝不会在深夜踏出家门——威洛布鲁克区的夜晚从来都不友善。
但此刻站在肖恩身旁，仿佛那些潜伏在暗处的危险仿佛都消散了。
普瑞德丝轻轻点头，脚步不自觉地向他靠近了些。
“就带你走一小段。”她小声说着，唇角却扬起一抹藏不住的雀跃。
停在波塔家门口的出租车司机，远远望见肖恩与一位年轻姑娘并肩走来，眼睛顿时一亮。
他利落地推开车门，小跑到车后座位置，毕恭毕敬地拉开车门，脸上堆满殷勤的笑容。
就在他弯腰的瞬间，肖恩随手从钱包里又抽出一张钞票递来：
“不好意思，还得稍等我一下！”
司机接钱时手指微微发颤——这已经是今晚第三张了。指腹触碰到纸币特有的纹理时，他感到一阵晕眩，仿佛握住了通往美好生活的钥匙。
{这位先生手指缝里漏出来的，都够我跑三天车了！}
{别说等一下了，就算是等一天我都没有半点意见。}
他小心翼翼地将钞票对折收好，喉结不自觉地上下滚动。望着肖恩从容的侧脸，一个念头在脑中疯狂滋长：
{要是能跟着这样的老板做事，日子该多滋润……}
“先生！”
他清了清嗓子，声音因激动而微微发颤：
“要不……我给您朗诵首诗吧？不然这个钱我拿的不踏实”
不等肖恩回应，他已经挺直腰板，用带着口音的英语郑重吟诵：
“假如生活欺骗了你，
不要悲伤，不要心急！
忧郁的日子里须要镇静：
相信吧，快乐的日子将会来临！”
不得不说，这司机拿了钱是真办事啊！情绪价值拉满！